Глава 845 - Вход в Землю Пустоты
Клинок меча Динцзюнь слегка задрожал в ладони Су Мина.
Тёмно-золотой Жетон Владыки Людей плотно прилег к рукояти, и в то же мгновение ауры обоих артефактов вступили в абсолютный резонанс.
Невидимый барьер на границе Сюй всё так же медленно пульсировал, сжимаясь и расширяясь в ритме, неизменном от сотворения мира.
Су Мин зажмурился, намертво зафиксировав духовным чутьем траекторию этой пульсации.
Он выжидал. Выжидал самый долгий и глубокий «вдох». Выжидал щель, способную пропустить троих.
За его спиной во тьме безмолвно замерли Ло Ии и Е Чусюэ.
Прошло много времени.
Внезапно Су Мин распахнул глаза.
«Пора!»
Не оборачиваясь, он отдал краткий, точно удар кнута, приказ:
— Пошли!
В то же мгновение меч Динцзюнь со свистом рванулся вперёд.
Остриё клинка вонзилось в невидимый барьер, пустив по его поверхности тонкую сетку расходятся кругов. Жетон Владыки Людей вспыхнул: тёмно-золотые руны побежали по лезвию, сливаясь с ритмом дыхания границы.
Невидимая преграда со скрипом поддалась, расходясь в стороны.
Сперва образовалась щель шириной с палец, но по мере того, как Су Мин вливал всё больше энергии, проход стремительно расширялся, пока не достиг размера, достаточного для человека.
— Быстро, внутрь! — скомандовал Су Мин, слегка подавшись в сторону.
Ло Ии не колебалась ни секунды — её фигура серебряным сполохом скользнула в образовавшийся прорыв. Следом устремилась Е Чусюэ, окутанная мягким сиянием Святого Тела Великой Инь, защищавшим её духовные каналы.
Но ровно в тот миг, когда Су Мин собрался шагнуть вслед за ними, случилась катастрофа.
Прежде ровная и размеренная пульсация границы мгновенно сбилась. Щель, только что расширившаяся до нужных размеров, стала схлопываться с безумной скоростью!
Это произошло так быстро, что превзошло все предварительные расчеты Су Мина.
«Не может быть!» — его зрачки сжались в точки.
Это был не случайный сбой границы. Кто-то искусственно вмешался в её ритм из самых глубин!
— Осторожно! — раздался из-за прохода тревожный крик Ло Ии.
Щель сузилась до ладони, и ещё мгновение — дверь закроется навсегда.
Су Мин не раздумывал.
Его правая нога с грохотом оттолкнулась от пустоты, превратив тело в сгусток золотого света, и он боком рванулся в угасающий проем.
Его левое плечо успело заскочить за рубеж, но за доли секунды до того, как он втянул всю руку, схлопывающийся край границы намертво полоснул по предплечью.
Ни звука. Ни капли крови.
Су Мин ощутил лишь лютый, чудовищный холод — словно из его плоти выдрали сам кусок жизни.
Он с размаху влетел во внутреннее пространство врат, едва удержавшись на ногах.
За его спиной раздался легкий гул — проход окончательно запечатался.
Все звуки, ауры и связи с внешним миром прервались в ту же секунду.
Су Мин тяжело перевел дыхание и опустил взгляд на левую руку.
Всё, что было ниже локтя, стало полупрозрачным. Кожа, мышцы, кости и вены выглядели так, словно их аккуратно стерли, оставив лишь жуликоватый призрак руки.
Боли не было. Лишь глухая, леденящая онемелость.
Закон угасания Сюй сходу уничтожил поверхностные ткани и правила Дао его руки.
— Как ты?! — Ло Ии мгновенно оказалась рядом. Её брови сдвинулись к переносице, когда она увидела его полупрозрачное предплечье.
— В норме, — Су Мин качнул головой и волевым усилием направил поток энергии Хаоса к поврежденной конечности.
