Глава 867 - Преображение мира и Альянс Вольных Практиков
— Вперёд! — глухо скомандовал Су Мин.
Никто не смел медлить. Скрыв свои ауры до мельчайших отголосков, спутники превратились в едва заметные тени и устремились вглубь территории, которую занимал Небесный Домен Лосин.
Они мчались без остановки, пока не оставили за спиной больше десяти миллионов ли. Лишь убедившись, что вдогонку не выслан отряд и ничьё духовное чутье не сканирует окрестности, беглецы позволили себе перевести дух.
Небесный Домен Лосин полностью оправдывал свою печальную славу. Насколько хватал глаз, вокруг простирались лишь мёртвые шахтёрские планеты да гигантские пояса разбитых астероидов. Духовная энергия здесь была настолько истощена, что казалась редкой роскошью. Однако именно благодаря этой скудости Твари Скверны заглядывали сюда крайне редко.
— Впереди заброшенная планета, где раньше добывали тёмное железо, — Ситу Хаоюэ указал пальцем на серую, неприглядную сферу, одиноко висевшую впереди. — Горная порода там чрезвычайно прочна, а внутри сохранилась разветвлённая сеть шахт. Идеальное место, чтобы затеряться.
Спутники проследили за его жестом. Планета была невеликой, испещрённой кратерами и абсолютно лишенной признаков жизни.
— Направляемся туда, — кивнул Су Мин.
Ускорив полёт, отряд опустился на израненную поверхность планеты. Отыскав незаметный, заваленный обломками вход в шахту, они скользнули внутрь. Шахта уходила глубоко под землю, разветвляясь на сотни ходов. В самом её сердце располагался просторный подземный зал — сухой, надежный и надежно скрытый от чужих глаз.
— На первое время расположимся здесь, — отдала распоряжения Сюаньнюань Тяньцзи. — Развернуть маскирующие и барьерные формации. Установить круглосуточное дежурство. Без прямого приказа за пределы шахты никому не выходить.
Люди незамедлительно принялись за работу: одни наносили узоры заградительных знаков, другие занимались ранеными и обустраивали быт. Вскоре временный лагерь был готов.
Су Мин отошёл к самой дальней каменной стене подземного зала. Повернувшись спиной к соратникам, он медленно приподнял левую руку.
Его рука практически полностью стала прозрачной. После двух последовательных вспышек применения Силы Пустоты процесс истончения плоти ускорился. Су Мин закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Ему требовалось как можно скорее найти способ окончательно подчинить и слить с собой Силу Пустоты. Иначе, ещё до того как раса Демонических Искажений начнет новое наступление, его собственное тело просто растворится без остатка.
— О чём задумался? — тихо раздался за спиной голос Ло Ии.
Су Мин мгновенно опустил рукав и повернулся к ней:
— Ни о чём особенном. Размышляю над тем, куда нам двигаться дальше.
Ло Ии смотрела на него долгим, пристальным взглядом. В её глазах читалось понимание, но она не стала разоблачать его показную уверенность.
— Мы обязательно найдём выход, — мягко произнесла она.
Су Мин слегка улыбнулся, ничего не ответив. Да, выход найдётся. Дорогу осилит идущий. За пределами этой темной шахты простиралась бескрайняя Хаотическая Пустота, где сети врага раскинулись на каждый уголок. Но ведь они сумели вырваться из капкана.
С сегодняшнего дня бесконечный побег окончен. Пришло время готовить ответный удар.
***
Прошло три дня.
В глубине подземного комплекса, в импровизированном зале заседаний, тускло горели масляные светильники. Су Мин, Великий Император Вуцин, Сюаньнюань Тяньцзи и остальные ключевые фигуры собрались за каменным столом. Первой и самой главной задачей после обустройства было выяснить, что происходит в Великом Мире Тысячелетий.
— Я выйду наружу и разведаю обстановку, — вызвался Император-Бессмертный Шэнтянь. — Моё лицо достаточно типично, я не привлеку лишнего внимания. Заодно попытаюсь докупить целебных эликсиров и редкой руды.
Выбираясь из Дворца Сюаньцзи во время прорыва, они успели захватить лишь ограниченный запас ресурсов. Сидеть сложа руки и разбазаривать последнее было прямым путём к гибели.
— Будь предельно осторожен, — предупредила Сюаньнюань Тяньцзи. — Награды за наши головы гремят по всем мирам, охотников за наживой более чем достаточно. Не раскрой себя.
