Глава 826 - Сдержать обещание! Возвращение во Дворец Сюаньцзи
— Источник Хаоса был в вашем распоряжении десять тысяч лет, — раздался спокойный, но отчётливый голос Су Мина. — Вы черпали из него духовную энергию для самосовершенствования, но так и не постигли истинной сути владения им. Это всё равно что рубить дрова бесценным легендарным клинком: дрова-то вы наколете, но врага не сразите.
Он сделал паузу, окинув взглядом замерших сородичей.
— Сегодня я научу вас, как владеть этим мечом.
Су Мин приступил к наставлениям. Он открывал им тайны направления духовной энергии Хаоса и способы формирования Сердца Хаоса, подробно поясняя, как с помощью Источника Хаоса закалять плоть, расширять духовные каналы и заново переплавлять даньтянь. Его объяснения были поразительно понятными: от самых азов к высшим таинствам, шаг за шагом, сочетая глубокую теорию с живой практикой.
Семья Цзян слушала его, затаив дыхание, словно опьянённая откровением.
Кто-то переживал озарение прямо на месте — опускался на землю со скрещёнными ногами и погружался в медитацию. У кого-то вспыхивали глаза, и губы шептали: «Так вот оно что...» А кто-то дрожал от переполнявшего восторга, не в силах сдержать слез.
Цзян Гу тоже слушал. Слушал со всей серьёзностью, словно зелёный ученик на первом уроке Великого Мастера. Свет в его глазах разгорался всё ярче, а дыхание становилось частым и рваным. Наконец-то он осознал, почему застрял на пике уровня полу-Владыка-Император Бессмертных и не мог сдвинуться с места целых десять тысяч лет! Дело было не в отсутствии таланта и не в недостатке усердия — он просто шёл не тем путём. Всё это время он пытался пробить нерушимый барьер грубой силой, вместо того чтобы довериться естественному потоку.
Старец отвесил Су Мину глубокий, почтительный поклон. Это была не дань сухой вежливости, а искренняя, исходившая из глубины сердца благодарность.
Цзян Ле на занятие не пришёл. Он заперся в своём дворе и в одиночестве глушил горькую вину хмельным напитком. Но до него всё равно доносились слова Су Мина, поражённые возгласы сородичей и исполненный почтения голос Цзян Гу. Лицо Цзян Ле темнело, однако в его взгляде больше не было прежней слепой ярости. В голове крутилась лишь одна тревожная мысль: *«Если бы тогда предки не сбежали в Чёрную Область, а остались с Народом Людей... Если бы остались во Дворце Вэйян, подле Владыки Людей... был бы я сейчас сильнее?»*
Ответа у него не было. Но одно он знал наверняка: этот юноша действительно превосходит его во всём.
Су Мин пробыл в семье Цзян ещё десять дней. Он без остатка передал им методику постижения Хаотического Тела, а также оставил в подарок систематизированные записи по алхимии, привезённые из Небесного Домена Гуйюань.
Уже перед самым отбытием он произнёс, глядя на Цзян Гу:
— Когда я отвоюю Небесный Домен Цанлань, я вернусь за вами.
Цзян Гу твёрдо кивнул:
— Мы будем ждать.
Су Мин привёл в действие Странствие Великого Дракона Иллюзора. Из-под его ног взвился сияющий золотой силуэт дракона. Скорость юноши возросла вдвое по сравнению с прошлым разом: теперь, когда он достиг начальной стадии уровня Владыка-Император Бессмертных, техника прорезала Хаотическую Пустоту ослепительным золотым столпом света.
Когда он пересекал Чёрную Область, свирепые бури Хаоса расступались перед ним сами собой. И дело было не в случайном везении — само Сердце Хаоса заставляло первичную энергию покоряться его воле.
Меньше чем за год он благополучно вернулся во Дворец Сюаньцзи.
Ло Ии стояла у ворот подворья, замерев подобно изящной изваянной статуе. Её одежды пропитались утренней росой, а волосы слегка растрепал прохладный ветер. Неизвестно, сколько дней и ночей она провела здесь в ожидании. Увидев Су Мина, девушка не произнесла ни слова — лишь смотрела на него пристальным, долгим взглядом.
Из главного зала вышел Чэнь Сюаньцзи. Ощутив духовные волны Су Мина, он мгновенно повеселел:
— Начальная стадия уровня Владыка-Император Бессмертных. Сердце Хаоса. Ты сделал это.
Повелитель Мечей Уцин застыл в дверях храма. Его тёмно-золотые глаза устремились на юношу, а голова едва заметно дернулась в знаке одобрения. Лицо мечника оставалось всё таким же ледяным и отстранённым, однако Су Мин заметил, как уголки его губ приподнялись чуть выше обычного.
