Глава 86 - Изменения в Е Чусюэ!
— Вовсе нет! — сощурился Уцзи, и в его призрачном облике проскользнула тень горделивого превосходства. — Я только что испробовал на тебе Искусство Небесной Тайнственности и с изумлением обнаружил: твоя фигура с головы до ног окутана непроницаемым туманом. Ни прошлого твоего не видать, ни будущего. А ведь это искусство позволяет заглянуть в судьбу любого смертного или бессмертного хотя бы крайком глаза! И лишь ты для меня — сплошная слепая зона.
Ты с явным недоверием окинул древний дух подозрительным взглядом и сухо поинтересовался, как именно он намеревается покинуть эту обитель.
— Проще простого, — улыбнулся Уцзи, и губы скульптуры словно бы дрогнули. — Вся эта бронзовая статуя — не что иное, как духовное орудие высшей пробы. Стоит тебе напитать её своей духовной энергией, запустив Канон Небесных Законов, как ты сможешь беспрепятственно вынести ее из стен, которыми огрожен Бронзовый Божественный Дворец.
На мгновение ты застыл в оцепенении. На твоём лице проскользнуло искреннее изумление. Подобный ответ застал тебя врасплох. Ты-то ожидал, что бесплотный дух станет нижайше молить о приюте в твоём собственном духовном море, дабы питаться твоей жизненной силой и залечивать раны души. А он, напротив, заявляет, что статуя — всего лишь артефакт, и её достаточно просто забрать с собой.
На какой-то миг ты дажe засомневался: действительно ли этот старик жаждет свободин или же изощрённо готовит почву для захвата твоего тела? Впрочем, здраво рассудив, ты понял: замышляй он силовой захват твоей плоти, ему не пришлось бы плести столь замысловатые словесные кружева.
Кивнув, ты согласился вызволить его из векового заточения. Едва с твоих губ сорвалось обещание, как дух Уцзи мгновенно преобразился. Прежняя мертвенная заторможенность слетела с него в единый миг, уступив место неудержимой, клюющей ключом энергии.
Глядя на это невероятное превращение, ты не удержался от ироничного вопроса: сколь долго его многострадальная душа ещё способна протянуть в этом мире?
Уцзи смерил тебя преисполненным праведного достоинства взглядом и, чеканя слова, выдал:
— Да не так уж и долго, от силы век-другой!
Услышав это, ты почувствовал, как кулаки сжимаются сами собой от непреодолимого желания намылить шею этому «почтенному предку». Какой, к чёрту, великий мастер прошлых эпох?! Перед тобой стоял обыкновенный прожжённый пройдоха и аферист!
— Знаешь, я уже начинаю жалеть, что согласился тащить тебя отсюда! — процедил ты сквозь зубы.
Заметив твоё раздражение, Уцзи мгновенно подался вперёд, испуганно замахав руками:
— Постой, постой, братишка! Не кипятись! Моя память действительно слишком перегружена... Но неужели тебе совсем не любопытно узнать, как именно я умудрился оказаться в этой дыре?
Он сделал шаг ближе, и в его глазах вспыхнул фанатичный огонь:
— К тому же... в тебе я разглядел надежду. Настоящий луч света, способный спасти весь мир Цанлань! И теперь я категорически не желаю умирать. Я хочу своими глазами увидеть, к какому кровавому финалу придут эти мерзкие черви-паразиты!
Ты лишь неопределённо взмахнул рукой, давая понять, что уговор остаётся в силе, и решив хорошенько осмотреть внутренности статуи. Однако Уцзи тут же огорошил тебя новым признанием: всё это пространственное измерение внутри бронзы сотворено его собственной магией, и никаких сокровищ здесь нет и в помине.
Твоё лицо мгновенно потемнело. Переступая порог, ты всерьёз рассчитывал найти здесь древнее наследие или могущественные техники, а в итоге не получил ровным счётом ничего — лишь повесил себе на шею обузу в виде призрака, чью душу теперь придётся восстанавливать.
Старик пояснил, что не способен покидать пределы артефакта, но благодаря вашей связи сможет взирать на внешний мир твоими глазами. Тебе лишь нужно регулярно питать бронзовый лик, используя Канон Небесных Законов, и тогда вы сможете связываться в любой момент.
Испытывая глубокое разочарование, ты покинул внутренности статуи и снова ступил под мрачные своды, что скрывал Бронзовый Божественный Дворец. Посчитав время, ты понял, что до момента, когда Чу Уди разрушит Секретное Царство Кровавого Демона, осталось совсем немного.
Не мешкая, ты сместил фокус сознания, переносясь в своё Воплощение Вне Тела.
Очутившись в знакомом, уютном дворике, ты увидел Чжоу Линси, усердно погружённую в медитацию, и сердце твоё наполнилось тёплым спокойствием. Но стоит твоему взгляду упасть на силуэт Цзы Ю, неспешно выходящей из дверей дома, как изумление заставляет тебя замереть на месте. Ты и помыслить не мог, что твоё второе тело отыщет её столь оперативно!
