Глава 872 - Главное я не забуду!
Голос его звучал все так же невозмутимо и ровно, так что никто вокруг не уловил ни малейшей странности. Однако сидевшая подле него Ло Ии четко заметила, как по телу юноши пробежала легкая, едва уловимая дрожь.
Сердце девушки больно сжалось. «Неужели... он снова что-то забыл?»
Совет завершился, и присутствующие начали расходиться. Владыка-Император Бессмертных Сюэин покинул зал первым — едва прозвучало заключительное слово, он поспешно отбыл, сославшись на необходимость проверить караулы на линии обороны.
Су Мин смотрел вслед его удаляющейся фигуре, и взгляд его становился все более темным и глубоким.
— Думаю, он отправит весть без промедления, — тихо прошептала Ло Ии.
— Да, — кивнул Су Мин. — Сеть восприятия окончательно закроется сегодня к ночи. В тот самый миг, когда он активирует передатчик, его вина станет неопровержимой.
Великий Император Вуцин сухо произнес:
— Может, схватить его прямо сейчас?
— Не стоит спешить, — качнул головой Су Мин. — Выкорчевать одного лишь предателя — слишком малый улов. Раз уж он рвется привести сюда Тварей Скверны, мы сыграем по его правилам и устроим им теплый прием. Во-первых, уничтожим еще одну когтистую лапу врага в Звездном Домене Лосин. Во-вторых, это послужит хорошим уроком для всего Альянса.
Помолчав, он добавил:
— К тому же, это отличный шанс проверить в деле мои обновленные формации.
Ло Ии, глядя на его уверенную осанку, почувствовала, как тревога в груди немного улеглась. Каким бы беспросветным ни казался хаос вокруг, пока этот человек рядом, создавалось ощущение, что неразрешимых проблем просто не существует.
Вернувшись в пещеру, Су Мин не стал тратить время на отдых и сразу отправился завершать укладку пространственных кристаллов.
Заходящее солнце отбрасывало на камни его длинную, изломанную тень. Из-под широких полов черной мантии на его левом плече время от времени пробивались призрачные, абсолютно прозрачные сполохи.
Шагая по тропам, Су Мин про себя повторил несколько имен: Ло Ии, Е Чусюэ, Сюаньнюань Тяньцзи, Цзы Ю...
Имена он помнил твердо. Но связывающие их детали, лица и воспоминания с каждым днем становились все более туманными.
Он на мгновение прикрыл глаза, а когда разомкнул веки, в них осталась лишь непреклонная сталь. Он не забудет. Ни за что и никогда.
Ночные тени медленно затопили священную гору. В пещере у подножия заднего склона Владыка-Император Бессмертных Сюэин замер в глубокой тени, прислушиваясь к затихающим шагам патрульных. Выждав время, он с предельной осторожностью наложил несколько звукоизолирующих барьеров и лишь затем извлек из самых глубок закромов пространственного кольца иссиня-черный талисман передачи вести.
От пластины веяло едва заметной, но отвратительной гнилостной аурой Скверны. Глубоко вздохнув, он направил в нее тонкую струйку духовной силы.
«Через три дня защита сокровищницы ослабнет. Шанс выпадает лишь единожды, если намерены действовать — торопитесь».
Строки вспыхнули и растаяли беззвучной тенью. Световой импульс талисмана был настолько ничтожен, что полностью растворился в ночной тьме. Владыка-Император Бессмертных Сюэин перевел дух, спрятал артефакт и повернулся, собираясь отдохнуть.
Он и понятия не имел, что эта крошечная вспышка света уже была перехвачена невидимой, огромной сетью, натянутой над всем горным кряжем.
В пещере на самой вершине Су Мин медленно открыл глаза. В его темно-серых зрачках мелькнул ледяной отблеск.
«Рыба проглотила крючок».
...
Ночь сгущалась, накрывая горы безмолвием. Су Мин стоял на самом краю обрыва перед пещерой, держа на ладони белоснежное пространственное ядро. Кристалл плавно вращался, переливаясь узорами, подобными микроскопической паутине.
Стоило юноше изменить мысленный посыл, как кристалл вздрогнул и обратился в невидимый глазу луч, ушедший глубоко в горную породу.
Тридцать шестое, последнее ядро заняло свое место.
