Глава 843 - Таинственные врата
Он пытался использовать алхимические тайные практики, чтобы вплавить Силу Пустоты прямо в свои духовные каналы.
Он пробовал использовать мощь древних формаций, чтобы запечатать Силу Пустоты в глубине своего Даньтяня.
Но каждая из этих попыток оканчивалась крахом — Сила Пустоты будто обладала собственным строптивым разумом. Она отвергала любые попытки слияния, переплавки или запечатывания.
Прочитав последнюю строчку, Су Мин опустил свиток и закрыл глаза.
Неудача Владыки Людей вовсе не означала, что задуманное невозможно. Просто он искал не в том направлении.
Су Мин снова поднял свиток, открыл первую страницу и начал перечитывать заново. На этот раз он двигался ещё медленнее, осмысливая каждую фразу, словно разбирал по винтику сложнейший механизм.
На рассвете четвёртого дня Су Мин вышел из обители и остановился на ступенях перед главным залом, глядя на бескрайнее море облаков на востоке. Лучи солнца пробивались сквозь сизую дымку, отбрасывая от его фигуры длинную тень.
Он сжимал в руке белый нефритовый свиток, слегка поглаживая его шершавый край.
Ло Ии бесшумно подошла и встала рядом, не произнося ни слова.
Су Мин тоже молчал. Они просто стояли плечом к плечу, наблюдая, как утренние облака медленно бурлят в лучах восхода.
— Кажется, я нащупал верный путь, — наконец тихо произнёс Су Мин.
— Какой?
— В попытках слиться с Силой Пустоты Владыка Людей постоянно пытался «прибавлять»: он наращивал давление, искал более мощную энергию, чтобы подавить её и переплавить. Но действовать надо наоборот. Не прибавлять, а вычитать.
Ло Ии повернула к нему голову, ожидая продолжения.
— Суть Силы Пустоты — это Ничто. Пытаться подчинить Ничто с помощью Сущего — изначально порочная идея. Нужно позволить Силе Пустоты соединиться с самой собой. Не переплавлять её, а позволить ей самой обрести свой приют.
Ло Ии на мгновение задумалась:
— Но разве существует в этом мире нечто, способное стать подобным мостом для Ничто?
— Само Сюй, — ответил Су Мин. — Сюй — это исток Пустоты. Сила Пустоты исходит из Сюй. Если удастся найти предмет, имеющий с Сюй единое происхождение, и использовать его как мост... Сила Пустоты сама выберет направление для возвращения и, возможно, примет его.
Он сделав небольшую паузу:
— Но пока это лишь направление. Как воплотить это в жизнь, я ещё не знаю.
Ло Ии больше ни о чём не спрашивала. Она просто осталась подле него, молча взирая на колышущееся облачное море.
***
На седьмой день поздно вечером Су Мин сидел в одиночестве у шумящего водопада и развернул чёрный нефритовый свиток.
Его содержимое разительно отличалось от белого. Если в первом были описаны методы и размышления, то в чёрном содержалась лишь одна-единственная координата.
Точка, расположенная далеко за пределами Хаотической Пустоты, там, куда не долетал свет даже самых древних звёзд.
Рядом с координатами имелась лишь краткая приписка:
«Используй меч Динцзюнь как проводник, а Жетон Владыки Людей — как ключ. Это откроет врата к границе Места Пустоты. Запечатай Силу Пустоты внутри, и Сюй никогда не сможет до неё дотянуться».
Су Мин сжимал свиток, долго сохраняя неподвижность.
Один путь вел к слиянию внутри, другой — к изгнанию наружу. Оба были возможны, но каждый таил в себе смертельную опасность.
Спрятав оба свитка за пазуху, Су Мин повернулся к Ло Ии:
— Через три дня я отправлюсь по этим координатам, чтобы на месте своими глазами увидеть, что представляют собой эти врата. Пока я не вернусь, Дворец Сюаньцзи должен перейти в режим полной скрытности. Все формации сжать до внутреннего круга, внешние рубежи временно забросить. Любой вход и выход — только с личного подтверждения.
Ло Ии отлепилась от резной колонны и выпрямилась:
— Я иду с тобой.
Су Мин посмотрел на неё и не стал возражать:
— Хорошо.
