Глава 911 - Отвлекающий манёвр
Впрочем, оставшихся смертников это ничуть не пошатнуло. Ведомые слепой жаждой разрушения, они пёрли вперёд прямо сквозь шквальный артобстрел.
Развязка наступила стремительно: прорвавшись к самому барьеру, они облепили золотистый купол.
— Самосожжение! — взревел предводитель Тварей Скверны.
*Бум! Бум! Бум!*
Грянула оглушительная серия взрывов. Пространство затопило слепящее, иссиня-чёрное пламя. Чудовищный детонационный импульс со всей дурью ударил по защитному пологу. Защита заходила ходуном, по поверхности пошли глубокие круговые волны, однако барьер выстоял, не пустив ни единой трещины. Свет Очищения Первозданного Хаоса без остатка поглотил и растворил львиную долю разрушительной энергии.
— Что за?.. — Великий Император Зависть, восседавший на костяной колеснице, насупил брови. Очищающая мощь вражеского построения оказалась куда выше его расчётов. — Надавить ещё сильнее! Вторую и третью волну — в бой! Все разом!
По его ледяному приказу оравы Тварей Скверны хлынули вперёд подобно неудержимому приливу. Волна за волной, не жалея жизней, твари таранили защитный барьер. Рябь на золотистом куполе становилась всё чаще и гуще, но щит держался насмерть.
Ло Ии стояла на высокой крепостной стене, холодным взором окидывая копошащуюся внизу тьму. Её тонкие, изящные пальцы взмыли в воздухе, и с подушечек сорвались нежные искорки розового пламени. Внешне обманчиво хрупкие, эти огоньки несли в себе жуть, способную выжигать дух и саму суть существа. То было великое искусство, рождённое на стыке иллюзий Цинцю и Истока Первозданного Хаоса — Лисий Огонь Иллюзорного Мира Первозданного Хаоса.
— Идите, — тихо прошептала Ло Ии, сделав лёгкое щелчковое движение.
Розовый метеоритный дождь пал на головы наступающей орды. Лисий огонь, касаясь плоти Тварей Скверны, не стал опалять их тела — вместо этого он мгновенно просочился глубоко в их духовное море.
— А-а-а! Моя голова! Какая боль!
— Не подходи! Не убивай меня!
Среди наступающих вспыхнула дикая паника. Зажатые в тисках кошмарных иллюзий, Твари Скверны принялись кромсать друг друга, хватаясь за головы и валяясь по земле. Встроенный строй рухнул в одно мгновение.
— Отличная работа! — раздались ликующие возгласы защитников на стенах.
Лицо Великого Императора Зависть омрачилось ещё сильнее.
— Жалкие фокусы! — сокрушительно рявкнул он.
Стоявший за его спиной полководец в ранге поздней стадии Владыки-Императора Бессмертных тут же сорвался с места. В один гигантский прыжок он оказался прямо перед куполом и, взмахнув тяжелейшим молотом, с размаху обрушил его на золотистую преграду.
*Грохот!*
От страшного удара барьер содрогнулся, а золотые рунические узоры на нём заметно померкли.
— А у тебя есть сила, — проговорила Е Чусюэ.
В её ледяных глазах мелькнул убийственный блеск. Девушка сжала ладонь, и за её спиной медленно воссиял серебристо-серый Круговорот Небытия Тайинь.
— Раз уж явился — здесь и останешься.
Е Чусюэ указующим жестом направила тонкий пальчик вперёд. Круговорот Небытия Тайинь раскрутился с невероятной скоростью, и из самого его центра вырвался столб серого луча толщиной с бочку, устремившись прямо к полководцу Тварей Скверны.
— Что это за дрянь?! — военачальник вздрогнул от нахлынувшего липкого ужаса и спешно выставил молот перед собой.
*Дзинь!*
Луч Небытия врезался в стальное навершие. Не было ни взрыва, ни грохота — лишь абсолютная, звенящая тишина. Полководец Тварей Скверны вместе со своим оружием в мгновение ока покрылся инеем серого цвета. Его движения намертво сковало, свирепая гримаса застыла каменной маской, а аура жизни начала стремительно угасать, распадаясь прямо на глазах.
*Хруст.*
Раздался сухой щелчок. Высушенное досуха тело полководца вместе со стальным молотом рассыпалось на мелкую ледяную крошку, развеявшуюся по ветру.
Могущественный воитель уровня поздней стадии Владыки-Императора Бессмертных погиб в мгновение ока.
Поле боя мгновенно погрузилось в оцепенение. И защитники Альянса на стенах, и полчища скверны внизу обомлели.