— Не волнуйся, — кивнул Император-Бессмертный Шэнтянь.
Изменив черты лица и переодевшись в простую одежду бродячего практика, он полностью подавил свою ауру, став неотличим от рядового Царя-Бессмертного. Под покровом темноты он бесшумно покинул шахтёрскую планету.
Хотя Небесный Домен Лосин считался глухой провинцией, он не был абсолютно необитаем. На самом краю домена располагался небольшой торговый рынок Пустоты — место, где вольные практики обменивались добычей. Там царила пестрая мешанина из самых разных сбродов, и именно туда стекались свежие слухи. Это и было целью.
Спустя два часа Император-Бессмертный Шэнтянь вернулся. Он принёс пространственное кольцо, доверху забитое нужными снадобьями, а также целый ворох тревожных новостей.
В подземном зале мгновенно собрались все.
— Каковы новости? — с ходу спросила Сюаньнюань Тяньцзи.
Император-Бессмертный Шэнтянь сел, пригубил воды и хмуро произнёс:
— Обстановка скверная. Захватив Небесный Домен Вэйян, Твари Скверны не остановились. Всего за полгода они смяли и поглотили ещё три средних Небесных Домена. На захваченных землях не осталось ничего живого: обитателей либо насильно превращают в искажённых монстров, либо пожирают на месте. Сейчас весь восток Великого Мира Тысячелетий охвачен кровавым хаосом.
Присутствующие помрачнели. Скорость экспансии врага превосходила самые худшие опасения. Если так пойдёт и дальше, очень скоро война придет к их порогу.
— А что же великие фракции? — подал голос Несравненный Владыка Войны. Ему удалось оторваться от преследования Гнева во время хаотичного прорыва и после долгих скитаний примкнуть к группе Су Мина. Хотя он был ранен, раны не угрожали его жизни.
— Выжидают, — с откровенным презрением в голосе отозвался Император-Бессмертный Шэнтянь. — Раса людей, раса демонов, раса дьяволов — все замерли. Они судорожно укрепляют собственные границы и одновременно пытаются тайком выходить на контакт с Тварями Скверны. Похоже, глупцы всё ещё надеются на чудо — мечтают разделить сферы влияния и жить в мире.
— Какая беспросветная глупость! — не удержалась от холодного возгласа Императрица-Бессмертная Прилива. — Аппетиты Тварей Скверны распространяются на весь Великий Мир Тысячелетий. О каком мирном сосуществовании может идти речь? Сейчас они сидят и смотрят, как гибнут другие, а когда враг придет за ними, жалеть будет поздно.
Все промолчали. Разумом каждый понимал её правоту. Но пока катастрофа не коснулась лично тебя, в людских сердцах всегда живет слепая надежда, что чаша сего минет их дом.
— А что с наградой за нас? — спросил Су Мин.
— Объявления висят на каждом углу, — ответил Император-Бессмертный Шэнтянь. — Враг сулит поистине безумную цену: не только титул Владыки Великого Мира Тысячелетий, но и Первооснову Демонических Искажений уровня Великого Императора. Свободные практические кланы и мелкие секты буквально сошли с ума, разыскивая наши следы. На рынках только об этом и говорят. Одни твердят, что мы давно погибли, другие — будто мы сбежали в самую глубь Хаотической Пустоты. А некоторые крупные силы даже сформировали специальный карательный союз для нашей поимки.
Лица присутствующих становились всё мрачнее. Ситуация складывалась отчаянная: впереди ждал враг, а за спиной жаждали наживы вчерашние собратья по культивации. Они превратились в загнанных зверей.
— Впрочем, есть и другие новости, — переменил тон Император-Бессмертный Шэнтянь. — Не все готовы смириться. Уничтожив три домена, Твари Скверны породили океаны крови. Выжившие практики, чьи семьи были вырезаны, а секты стёрты с лица земли, объединились. Они создали Альянс Вольных Практиков, который ведет с захватчиками непримиримую партизанскую войну. Пусть у них мало великих мастеров, зато их много, они досконально знают местность и уже нанесли врагу немало болезненных уколов. Руководит ими некий Фэн Сюаньцзы — говорят, старый и очень опытный Владыка-Император Бессмертных. Сейчас они рассылают гонцов по всем углам, пытаясь собрать под свои знамёна все силы, готовые сражаться с расой Демонических Искажений.