Глава 855 - Это всё, что я могу сделать!
Сердце Чэнь Сюаньцзи болезненно сжалось. Он отчаянно пытался заставить заплывший дурманом разум отдавать приказы, но тело словно налилось свинцом. Мысли текли медленно, точно застывшая на морозе смола.
Свет защитного барьера Дворца Сюаньцзи начал угасать с пугающей скоростью. Золотые узоры замри, прекратив свое непрерывное вращение, и вся система обороны погрузилась в мертвую стагнацию.
Глаза Алчности вспыхнули безумным азартом.
— Вот он, наш шанс! — взвизгнул он.
Черная скверна, клубившаяся вокруг него, сгустилась в исполинскую лапу, заслонившую собой небосвод. С оглушительным свистом она обрушилась прямо на наиболее уязвимый южный пик. Если бы этот удар достиг цели, барьер разлетелся бы в дребезги, а все защитники южного крыла были бы мгновенно растерты в кровавую кашу.
Цзы Ю и Император-Бессмертный Шэньнун с ужасом подняли головы. Они пытались отпрыгнуть, но под действием дурманящей ауры Лени их движения стали невыносимо вязкими, точно у улиток. Им оставалось лишь молча смотреть, как иссиня-черные когти заполняют весь их взор.
В самый последний миг, когда гибель казалась неизбежной, со стороны главного пика метнулась темно-золотая молния.
*Бум!*
Мечевой луч идеальной формы с оглушительным гулом врезался в падающую лапу, слегка сбив ее траекторию. Исполинские когти промахнулись на какую-то сотню метров, со страшным треском распоров пустоту и оставив в пространстве пять зияющих черных брешей.
Сюаньнюань Тяньцзи с тяжело вздымающейся грудью застыла в воздухе над южным пиком. Ее лицо было белее савана. Этот единственный удар вычерпал из нее последние капли духовных сил, но она смогла спасти людей.
— Хочешь разрушить массив? Сначала пройди через меня! — сжимая Меч Владыки Людей, вибрирующим, но несломленным голосом выкрикнула она.
Алчность уставился на нее, и в его глазах вспыхнула дикая похоть к наживе:
— Меч Владыки Людей... Какое сокровище! Когда я прибью тебя, эта игрушка станет моей!
С мерзким хохотом он занес ладонь для второго, еще более сокрушительного удара. Сюаньнюань Тяньцзи не шелохнулась. Она знала, что не переживет прямого столкновения, но за ее спиной стояли не успевшие отступить адепты.
Когда черная лапа была уже в десятке метров, рядом с Тяньцзи вспыхнули две фигуры. Слева Ло Ии обрушила на врага сияющую силу Первоначала, а справа Е Чусюэ выплеснула океан ледяной ауры Великого Инь. Две бессмертные девы одновременно приняли на себя ужасающий удар.
*Грохот!*
Ло Ии и Е Чусюэ одновременно выплюнули по сгустку алой крови и, словно подстреленные, отлетели назад, рухнув на камни. Но удар Великого Императора вновь был заблокирован.
Тяньцзи с благодарностью взглянула на подруг, хотя прекрасно понимала: это лишь отсрочка. Когда Алчность ударит в полную силу, они втроем не продержатся и секунды.
В небесах Лень скучающе вздохнул:
— Как же это утомительно... Ладно, давайте покончим с этим вместе. Я хочу спать.
В то же мгновение Зависть и Похоть одновременно привели в движение свои силы. Объединенная мощь четырех Великих Императоров Скверны обрушилась на просевший барьер. Купол прогнулся глубоко внутрь, и сеть трещин на нем превратилась в сплошной узор. Воздух внутри гор застыл. Каждый понимал: защитному массиву пришел конец.