Один удар. Всего один-единственный удар наповал сразил столь сильного врага? Это же насколько неописуемо страшен Круговорот Небытия Тайинь?!
— Есть!
— Слава Е Чусюэ!
После недолгого шока крепость взорвалась оглушительными ликующими кликами. Боевой дух защитников взлетел до небес.
Тем временем на колеснице лицо Великого Императора Зависть окончательно потемнело. Он въелся ядовитым, полным завести взором в силуэт Е Чусюэ.
— Святое Тело Великой Инь… Отличное Святое Тело Великой Инь! — прошипел он с лютой ненавистью. — Раз уж ты сама ищешь смерти, я лично преподам тебе урок!
Тёмно-зелёный туман вокруг Великого Императора Зависть сокрушительно разросся. Сорвавшись с места, он превратился в ядовито-зелёную комету и завис в воздухе ровно перед защитным барьером. Вокруг него клокотали клубы зловонного дыма, разъедавшие и скручивающие само пространство. Давление пика ранга Великого Императора обрушилось на окрестности без остатка — тяжелое, словно монолитная гора, давшая осадку на грудь каждого присутствующего.
Лица практиков Альянса мгновенно побледнели. Многие из тех, чьё развитие было пониже, и вовсе зашатались, едва удерживая равновесие. Такова была истинная мощь одного из Семи Великих Императоров — одна лишь его аура способна была раздавить обычных совершенствующихся.
Великий Император Зависть окинул холодным взором стены и остановил взгляд на Е Чусюэ.
— Прекрасно, — выплюнул он. — Когда я проломлю эту защиту, первым делом сотворю из тебя живой труп.
Е Чусюэ даже не вздрогнула. Вокруг неё соткался морозный туман силы Тайинь.
— Слишком много болтовни, — отчеканила она. — Хочешь пробить барьер — сначала пройди через меня.
— Невежественная дрянь! — с хохотом гаркнул Великий Император Зависть и медленно поднял правую руку.
Тёмно-зелёная сила Зависти сжалась в его ладони, превращаясь в исполинскую призрачную когтистую лапу. Вокруг неё стенали тысячи стеснённых душ, издавая душу раздирающие вопли.
— Вдребезги! — рявкнул Великий Император Зависть, обрушивая удар.
Призрачный коготь сокрушительным тараном врезался в золотистый купол.
*БУМ!!!*
От потрясшего небеса и землю грохота вся система защитных массивов заходила ходуном. Золотые руны на поверхности полога разом потускнели, а от места удара во все стороны побежала паутина глубоких трещин.
— Кха! — Владыка-Император Бессмертных Цинъянь, стоявший в сердцевине формации, брызнул кровью изо рта, его лицо мгновенно стало смертельно бледным.
— Какая ужасающая сила!
Ло Ии и Е Чусюэ одновременно издали сдавленный стон. Обе девушки были напрямую связаны с истоком формации, и часть обратного удара Великого Императора Зависть пришлась прямо по ним.
— Массив долго не выдержит! — тревожно выкрикнула Ло Ии. — Великий Император Зависть куча мощнее Сюаньгу!
Е Чусюэ, стиснув зубы до хруста, до предела выжала силу Круговорота Небытия Тайинь. Серебристо-серая энергия хлынула в основание барьера, едва успевая сдерживать расползающиеся трещины.
— Охо? Всё ещё держится? — Великий Император Зависть удивлённо приподнял бровь, а затем его губы расплылись в жестоком оскале. — Это была лишь разминка. Посмотрим, сколько ударов вы выдержите дальше.
Он вскинул вторую руку, формируя ещё один гигантский призрачный коготь. И тут же обе лапы разом обрушились на купол!
*Бум! Бум!*
Два удара слились в единый оглушительный грохот. Защитный массив издал жалобный, нечеловеческий треск. Трещины поползли с удвоенной скоростью, угрожая вот-вот разнести барьер в щепки.
Владыка-Император Бессмертных Цинъянь на пределе связок закричал адептам формаций:
— Быстрее! Загружайте духовно-кристаллические жилы! Все мастера — отдать всю духовную энергию без остатка!
Сотни практиков одновременно ударили ладонями по плитам управления. Могучий поток энергии запитал рунный диск, и купол с трудом воссиял вновь. Но каждый понимал: это лишь отсрочка неизбежного. Под непрерывным натиском Великого Императора Зависть падение массива оставалось лишь вопросом времени.
— Альянс не протянет так долго! — тяжело дыша, промолвил Владыка-Император Бессмертных Тешань. — Нам нужно контратаковать!
Су铭 же, стоя на самом краю крепостной стены, за всё это время не уронил ни единого слова. Он молча и отстранённо наблюдал за действиями Великого Императора Зависть.