Глава 881 - Конец зачистки и долгожданный покой
Морозная сила Тайинь, которой повелевала Е Чусюэ, намертво сковывала мерзостную плоть и кипящую кровь, что источали Твари Скверны. Благодаря этому разрушительный покров, который даровала Сила Пустоты, истреблял врагов вдвое быстрее.
Действуя плечом к плечу, они без труда расправлялись с тварями равного уровня — те погибали практически мгновенно.
В то же время Сила Первозданного Хаоса, плескавшаяся в истоках духовной сущности Ло Ии, идеально подходила для того, чтобы удерживать разукомплектованное тело Су Мина в равновесии. Стоило бою утихнуть, как девушка бережно омывала его каналы светлыми струями Первозданного Хаоса, и мучительная, разрывающая изнутри бесплотность заметно отступала.
С каждым разом их троица действовала все слаженнее, пока у них не сформировался безупречный боевой союз.
В тот день они уничтожали последний укрепленный оплот порождений тьмы.
Когда над дымящимися руинами цитадели установилась тишина, Су Мин замер на вершине обломков, устремив тяжелый взор в неоглядное бездонное ничто.
Полмесяца. Ушло целых пятнадцать дней, чтобы Звездный Домен Лосин был наконец очищен от мерзости.
Он медленно приподнял левую руку. Широкий рукав соскользнул вниз, обнажая конечность: плоть все еще оставалась полупрозрачной, словно сотканной из дымчатого хрусталя, но граница истончения замерла на плече и больше не расползалась по телу.
Более того, по мере того как Су Мин учился укрощать эту зыбкую мантию, он освоил подлинный контроль: теперь он мог по собственной воле призывать капли Силы Пустоты, не опасаясь, что та захлестнет его разум и сожрет изнутри.
Это был огромный шаг вперед.
— О чем задулся? — Ло Ии бесшумно подошла со спины и встала рядом, всматриваясь туда же, куда был устремлен его взгляд.
— О том, что ждет нас дальше, — вполголоса отозвался Су Мин.
Очистить Звездный Домен Лосин — лишь малый шаг на долгом пути. Главные орды, которыми повелевают Великие Императоры, представляющие Семь Смертных Грехов, все еще терзали Небесный Домен Вэйян. А в самых непроглядных глубинах, где раскинулся Мир Сюя, таился незримый кукловод, чье могущество превосходило даже силу Великих Императоров.
Грядущий путь обещал быть беспросветным и долгим.
Ло Ии молчала несколько мгновений, после чего тихо произнесла:
— Давай сперва вернемся и восстановим силы. Все эти дни ты не смыкал глаз и не знал ни минуты покоя.
Су Мин едва заметно кивнул:
— Хорошо.
Они развернулись и неторопливо стали спускаться по горной тропе. Едва они миновали середину склона, как навстречу им во весь опор выскочил Император-Бессмертный Шэнтянь.
— Су Мин! Отличные вести! — еще издали закричал он, сияя от восторга. — Вольные практики из соседних звёздных доменов прознали о наших победах! Множество практиков жаждут примкнуть к нам! Даже посланники от нескольких небольших сектов прижили хвосты и просят принять их под наше крыло, обещая беспрекословно выполнять любые приказы!
Для Су Мина это не стало неожиданностью. Стоило громкому имени прогреметь по окрестностям, как люди сами потянулись к источнику силы.
— Обсудим в обители, — сухо оборвал он восторги спутника.
Вся группа направилась к главному лагерю. Стоило им приблизиться к горным вратам, как перед глазами предстало внушительное столпотворение. Здесь смешались и скитальцы-одиночки, привлеченные слухами, и чинные гонцы мелких кланов, и обездоленные беженцы, чьи дома осквернили Твари Скверны.
Завидев фигуру Су Мина, толпа всколыхнулась и подалась вперед.
— Владыка Су! Примите нас в Альянс Вольных Практиков! Мы готовы разить тварей плечом к плечу с вами!
— Владыка Су, наша обитель готова войти в ваш союз в полном составе! Нам нужен лишь надежный кров!
— Владыка Су, смилуйтесь, даруйте приют! Наш родной край дотла выжгла Скверна!
Голоса наперебой нарастали, сливаясь в гулкий отчаянный шум. В глазах людей, устремленных на юношу, читалась мольба, перемешанная с затаенной надеждой.
Су Мин замер, медленно скользя взглядом по лицам. Каждое из них было отмечено печатью суровых скитаний, но в глубине глаз все еще теплилось упрямое нежелание сдаваться.
— Каждый из вас может остаться, — ровным, проникающим в самое сердце голосом произнес Су Мин. — Вступив в мой Альянс, вы станете на защиту наших земель. Мы будем истреблять порождения тьмы и беречь простых людей. Любому, кто искренне жаждет дать отпор Скверне, двери нашего дома открыты.
От этих слов над толпой пронесся единый вздох облегчения, а на изможденных лицах вспыхнули радостные улыбки.
— Благодарим, Владыка Су! — зашумели люди, сокрушаясь от нахлынувшей признательности.
Фэн Сюаньцзы тут же принялся отдавать распоряжения, отправляя помощников заносить прибывших в свитки и распределять их по стоянкам. Горная обитель в мгновение ока ожила и закипела.
В зале совещаний тем временем собрался весь высший круг.