Из комнаты для медитаций выступил Несравненный Владыка Войны. Сжатые кулаки воителя источали тёмно-золотые сполохи, пробивавшиеся сквозь пальцы. Его развитость полностью восстановилась до пика уровня Владыка-Император Бессмертных — до статуса Великого Императора оставался лишь один шаг.
— Теперь можно выступить против Чревоугодия, — прорычал он глухим и ровным голосом, похожим на скрежет загартованного клинка, вытачивавшегося десять тысяч лет.
Божественный Шелкопряд-Воитель, сидевший на ветке персикового дерева, поднял кувшин и сделал глубокий глоток.
— Старый шелкопряд ждал этого дня слишком долго! Пора бы проучить этого ненасытного обжору!
Су Мин стоял в центре главного зала, всматриваясь в сияющую карту звёздного неба. Снаружи на ветру громко хлопало Боевое Знамя Владыки Людей. Юноша развернулся и окинул взглядом каждого из присутствующих.
Ло Ии, Е Чусюэ, Е Ушуан, Несравненный Владыка Войны, Божественный Шелкопряд-Воитель, Чэнь Сюаньцзи, Повелитель Мечей Уцин...
Все взоры были устремлены на него. В этих глазах читались доверие, надежда, непреклонная решимость и величавое спокойствие. Ни тени страха, ни капли сомнений.
— Через семь дней выступаем в Небесный Домен Цанлань. Цель — Чревоугодие, — произнёс Су Мин. Голос его звучал негромко, но каждое слово чеканилось с абсолютной уверенностью. — В этой битве мы не проиграем.
Семь дней спустя. Главный зал на Пике Номер Тридцать Шесть.
Звёздная карта мягко переливалась в лучах утреннего солнца. Все были в сборе. Су Мин стоял перед картой, и в его серых瞳孔 отпечатывалось расположение Небесного Домена Цанлань. Его развитость окончательно закрепилась на начальной стадии уровня Владыка-Император Бессмертных. Сердце Хаоса неторопливо вращалось в даньтяне, с каждым оборотом посылая волны неисчерпаемой мощи во все члены и сосуды. В руке он сжимал меч Динцзюнь, трещины на чехле которого мерцали духовным светом.
— Цитадель Чревоугодия находится в самом центре Небесного Домена Цанлань, — начал Су Мин, указывая на карту. — Четыре направления охраняют четыре Верховных Владыки-Императора Бессмертных. Сам Чревоугодие восседает в самых глубоких недрах крепости и безвылазно пребывает в медитации.
Его палец скользнул по карте, отмечая каждую ключевую точку:
— Наших сил немного, мы не можем позволить себе затяжную войну на истощение.
Он повернулся к молчаливому мечнику:
— Старший Уцин, вы возьмёте на себя Чревоугодие. Вы — на пике уровня Великий Император, и он — на пике. Но ваш меч быстрее. Возьмите меч Динцзюнь.
Повелитель Мечей Уцин открыл тёмно-золотые глаза:
— А ты обойдёшься без меча?
— У меня есть Меч Рассвета, — Су Мин похлопал по второму клинку на поясе. — К тому же я не буду главной ударной силой.
Затем он перевёл взгляд на воителей:
— Старший Несравненный, старший Шелкопряд, ваша задача — уничтожить Верховных Владыки-Императоров Бессмертных.
Несравненный Владыка Войны сурово кивнул. Божественный Шелкопряд-Воитель снова приложился к кувшину.
Су Мин посмотрел на спутников:
— Ии, Ушуан, вы расчищаете внешний периметр. Когда мы ворвёмся внутрь крепости, враги снаружи не должны нам помешать.
Ло Ии дернула меч перед собой, и на лезвии вспыхнул серебристо-белый огонёк. Е Ушуан хищно оскалился.
Наконец Су Мин обратился к Чэнь Сюаньцзи:
— Старший Сюаньцзи, вы остаётесь во Дворце Сюаньцзи. Кому-то нужно стеречь наш дом. Если другие Великие Императоры Тварей Скверны попробуют нанести удар в спину, сдержать их сможете только вы.
Чэнь Сюаньцзи на мгновение задумался, после чего молча кивнул:
— Хорошо. Я буду ждать вашего возвращения.
Су Мин развернулся к выходу. Боевое Знамя Владыки Людей трепетало на ветру, и золотой иероглиф «Человек» пылал под солнцем, точно бушующий факел.
— Завтра на рассвете — в путь.
***
После совета Су Мин в одиночестве стоял у водопада на задней стороне горы. Водяная морось преломляла утренние лучи, рисуя в воздухе нежную радугу. Лепестки персика срывались с веток и кружились в водовороте прозрачного пруда. Юноша смотрел на своё отражение в воде: серые глаза, незнакомые черты лица... На душе было неспокойно. Его не покидало смутное предчувствие надвигающейся беды.
*«У меня осталась ещё одна слабая симуляция...»* — подумал он. Было бы разумно опробовать её перед тем, как идти на Чревоугодие.
[Запуск симуляции!]