На вершине главной башни Чэнь Сюаньцзи медленно опустился на одно колено. Сила Лени, просочившаяся в узел управления, подобно сотням раскаленных игл, истязала его дух. Сознание угасало. Кровь из семи отверстий заливала каменную плиту под ним, рисуя темные кровавые узоры. Его духовная сущность сгорела больше чем наполовину — оставшегося едва хватало на поддержание собственного дыхания.
Он с трудом поднял размытый взор и посмотрел на поля сражений. Ученики дрались до последнего патрона; старейшины погибали, закрывая собой молодых; Тяньцзи, Ло Ии и Е Чусюэ истекали кровью; Божественный Шелкопряд-Воитель, Великий Император Вуцин и Несравненный Владыка Войны были скованы и обессилены. Разрушение барьера — вопрос нескольких глубоких breaths. И тогда не выживет никто.
Пальцы Чэнь Сюаньцзи слегка дрогнули. Он не боялся смерти — он уже умирал однажды. Много лет назад, в ледяных пучинах Небесного Домена Крайнего Хлада, его дух был отравлен скверной и едва не развеялся по ветру среди вечной метели. Тогда он думал, что его путь окончен.
Но именно Су Мин прошёл тогда мимо тех льдов. Именно этот юноша, который тогда был куда слабее его нынешнего, бережно собрал его осколки духа, поместил в духовный нефрит и принес во Дворец Сюаньцзи. Именно Су Мин потратил горы редчайших сокровищ, чтобы перековать ему тело и восстановить строй Дао, подарив вторую жизнь.
С того самого дня Чэнь Сюаньцзи знал: его жизнь больше не принадлежит ему. И сегодня настало время вернуть этот долг.
Чэнь Сюаньцзи тяжело вздохнул. Его рука скользнула в самые тайные глубины пространственного кольца, и пальцы нащупали холодный, шершавый металл. Он извлек на свет небольшой бронзовый диск размером с ладонь. Артефакт был покрыт вековой патиной и мельчайшими узорами, а на самом краю отчеканен едва заметный древний знак «Человек».
Это был Массив Умерщвления Зла Созвездий, лично выкованный Владыкой Людей в древние времена. Главное, абсолютное оружие Дворца Сюаньцзи. Последний козырь.
Этот массив обладал чудовищной разрушительной силой, созданной специально для истребления скверны. Но чтобы пробудить его истинную мощь, оператор должен был принести в жертву всю свою духовную сущность и строй Дао, слившись с массивом воедино. Ценником была полная аннигиляция души без права на новое перерождение и сансару.
Чэнь Сюаньцзи с нежной грустью провел пальцем по шероховатым узорам бронзы. На его окровавленных губах появилась тихая, светлая улыбка. Прожить две жизни... Всю жизнь защищать массивы... И в самом конце применить легендарный массив Владыки Людей, чтобы утянуть за собой в могилу пару Великих Императоров Скверны — разве это не достойный финал?
Он повернул голову и посмотрел в сторону затворнической обители на заднем пике. Тяжелые каменные врата были плотно закрыты. Су Мин все еще там. Он постигает способ слияния с Силой Пустоты. Он — последняя надежда Великого Мира Тысячелетий.
И все, что Чэнь Сюаньцзи мог сделать сейчас, — это выиграть для него еще немного времени. Пусть даже всего одну палочку благовоний. Пусть лишь один короткий миг.
— Су Мин... — тихий шепот Чэнь Сюаньцзи мгновенно подхватил и унес бушующий ветер. — Это всё, что я могу сделать. Дальше... тебе придется идти самому.
Больше не было ни колебаний, ни сожалений. Пальцы мастера сжались с невероятной силой.
*Хруст!*
Бронзовый диск раскололся на мелкие кусочки. Тысячи золотых нитей вырвались из его ладони и, словно огненные змеи, устремились по колоннам башни прямо в глубины земли. В то же мгновение Чэнь Сюаньцзи без остатка подожг весь свой оставшийся дух и фундамент Дао.
*Бум-м-м!*
Ослепительный сноп золотого святого пламени взмыл к небесам, поглотив его тело целиком!