***
Спустя три дня, на рассвете.
Су Мин и Ло Ии стояли перед телепортационной формацией во внешнем пределе Дворца Сюаньцзи. Рунические узоры мягко мерцали в лучах зари, ожидая активации.
Су Мин взял с собой лишь две вещи: меч Динцзюнь и Жетон Владыки Людей.
Боевое Знамя Владыки Людей по-прежнему реяло на вершине Пика Номер Тридцать Шесть, со свистом развеваясь на утреннем ветру, словно провожая их в дальний путь.
Сюаньнюань Тяньцзи стояла подле телепорта, её белоснежные одежды слегка трепетали на ветру. Она не стала произносить банальных напутствий вроде «будь осторожен», а лишь протянула Су Мину кусок тёплого нефрита.
— Возьми. Когда будешь возвращаться, используй его для связи.
Су Мин принял нефрит и сжал в ладони. Камень хранил тёплое прикосновение её пальцев.
Несравненный Владыка Войны стоял чуть отдаленнее, скрестив руки на груди. Его янтарные глаза пристально следили за каждым движением Су Мина.
— Что бы ты там ни увидел... сперва вернись, а потом будем решать, — наконец прогрубил он.
Божественный Шелкопряд-Воитель уселся на каменный столб формации с кувшином свежего вина в руках:
— Старый Шелкопряд ждёт тебя с выпивкой.
Су Мин молча кивнул. Словоблудие было ни к чему.
Он повернулся и приложил Жетон Владыки Людей к главному узлу формации.
Тёмно-золотой свет вырвался из центра массива, один за другим поджигая защитные символы, словно цепочку фонарей вдоль ночной улицы. Пространство под ногами задрожало, скручиваясь в тугие водяные воронки.
— Пора, — сказал Су Мин.
Ло Ии шагнула к нему за спину. Её серебристые ножны блеснули холодным стальным отсветом.
Свет телепорта вспыхнул ослепительным снопом, полностью поглотив обе фигуры.
***
Когда сияние рассеялось, перед ними открылась совершенно незнакомая космическая бездна.
Окружающие звёзды были редкими и тусклыми, словно мир здесь подходил к своему окончательному краю.
Су Мин сверился с координатами на ладони, определил направление и активировал технический навык Странствие Великого Дракона Иллюзора. Золотой луч его полёта прорезал непроглядную тьму длинной, сверкающей полосой.
Они летели сквозь Хаотическую Пустоту два месяца подряд.
Звёзды встречались всё реже: сперва пышные созвездия сменились редкими одинокими искорками, а затем пропали и они. Осталась лишь чистая, первозданная, беспросветная тьма.
Концентрация духовной энергии Хаоса тоже стремительно падала — от густого тумана до жидких струек, пока не исчезла вовсе.
Шагнув на уровень Владыки-Императора Бессмертных, Су Мин обрел скорость, о которой во времена пребывания Императором-Бессмертным не смел и помышлять.
Именно тогда раздался тихий голос Ло Ии:
— Ты чувствуешь?
— Чувствую, — отозвался Су Мин.
В воздухе не было ни звука, но из необозримой дали доносилась едва уловимая дрожь, будто нечто гигантское медленно дышало во тьме. Эта вибрация передавалась не через слух — она отзывалась прямо в глубине духа, словно само пространство вокруг них ритмично сжималось и расширялось.
Спустя десять месяцев странствия по беспросветной тьме — когда они уже давно потеряли счёт смене дней и ночей, — Су Мин резко замер.
Перед ними простиралось невероятное зрелище. Тьма здесь достигла своего абсолюта, поглощая любой свет, однако Су Мин чётко «видел» перед собой грань.
Словно невидимая прозрачная стена встала посреди пустоты, отсекая знакомый мир от совершенно иного типа бытия. У стены не было ни цвета, ни формы, но едва духовное чутье Су Мина коснулось её, как у него перехватило дыхание: он ощутил прикосновение к самой сути Небытия.
Ло Ии замерла подле него. Ее серебристые глаза отражали лишь абсолютную, пронизывающую пустоту.
— Это и есть точка координат?
— Да, — Су Мин достал чёрный нефритовый свиток и сжал его. Камень мгновенно нагрелся, отозвавшись на близость границы.