Глава 829 - Чёрные тучи над городом!
— Ты вернулся... — тихо, почти шёпотом произносит Чэнь Сюаньцзи.
Но вы прекрасно понимаете, сколько боли и тяжести кроется в этих простых словах. Семь дней и ночей беспрерывной обороны, семь дней полного одиночества перед лицом неминуемой гибели, когда на твоих глазах один за другим гибнут товарищи, а ты можешь лишь надеяться на возвращение того, кто, возможно, уже мёртв.
Он ничего не рассказал, но вы прочитали всё в его усталом взгляде.
— Вернулся, — отвечаете вы.
Разговоры окончены — время разить. Меч Динцзюнь в ваших руках превращается в молнию тёмно-золотого цвета, сносящую головы наступающим Тварям Скверны. Вам не нужно думать или целиться — тело само помнит смертоносный ритм: уход в сторону, замах, рассекающий удар, выпад. Каждый шаг выверен с точностью до миллиметра, каждый взмах уносит жизнь врага.
Рядом неустанно разит Ло Ии. Её клинок рухает так быстро, что оставляет лишь сплошную серебристую пелену. Однако при каждом взмахе её левое плечо едва заметно поддрагивает — там зияет глубокая рана от розоватой нити Похоти, которую девушка даже не успела перевязать.
За вашей спиной держит оборону Чэнь Сюаньцзи. Его халат насквозь пропитался смесью своей и чужой крови. Защитный барьер из духовного огня истончился до последнего слоя и вот-вот погаснет. Лицо старца бело как мел, но взгляд твёрд. Он смотрит на вас, словно на свечу, что упорно горит посреди урагана.
Разя врагов, вы одновременно охватываете восприятием всё поле боя.
На севере Несравненный Владыка Войны сдерживает сразу троих Верховных Владыки-Императоров Бессмертных. Его левая рука плетью висит вдоль тела, но он продолжает крушить черепа врагов единственным правым кулаком.
На западе Божественный Шелкопряд-Воитель маневрирует среди пламени Великого Императора Гнева. Ещё недавно прочные нити Священного Шелкопряда рвутся одна за другой, его тело покрыто свежими ожогами.
На востоке Е Чусюэ укрылась за ледяной стеной. Её сила Тайинь почти исчерпана, тело дрожит от перенапряжения, но она не отступает ни на шаг.
Но самое страшное разворачивается прямо перед вами.
В небесах парят шесть Великих Императоров: Чревоугодие, Похоть, Лень, Гордыня, Зависть и Гнев.
Седьмого не видно. Где Алчность?
Вы обшариваете поле боя духовным зрением, но не находите его присутствия. Он скрылся. Он ждёт. Ждёт, пока вы совершите ошибку, сосредоточив всё внимание на шести повелителях, чтобы нанести смертельный удар из тени.
Голос Чревоугодия разносится над полем боя низким раскатистым гулом:
— Наследник Владыки Людей, ты всё же явился. — Его губы расплываются в жуткой ухмылке. — Ты увидел то, чего видеть не следовало. Алчность уже поглотил первооснову твоих земель в Домене Цанлань, и теперь он куда сильнее прежнего. Ему не терпится вкусить твоей плоти.
Кровь стынет в ваших жилах. Алчность поглотил истоки Домена Цанлань? Но ведь они предназначались Чревоугодию!
Вы впиваетесь взглядом в бездонные чёрные глаза чудовища и внезапно осознаете суть произошедшего. Чревоугодие добровольно уступил силу Алчности! Не из великодушия — просто Алчность свирепее, голоднее и способнее усвоить такую мощь. Шесть повелителей больше не воюют каждый за себя. Они действуют как единый, слаженный организм.
Чревоугодие поднимает правую руку. Но он не атакует — он лишь делает приглашающий жест в сторону глубокого космоса:
— Впрочем, сегодня главное блюдо — не ты. Прежде чем сожрать тебя, я хочу кое-что показать.
Он смотрит во мрак пустоты, где, казалось бы, ничего нет. Но в тот же миг вы улавливаете едва заметные колебания: к вам приближаются тридцать слабых аурок. Это тридцать тревожных талисманов, которые Чэнь Сюаньцзи отправил за помощью перед началом осады! Ни один из них не достиг цели — их перехватили в пути. И тот, кто их перехватил, сейчас неторопливо выступает из тьмы.
В воздухе проявляется тучная исполинская туша. Великий Император Алчность.
Он стал ещё огромнее, его кожа покрылась серой каменной чешуёй с пульсирующими чёрными венами. В когтистой лапе он сжимает тридцать раздавленных нефритовых пластинок — те самые талисманы Чэнь Сюаньцзи. С мерзким хрустом он отправляет обломки в пасть, медленно пережёвывает и проглатывает, после чего издаёт громкую отрыжку и доволен пахлопывает себя по брюху:
— Сносный вкус. Есть ещё?
Ваши руки дрожат от глухого яростного гнева. Вы делаете глубокий вдох и силой воли подавляете вспышку эмоций.
За вашей спиной раздаётся тихий голос Чэнь Сюаньцзи:
— Они перехватили вести... Никто не знает, что здесь происходит. Помощи не будет. Мы одни.
— Я знаю, — роняете вы, не отводя взгляда от семи тёмных силуэтов.
Вы достаёте из-за пазухи три последних нефритовых талисмана и сжимаете их в кулаке. Снаряды золотого света устремляются в три стороны — к расе Демонов, расе Духов и в Союз Народа Людей. Но не пролетают они и сотни ли, как пасть Алчности раскрывается, и серый пространственный вихрь поглощает и свет, и сам кусок реальности.
Ничего не осталось.
— Это всё? — раздаётся скрипучий голос Алчности. — Давай ещё, я всё ещё голоден!
Вы выдерживаете паузу и громко произносите, так чтобы слышал каждый воин:
— Сегодня здесь только мы. Подкрепления не будет.
Вы делаете короткую передышку:
— Но мы не отступим.
Чревоугодие долго вглядывается в ваше лицо, после чего взмахивает рукой:
— Убить их.
Миллионное войско Скверны устремляется вперёд. Чёрный поток застилает горизонт, подобно сокрушительному цунами, наворачивающемуся на защитный барьер Дворца Сюаньцзи. Золотой купол отчаянно закипает под ударами, рунические узоры покрываются глубокими трещинами.
В этот момент Чэнь Сюаньцзи опускается на колени и прижимает окровавленные ладони к земле. Его чёрные волосы в мгновение ока становятся седыми, а лицо покрывается сеткой глубоких морщин. Но глаза старца вспыхивают с ослепительной силой — точно два маленьких солнца.
— Ученики Дворца Сюаньцзи! — разносится его непреклонный клич над полем боя. — Встать в строй!