Глава 85 - Тот, кто внутри статуи — Уцзи!
Аномалия была едва уловимой. Впервые он ощутил нечто подобное ещё при прорыве на третий слой Канона Небесных Законов, но тогда списал всё на показавшееся чутьё. Однако теперь, с выходом на позднюю стадию Завершения Пустоты, ощущение стало предельно отчётливым.
«Неужели Бронзовый Божественный Дворец таит в себе ещё секреты?» — подумал Су Мин. Это святилище было самым первым древним местом, с которым он столкнулся, а фрески на его стенах проливали свет на события далекого прошлого.
Поднявшись, он начал обходить залу. Стоило ему активировать ауру Канона Небесных Законов, как пульсация неведомой энергии проявилась во всей полноте. Су Мин шагнул по направлению к источнику и остановился перед статуей, которая в своё время даровала ему наследие техники.
Осмотрев изваяние со всех сторон и не найдя видимых механизмов, он приложил ладонь к каменной поверхности.
В следующий миг его рука оказалась намертво прилипшей к камню! Лицо Су Мина исказилось от неожиданности: статуя начала стремительно высасывать его духовную энергию!
Поглотив больше половины его сил, изваяние вспыхнуло ослепительным белым светом, и юношу затянуло внутрь. Зала Бронзового Дворца опустела.
Придя в себя, Су Мин обнаружил, что находится в мрачном закрытом пространстве. Внутри каменного истукана скрывалось тайное измерение! Судя по всему, попасть сюда мог лишь тот, кто овладел Каноном Небесных Законов.
Пройдя по длинному тёмному коридору, Су Мин наконец увидел пагоду. Переведя дух, он переступил её порог — и замер на месте.
В центре залы со скреченными ногами восседал мужчина среднего возраста.
«Здесь есть живой человек?!» — ахнул Су Мин, осторожно приближаясь. Не успел он сделать и нескольких шагов, как мужчина медленно разомкнул веки.
— Сколько эпох миновало?.. Какой нынче год?.. Наконец-то хоть кто-то пришёл...
Су Мин застыл, не сводя глаз с незнакомца, чей взгляд казался бездонным океаном:
— Кто ты такой?
— Я?.. Я уже и забыл своё имя, — с горькой ухмылкой ответил тот. — Лишь благодаря Бронзовому Божественному Дворцу мне удалось дотянуть до сего дня, хотя давно пора было исчезнуть в реке времени. Но дни мои сочтены, и я рад, что под конец встретил тебя. Можешь звать меня Уцзи.
— Ты ждал меня? — нахмурился Су Мин.
Уцзи слабо улыбнулся:
— И да, и нет. Если точнее, я ждал того, кто овладеет Каноном Небесных Законов. И ты — первый, кто сумел сюда проникнуть.
Су Мин спросил, почему за всё время никто другой не прошел этот путь, ведь практиков Канона было немало.
— Чтобы ступить в Бронзовый Дворец, необходимо достичь Предельной стадии Очищения Цзи, — пояснил Уцзи. — А последователи Павильона Небесной Тайнственности практически никогда не доводили Очищение Цзи до предела.
Лишь тут Су Мин вспомнил об уникальном условии входа в обитель.
Затем Уцзи поинтересовался текущим положением дел в мире Цанлань. Выслушав краткий рассказ, он тяжело вздохнул:
— Дожить до того, что у человечества едва ли наберется пара мастеров Великого Совершенства...
— Старший Уцзи, вы были членом Павильона Небесной Тайнственности? — спросил Су Мин.
Тот не стал отрицать и кивнул. Су Мин обрадовался:
— Старший, вы знаете, где находятся руины Павильона?
Лицо Уцзи озарилось ностальгической улыбкой:
— Павильон Небесной Тайнственности находится в... в... где же?.. — Улыбка неожиданно погасла, сменившись мучительной гримасой. Спустя долгое время он вздохнул: — Время изгладило память... Я забыл точное место. Но твердо помню одно: он в Чжунчжоу!
Су Мин мысленно удрученно вздохнул. Чжунчжоу был поистине необъятен — четыре остальных региона вместе взятые уступали ему по площади. Искать там иголку в стоге сена было сущим наказанием.
Затем Су Мин спросил, какова цель ожидания Уцзи. Ответ оказался разочаровывающим:
— Моя память почти уничтожена. Я даже не помню, зачем меня здесь оставили, за исключением обрывочных сведений о дворце и вторжении червей-паразитов.
Заметив досаду юноши, Уцзи добавил:
— Юный друг, нет ли у тебя средств для восстановления души? Если вернуть дух в норму, я смогу вспомнить больше.
Су Мин воззрился на него с немым укором. Статуя и так выпила у него море энергии, а теперь этот дух просит сокровища!
— Девяносто процентов ресурсов мира контролируют черви-паразиты. Достать снадобья для лечения души людям не под силу, — отрезал Су Мин.
Уцзи удрученно опустил взор:
— Не мог бы ты тогда вынести меня наружу? Я бы хотел бросить последний взгляд на мир Цанлань, прежде чем мой дух окончательно развеется.
Су Мин прищурился. При первой встрече Уцзи казался полностью смирившимся с угасанием, а теперь внезапно изъявил желание покинуть укрытие. Такое резкое изменение поведения заставляло насторожиться.
— О? Старший желает выйти наружу?