Призрачная часть начала медленно наливаться плотью, возвращая привычную форму. Однако кожа осталась болезненно-серой, словно покрытой слоем пепла — полностью исцелить её за пару секунд было невозможно.
Е Чусюэ подняла ладонь и направила на его руку сгусток силы Тайинь. Прохдный поток пролился по каналам, немного приглушив въедливый холод Пустоты.
— Передающие нефриты бесполезны, — тихо сказала Е Чусюэ, глядя на поблекший камень в своей руке.
Как только врата захлопнулись, они оказались отрезаны от внешнего мира. Никто не мог пройти к ним, и они не могли подать знак о помощи.
Су Мин поднял взор и осмотрелся.
Вокруг простиралась абсолютная, плотная как смола тьма.
Его духовное чутье, вырвавшись наружу, словно утонуло в жидком свинце: не пройдя и десятка метров, оно исказилось под действием невидимой силы и угасло.
Под ногами не было тверди. Они стояли на чем-то, напоминающем застывшую пустоту — поверхность прогибалась, но держала, отдавая странным, противоестественным ощущением.
В воздухе не ощущалось ни духовной энергии, ни Хаоса. Лишь въедливые крупицы угасания проникали в организм с каждым вдохом. Если пробыть здесь слишком долго, само духовное сознание начнет замедляться и гаснуть.
— Здесь нарушено течение времени, — Ло Ии насупилась. По ее внутренним ощущениям прошло около сотни отсчетов сердца, но по меркам внешнего мира протекли добрые полчаса. Время тянулось, как густая патока.
Су Мин кивнул. Он тоже это заметил.
В Пределе Сюй время, пространство и законы были искажены до неузнаваемости. День здесь мог равняться десяти дням снаружи — или наоборот.
— Держитесь рядом и не разделяйтесь.
Су Мин шагнул вперед.
Серая Сила Пустоты вырвалась из его пор, сформировав вокруг троих тонкий защитный купол. Как только барьер встал, губительные крупицы небытия перестали проникать в их тела.
Продвигаясь вглубь этого мертвого мира, они шли около получаса, пока Су Мин резко не замер.
«Не может быть...»
Он опустил взгляд. Under feet лежала крошечная серая песчинка.
Точно такую же песчинку он видел полчаса назад, едва они переступили порог врат.
Прошагав столько времени, они вернулись на то же место!
— Пространство закольцовано, — лицо Ло Ии потемнело. — Правила Сюй искажают наше восприятие. Глазам и духовному чутью здесь верить нельзя.
Е Чусюэ закрыла глаза, активируя истинную суть Святого Тела Великой Инь. Сила Тайинь — это воплощение абсолютного покоя, способное служить якорем в хаосе искаженных правил.
Спустя мгновение она указала влево:
— Нам туда. Моя сила чувствует в той стороне источник концентрированной хладной скверны.
Су Мин не стал сомневаться:
— Идем.
На этот раз, следуя указаниям Е Чусюэ, ощущение пространственной петли исчезло. Окружающий пейзаж начал постепенно меняться.
Во тьме стали попадаться парящие каменные обломки. На многих виднелись следы от ударов мечей и топоров, а на некоторых все еще теплились слабейшие остатки духовной энергии.
Эти вещи не принадлежали миру Сюй.
Су Мин подхватил один из обломков. Камень оказался ледяным — обычное метеоритное железо, часто встречающееся в Великом Мире Тысячелетий. Однако следы от меча на нем дыхали древней, величественной даосской рифмой.
Очевидно, задолго до них сюда уже проникали могущественные практики. И здесь кипела грандиозная битва.
Спрятав обломок в пространственное кольцо, Су Мин устремился дальше.
Чем глубже они продвигались, тем больше обломков встречалось на их пути: сломанные клинки, разорванные доспехи и даже давно истлевшие, обугленные скелеты древних исполинов...