От подножия до вершины, от внешних аванпостов до внутренних покоев — тридцать шесть кристаллов резонировали друг с другом, соткав непроницаемую сеть восприятия. Теперь ни единый шорох не мог укрыться от контроля Су Мина.
Прикрыв глаза, он слился сознанием с паутиной. В то же мгновение вся гора в мельчайших подробностях отразилась в его разуме: стук сапог патрульных, закипающие эликсиры в котлах сокровищницы, шепот практиков в далеких гротах... Каждая деталь проявлялась с абсолютной четкостью. Вплоть до траекторий движения духовной энергии в воздухе.
Су Мин удовлетворенно кивнул. Эта сеть не только следила за предателями, но и идеально усиливала работу защитного контура. Когда он закончит модернизацию основного массива, их совместная мощь возрастет кратно.
Вот только...
Нахмурившись, юноша взглянул на свою левую руку. Из-за избыточного расхода пространственных сил при укладке последних кристаллов границы стирания снова поползли вверх. Линия, удерживаемая доселе у левого плеча, сместилась еще выше, подбираясь к самой ключице.
В пространственном барьере образовались микроскопические трещины.
Сосредоточившись, Су Мин одновременно высвободил Силу Первозданного Хаоса и Силу Пустоты, сплетая из них новый защитный каркас вдоль границы плоти. Тончайшие пространственные нити, словно шелковые волокна шелкопряда, слой за слоем пеленали поврежденные участки, снова запирая бушующий тлен внутри.
Окончив работу, он тяжело перевел дух. Это лишь временная мера, но она позволяла удерживать контроль.
— Все еще не спишь? — раздался за спиной тихий, исполненный тревоги голос Ло Ии.
Су Мин повернулся и увидел девушку, несущую в руках нефритовый чашу. От светло-зеленого отвара поднимался ароматный парок.
— Лекарственная трава Успокоения Духа, что дала Владычица-Император Бессмертных Линъюэ... я добавила пару ингредиентов и сварила эликсир. Он отлично питает душевные силы, — произнесла Ло Ии, протягивая сосуд.
Су Мин взял чашу — камень приятно грел ладони. Сделав глоток, он ощутил, как мягкое, целебное тепло стекает по пищеводу и рассеивается по морю сознания, смывая скопившуюся усталость и проясняя мысли.
— Хороший вкус, — сдержанно похвалил он.
Ло Ии смотрела на него, и взгляд ее невольно задержался на его левом рукаве. Хотя ткань скрывала руку, она прекрасно знала, что там происходит.
— Процесс ускорился? — тихо спросила она.
— Совсем немного, — не стал отрицать Су Мин. — Но я удержал границу.
Девушка на мгновение умолкла, затем шагнула ближе и осторожно прикоснулась ладонью к его левому плечу.
Сила Первозданного Хаоса обратилась в мягкую жизненную энергию и сквозь ткань просочилась внутрь, по капле питая поврежденную плоть. Эта первозданная сила, олицетворявшая само бытие, способна была входить в хрупкий баланс с Силой Пустоты, несущей лишь небытие. После каждого такого сеанса стирание на время замирало.
Су Мин не стал отстраняться. Он тихо стоял на месте, позволяя ее энергии струиться по своим каналам.
Ночной ветер шевелил полы их одежд. Внизу простиралась бездонная тьма, а вдалеке среди звезд плавно дрейфовали обломки астероидов. Некоторое время оба молчали, погруженные в тишину.
— Я только что подумал... — внезапно проговорил Су Мин тихим голосом. — Были ли у нас такие же тихие ночи тогда, в мире Цанлань?
Рука Ло Ии на мгновение замерла. Она подняла глаза на юношу, и сердце ее сжалось от жалости:
— Ты не можешь вспомнить?
— Забыл подробности, — качнул головой Су Мин. — Помню лишь отрывки, а лица людей размыты. Чем дальше событие в прошлом, тем быстрее оно уходит.
Ло Ии почувствовала, как грудь пронзила острая боль. Она открыла рот, желая найти хоть какие-то слова утешения, но вовремя поняла, насколько бессмысленными они звучат. Подобное уничтожение, идущее из самой сути используемых им сил, нельзя было исцелить простыми уговорами.
— Ничего страшного, — вдруг слегка улыбнулся Су Мин. — Пусть забывается. Самое главное я все равно не забуду.