Глава 897 - Полный разгром
— Назад! Назад!! — вопил военачальник в истошной истерике, увлекая уцелевших к выходу.
Но иллюзорный массив уже полностью вступил в силу. Твари Скверны не могли разобрать дороги: они метались по кругу, лишь глубже увязая в смертоносных торосах.
Укрытые в тени мастера формаций беспрестанно подпитывали массив. Удар следовал за ударом. Крики и стенания не утихали ни на миг. Численность авангарда таяла с катастрофической скоростью: от трехсот бойцов за полчаса не осталось и половины.
Понимая, что отряд обречен, командир решился на крайний шаг. Безумие блеснуло в его глазах. Он прокусил язык и брызнул изо рта сгустком Изначальной Эссенции Крови, намереваясь силой раззорвать пространство и отправить вести наружу.
Но ровно в тот момент, когда кровавый туман выплеснулся из его уст, за его спиной беззвучно возник серый призрачный луч.
*Пшик...*
Едва слышный звук.
Тело командира мгновенно закостенело. Он медленно опустил взгляд и уставился на зияющую серую пустоту в собственной груди. Глаза вылезли из орбит от дикого, невосполнимого изумления. Он даже не успел почувствовать боли — его плоть начала стремительно размываться, превращаясь в ничто. Стерлась даже душа.
Один удар.
Единственный взмах — и Император-Бессмертный Искажений поздней стадии сгинул без следа.
В близлежащей тени Су Мин медленно опустил руку. Лицо его оставалось неподвижным и безучастным, он даже веком не повел.
Оставшись без предводителя, уцелевшие Твари Скверны превратились в стадо слепых котят. Не прошло и нескольких минут, как формация окончательно перемолола их.
Триста авангардистов прекратили свое существование. Ни один не успел подать весточку.
За пределами астероидного пояса Владыка-Император Бессмертных Сюаньгу ждал уже слишком долго. Ни один из разведчиков не вернулся, ни единого ментального импульса не пробилось наружу. Лицо костяного владыки постепенно темнело.
— Дело дрянь, — прокряхтел он. — Третий отряд сгинул.
Владыка-Император Бессмертных Сюэцы тоже отбросил былую спесь. В его багровых глазах застыла тяжелая настороженность. Триста бойцов испарились бесследно, не успев даже поднять шума. В этих метеоритах действительно кроется смертельная угроза.
Сюаньгу глубоко вдохнул, зеленые огни в его глазницах вспыхнули с новой силой:
— Хорошо... Очень хорошо! Значит, засада все-таки есть. Я хочу лично увидеть, кто дерзнул встать у нас на пути! — Он резко взмахнул рукой. — Всем войскам! Вперед, за мной! Посмотрим, выдержит ли их хваленый массив мою мощь!
С этими словами он первым метнулся в глубины Пояса Черных Метеоритов. Сюэцы устремился вслед за ним, а за ними, подобно сумеречному девятому валу, ринулись более двух тысяч бойцов основного войска.
Однако ни один из них не догадывался, что они шагают прямо в пасть безжалостной гибели.
Вскоре орда Тварей Скверны ворвалась в скопление астероидов. С первых же шагов Сюаньгу ощутил неладное. Пространственная чехарда оказалась куда разрушительнее, чем он предполагал. Божественное чутье сжалось до жалких сотен шагов, а воздух был пропитан золотистой очищающей дымкой, разъедавшей их нечистые тела.
— Сплотиться! — рявкнул Сюаньгу. — Никому не отставать! Держаться моей ауры!
Из его пор вырвался густой черный туман, образовавший вокруг войска гигантский защитный купол, укрывший солдат от губительной взвеси.
Армия медленно продвигалась вперед. Пройдя сотни шагов в тишине, они не встретили ни единого нападения.
Сюэцы нахмурился:
— Странно. Если это засада, почему они молчат?
Сюаньгу мрачно ухмыльнулся:
— Ждут. Ждут, пока мы зайдем в самое сердце их капкана. Что ж, раз они хотят поиграть — поиграем. Посмотрим, что крепче: их формация или мои кости!
Не успело эхо его слов утихнуть, как пространство вокруг сотряслось.
*Гу-у-ум!*
Тысячи золотых нитей вспыхнули на поверхностях окружающих астероидов. Перекрещиваясь, они сплелись в исполинскую сияющую сеть, мертвой хваткой запечатав весь отряд.
— Заработало! — натянул губы Сюэцы.
Сюаньгу же не проявил ни капли паники:
— Жалкий барьер! Ему меня не удержать!
Он поднял сухую правую руку. Из его ладони пышно разрослись белые кости, сформировав сокрушительное копьё.
— Прочь! — с этим криком костяной пик с громовым свистом врезался в золотую сеть.
*Бум!*
Оглушительный грохот заставил содрогнуться валуны. Сеть заходила ходуном, по ней пошли глубокие волны, но она выстояла! Более того — нападавшего обдало мощнейшим рикошетом.
Сюаньгу вынужден был сделать полушаг назад. В его глазах мелькнуло изумление:
— Любопытно. Эта формация куда крепче, чем я думал. — Он задрал череп к небу и гаркнул: — Эй, слизняки! Хватит прятаться по норам! Выходите и сразитесь в открытую!
Ответом ему стал еще более свирепый шквал.
*Грохот-т-т!*
Сверху рухнул непрерывный град из метеоритов, каждый из которых был объят слепящим золотым пламенем очищения. Одновременно из "земли" — с поверхностей соседних метеоритов — вырвались клинья пространственных разломов. Атака шла отовсюду.
— Хватит! — рыкнул Сюаньгу. — Преисподняя Белых Костей!
Он стремительно сложил печати. Из его тела хлынул поток костяного покрова, выстроив вокруг армии монолитную, непробиваемую стену.
*Бах! Бах! Бах!*
Глыбы врезались в костяную преграду, раскалываясь в пыль, кости трещали и разлетались осколками, но на месте уничтоженных пластов тут же нарастали новые.
Сюэцы, глядя на это, крикнул:
— Сюаньгу, долго мы так не продержимся! Массив питается бесконечно, а наши силы иссякают! Нужно найти сердце формации и разбить его!
Сюаньгу кивнул:
— Знаю! Прикрой меня, я уничтожу ядро!
Но едва он собрался действовать, как из восточной группы астероидов раздался оглушительный боевой клич:
— За Альянс! В бой!!
Владыка-Император Бессмертных Тешань с огромным топором наперевес выскочил из засады во главе пятисот воинов левого крыла, подобно разъяренному тигру.
— Псы Скверны, принимайте смерть! — заревел Тешань, и его топор сокрушительной дугой обрушился на костяную стену.
*Бум!*
В монолите образовалась зияющая брешь, и в нее устремились практики человеческого Союза. Завертелась кровавая мясорубка.
— Что?! — Сюэцы был поражен. — У них еще и засадный полк?! Врешь, не возьмешь!
Размывшись blood-красной тенью, он ринулся навстречу Тешаню, метив ядовитыми когтями прямо в горло.
— Давай, тварь! — Тешань не дрогнул и встречал врага сокрушительным махом топора.
*Дон-н!*