Считав воспоминания воплощения, ты понял, что Цзы Ю прибыла буквально только что. По первому плану вы намеревались выдвинуться в Юйчжоу ровно через неделю.
Убедившись, что в землях, которые занимает Чжунчжоу, всё идет как по маслу, ты вернул сознание в основной лик.
Многолетняя изолированная медитация принесла свои скромные плоды — ты сумел продвинуться лишь на одну малую ступень. В душе невольно закипела досада: две величайшие техники, которыми славился Павильон Небесной Тайнственности, поддавались освоению с невероятным, почти нечеловеческим трудом.
Спустя полмесяца ты наконец благополучно ступил на земли, где располагался родной Павильон Меча.
Едва переступив порог обители, ты мгновенно ощутил, как из твоей бамбуковой хижины волнами расходится лютый, обжигающий кости ледяной хлад. Сделав шаг внутрь, ты столкнулся взглядом с Е Чусюэ, восседающей в позе лотоса.
Услышав шорох шагов, девушка медленно разомкнула веки. Её глаза выглядели абсолютно стеклянными, невыразимо холодными.
— Ты... вернулся, — проронила она.
От звука её голоса твои брови невольно сдвинулись к переносице. За годы твоего отсутствия Е Чусюэ изменилась до неузнаваемости. В её тихой речи не осталось и капли прежних живых чувств — лишь звенящая, мертвая стужа.
— С тобой всё в порядке? — тревожно спросил ты.
Е Чусюэ посмотрела на тебя с искренним непониманием:
— Со мной? А что со мной может быть не так?
Заметив, что она совершенно не осознаёт пугающих перемен в собственном разуме и поведении, ты нахмурился ещё сильнее. Перекинувшись с ней парой ни к чему не обязывающих фраз, ты поспешил покинуть обитель и отыскать Линь Тяня.
Едва ты обрисовал ему метаморфозы, происходящие с девушкой, Линь Тянь тяжело, сокрушённо вздохнул:
— Младший брат, не ты один заметивший это. Все мы давно видим, как она отдаляется от этого мира. Мы даже дерзнули спросить у Наставника, и Мастер Павильона Меча предположил, что это нездоровые последствия прошлых вспышек, которые провоцировало Тело Тайинь.
Услышав это объяснение, ты в душе категорически с ним не согласился. Никто из них не видел того жуткого, потустороннего взгляда, который довелось перехватить тебе! К тому же лишь тебе одному Е Чусюэ в своё время проговорилась про загадочную фигуру, имя которой — Повелительница Тайинь.
Единственной утешительной вестью оставалось то, что под этой ледяной коркой ты всё ещё ощущал прежнюю Е Чусюэ — просто её натуру сковал небывалый, запредельный хлад.
— Эй, братишка, эта девица, обладающая редким развитием — Тело Тайинь... она что, твоя подружка? — внезапно раздался в твоей голове ироничный голос Уцзи.
Ты замер на месте и досадливо поморщился:
— Не мели чуши! Лучше скажи: тебе о чем-нибудь говорит имя Повелительница Тайинь?
— Повелительница Тайинь? — переспросил Уцзи.
Находясь в призрачном павильоне внутри бронзового лика, старик наморщил лоб, изо всех сил пытаясь извлечь хоть какие-то крупицы информации из глубин своей дырявой памяти. Лишь спустя долгое время в твоих ушах раздался его печальный вздох:
— Не помню... Никогда не слыхал о такой. Знаю лишь, что когда Тело Тайинь достигает абсолютного раскрытия, обладатель этого дара становится чудовищно, невообразимо силен. Хотя... не исключено, что подводит моя дырявая память. Вот вернул бы ты мне силу души, глядишь, и вспомнил бы!
Поняв, что старик снова пытается замылить тебе мозги и выудить драгоценные снадобья для исцеления своего духа, ты просто проигнорировал его болтовню.
Ты направился к главным палатам, которыми славился Павильон Меча, но обнаружил, что Мастер Павильона Меча отсутствует. Расспросив учеников, ты с ужасом узнал, что глава покидал обитель полгода назад и с тех пор не подавал о себе вестей.
От этой новости твоё сердце судорожно сжалось. В столь критический момент остаться без сильнейшего покровителя... Покуда Цзы Ю не вернётся, в стенах секты не найдётся никого, кто смог бы дать отпор такому монстру, как Чу Уди.
Не теряя ни секунды, ты снова перенёс сознание в Воплощение Вне Тела.
Взглянув на Цзы Ю, спокойно восседающую на палубе духовного корабля, ты без экивоков выложил ей всю правду про готовящееся нападение на Секретное Царство Кровавого Демона.
Оценив всю степень угрозы, Цзы Ю не стала медлить. Схватив тебя и Чжоу Линси, она мгновенно задействовала Искусство Великого Пространства Пустоты.
Спустя ровно одну неделю!
Цзы Ю вместе с твоим воплощением триумфально ступила на порог, где находился Павильон Меча!
— Кровь дома Цзы?! — раздался в твоём сознании потрясённый вопль Уцзи. — Неужели в эту ничтожную эпоху среди смертных всё ещё жив хоть один чистокровный потомок рода Цзы?!