— Я составила сводку, — Владычица-Император Бессмертных Сюаньчжуэ вошла, держа в руках толстый фолиант, и на ее губах играла удовлетворенная улыбка. — Новоприбывших вольных практиков и учеников сектов набралось две тысячи триста человек. Среди них — три Царя-Бессмертных, более двух десятков Владычеств уровня Император-Бессмертный, а остальные — не ниже уровня Царь-Бессмертный. С учетом наших прежних сил общая численность Альянса перевалила за пять тысяч!
Присутствующие обменялись ликующими взглядами. Пять тысяч воинов — пусть и не гигантская армия в масштабах Бессмертных Доменов, но по сравнению с прежней горсткой в три тысячи это был колоссальный прирост. К тому же приход троих практиков уровня Владыка-Император Бессмертных существенно поднял общий боевой потенциал.
— Чем больше людей, тем жестче должен быть порядок, — холодным тоном произнес Су Мин. — Переформировать всех по четырем главным лагерям согласно прежнему уставу. Новичков отправить на тренировочные площадки: на передовую выйдут только те, кто пройдет проверку. Распределение ресурсов — строго через центральный склад: эликсиры и оружие выдавать исключительно по потребностям. И последнее: места в обители уже не хватает, начинайте расширение горных чертогов.
Его приказы звучали отточенно и не допускали возражений. Собравшиеся склонили головы и немедля отправились исполнять повеления.
В последующие дни Альянс погрузился в суету переустройства. В толще гор высекались новые пещеры, на вершинах возводились защитные массивы, а на плато неустанно отрабатывали боевые строи вновь прибывшие практики. Вся священная гора напоминала огромный, кипящий жизненной силой улей.
Су Мин же большую часть времени проводил в глубине собственных покоев. Он залечивал раны и параллельно въедливо разбирал трофейные записи, захваченные в разгромленных логовах Скверны.
За этим занятием его и застал тихий стук в дверь.
— Войдите, — Су Мин убрал тайный свиток.
В пещеру вошла Ло Ии, бережно держа в руках дымящуюся пиалу с целебным отваром. Следом за ней шагала Е Чусюэ.
— Опять зарываешься в бумаги? — Ло Ии поставла пиалу на стол. — Сперва выпей. Только что с пылу с жару.
Е Чусюэ остановилась рядом и тихо молвила:
— Су Мин, мы с Ии обсудили твое состояние. Мы хотим попробовать объединить наши силы, чтобы помочь тебе укрепить духовно-душевную суть. Сила Тайинь несет покой, а Сила Первозданного Хаоса — жизнь. Если сплести их воедино, возможно, нам удастся замедлить угасание твоих воспоминаний.
Су Мин поднял на них взор. Обе девушки смотрели на него с нескрываемой тревогой.
Помолчав немного, он слегка кивнул:
— Хорошо. Давайте попробуем.
Лучшего выхода все равно не предвиделось, а попытка не могла навредить. Ло Ии и Е Чусюэ переглянулись, с облегчением вздохнув.
Су Мин взял пиалу и одним глотком осушил горький отвар, после чего скрестил ноги и погрузился в медитацию. Ло Ии села по левую руку от него, Е Чусюэ — по правую.
Девушки одновременно протянули ладони и коснулись его спины.
Мягкая, густая Сила Первозданного Хаоса и прохладная, безмятежная сила Тайинь двумя ручьями устремились по его меридианам. Они не стали слепо атаковать охваченную истончением левую руку, а осторожно устремились к духовному морю, сплетаясь в ласковый защитный покров вокруг его разума.
Су Мин прикрыл глаза, чутко прислушиваясь к внутренним ощущениям.
В глубинах духовного моря бунтующая Сила Пустоты под воздействием двух противоположных начал постепенно укрощала свой дикий нрав. Туманная тяжесть, окутывавшая его воспоминания, заметно поредела.
Су Мин мысленно встрепенулся. Работает!
Пусть это не могло даровать полное исцеление, но такой союз сил действительно укреплял дух и задерживал таяние памяти. Это был добрый знак, окончательно подтвердивший его давнюю догадку.
Первозданный Хаос и Тайинь являлись прямой противоположностью Пустоты. Они представляли собой саму суть «Сущего»! Использование их для обуздания Пустоты создавало необходимый баланс. Извечное противостояние Бытия и Ничто!
«Но что, если мне удастся раздобыть еще более могущественную силу Сущего?» — мелькнуло в голове Су Мина.
Например… Судьбу Народа!
Судьбоносная Сила Народа — это коллективная воля целого рода или Великой Династии. Самая чистая, самая концентрированная форма Бытия. Если бы ему удалось привлечь на свою сторону эту великую силу, недуг можно было бы окончательно взять под контроль.
Вот только ныне людской род расколот, высшие фракции грызутся за власть, и никакой единой Судьбы Народа попросту не существует.
Подавив тяжелые мысли, Су Мин сосредоточился на потоках, поступавших от спутниц.
Спустя время, равное горению одной ароматической палочки, девушки разом отняли руки. Их лица заметно побледнели от высокого расхода энергии.
— Ну как? — с надеждой спросила Ло Ии.
Су Мин медленно открыл глаза и скупо кивнул:
— Отличный результат. Моему духу стало куда легче.
На губах девушек просияли улыбки. Значит, все было не напрасно.