Глава 824 - Победа над Цзян Ле
Цзян Ле тоже хранил молчание, хотя его кулаки всё ещё оставались сжаты до хруста костей.
— Что до исхода из Чёрной Области... — Голос Цзян Гу стал заметно тише. — Это дело далекого будущего. Лишь когда Су Мин отвоюет Небесный Домен Цанлань и закрепится там, мы сделаем этот шаг. Не раньше. Так что причин для паники нет.
Цзян Жоу первой выразила согласие:
— В таком случае у меня нет возражений.
Остальные старейшины один за другим кивнули в знак одобрения.
Лишь Цзян Ле продолжал стоять, багровый от злости, с дрожащими от ярости руками. Посмотрев на кивающих родичей, он лишь горько и холодно ухмыльнулся:
— Отлично. Вы верите ему — а я не верю!
Он резко развернулся и направился к выходу. У самых дверей Цзян Ле замер и бросил через плечо:
— Если этот щенок дерзнет коснуться Источника Хаоса — я отрублю ему руки!
С этими словами он удалился. Цзян Жоу тяжело вздохнула, а Цзян Гу лишь устало прикрыл глаза.
Су Мин отозвал своё духовное чутье и открыл очи. Ему не хотелось конфликтовать с Великим старейшиной, но если Цзян Ле попытается перекрыть ему путь к источнику — бой станет неизбежен.
На следующее утро Цзян Гу лично пришёл за гостем. Старец переоделся в чистый серый балахон без заплат, аккуратно расчесал седую бороду и волосы.
— Пойдём, — легко улыбнулся патриарх. — Я провожу тебя к Источнику Хаоса.
Су Мин поднялся, закрепил меч Динцзюнь на поясе, поправил Боевое Знамя Владыки Людей за спиной и проследовал за стариком.
Жители подземного города по-прежнему с любопытством разглядывали чужака, но вчерашней дикой агрессии в их взглядах уже не было. Кое-где шептались, указывая пальцами, а юные ребятишки пытались бежать вслед, пока их не утягивали назад строго глядящие родители.
Однако на полпути путь им преградили.
В самом центре широкого каменного штрека стоял Цзян Ле, а за его спиной замерли несколько десятков воинов клана. Их культивация варьировалась от Царей до Императоров-Бессмертных, но у каждого в руках хищно поблёскивала обнаженная сталь.
Сам Великий старейшина сжимал в руках тяжелый тёмный клин, по лезвию которого струились алые, словно пульсирующая кровь, рунические узоры. Его аура была полностью высвобождена — мощь начального этапа Владыки-Императора Бессмертных заставляла каменные своды тоннеля едва ощутимо дрожать.
— Глава! Источник Хаоса — священное достояние рода Цзян! Чужаку туда ход закрыт!
Цзян Гу вздохнул:
— Пропусти, Цзян Ле.
— Только через мой труп!
— Ты не справишься с ним, Великий старейшина, — ровно ответил Цзян Гу.
— Ха! Не попробуешь — не узнаешь! — Цзян Ле выставил клинок перед собой, и алые руны на лезвии вспыхнули ярче, точно пробудившиеся от спячки ядовитые змеи. — Щенок! Хочешь получить источник? Сначала одолей меня! Победишь — я уступлю дорогу. Проиграешь — проваливай туда, откуда пришёл!
Су Мин выступил из-за спины Цзян Гу и встал напротив Великого старейшины.
Цзян Ле возвышался над ним на полголовы — могучий, плечистый, излучающий дикую, обузданную лишь вековыми тренировками ярость. Его глаза дышали мутной, кипящей злобой, точно перебаламученная грязь.
Су Мин поднял правую руку и просто разжал пальцы, оставив ладонь открытой.
Обнажать меч он не стал.
Цзян Ле обомлел:
— Ты... ты что это вытворяешь?!
— Нападай, — спокоен был Су Мин.
— Без оружия?! Ты что, ни во что меня не ставишь?! — Лицо старейшины налилось кровью.
— Если я обнажу меч, ты пострадаешь. А я не хочу проливать кровь твоих родичей.
Цзян Ле взревел от ярости:
— Отлично! Отлично!! Отлично!!!
С последним криком его тяжелый клинок сорвался с места. Чёрный росчерк атак, напитанный духовной энергией хаоса, с оглушительным свистом устремился прямо к макушке Су Мина. Это был простой, незамысловатый, но страшный по своей сокрушительной силе рубящий удар, способный рассечь надвое целую гору.
Су Мин лишь слегка качнулся в сторону.
Атака рассекла воздух в миллиметре от его плеча и с грохотом обрушилась на каменные плиты, выбив глубокую трёхфутовую траншею. Осколки породы с треском разлетелись во все стороны, барабаня по стенам.
Цзян Ле не остановился. Вторым движением он развернул клин и нанёс горизонтальный срез, целясь Су Мину в поясницу.
Юноша легко прогнулся назад, и смертоносное лезвие со свистом пронеслось над его животом, лишь срезав кончик завязки на одежде.
Третий удар — снизу вверх, в челюсть!
Су Мин едва заметно отклонил голову, и лезвие чиркнуло в воздухе рядом с его ухом, срубив пару седых волосков.
Три сокрушительных удара! И каждый прошёл в волоске от цели, не причинив противнику ни малейшего вреда.
Дыхание Цзян Ле стало рваным. Не от усталости — от подступающего безумия. Его мечевые выпады были молниеносны — даже пиковый Император-Бессмертный не смог бы уклониться. Но этот юноша на девятом небе Императора-Бессмертного, даже не коснувшись эфеса своего меча, играючи уклонялся от каждой атаки!
Он чувствовал себя быком, которого стравливает ловкий матадор.
— Ты так и будешь только бегать, трус?! — Взревел Цзян Ле, нанося удары с удвоенной скоростью.
Разносы клинка слились в сплошную стальную стену. В тоннеле закружились вихри хаоса, защитные руны на стенах вспыхивали и тут же гасли, не выдерживая давления.
А Су Мин скользил сквозь эту бурю, точно сорванный ветром осенний листок. Его шаги были невесомы, движения плавны и естественны, а взгляд оставался невозмутим, будто он наблюдал за чужой детской забавой.
Каждая атака Цзян Ле была мощнее предыдущей, но Су Мин *видел* траекторию каждого удара ещё до его начала. Не глазами — своим обостренным духовным чутьем. Жажда крови, Намерение Клинка, движение энергии — всё это раскладывалось в его сознании на мельчайшие составляющие.
Шли десятки атак, но ни одна не достигала цели. Лоб Цзян Ле покрылся градом пота, дыхание сбилось, а движения стали терять прежнюю точность.
— Довольно, — раздался тихий голос Су Мина среди грохота рушащегося камня.
Он замер на месте. Цзян Ле, зарычав, нанёс завершающий сокрушительный удар над головой.
Су Мин просто поднял руку и двумя пальцами — указательным и средним — сжал рвущееся вниз лезвие.
*Дзынь!*
Тяжелый клинок застыл в трех дюймах от лица юноши. Словно наткнулся на невидимую адамантовую стену.
Цзян Ле дернул оружие на себя — клинок не шелохнулся. Надавил изо всех сил вниз — лезвие словно вросло в пространство. Пальцы Су Мина удерживали его намертво, точно титановые тиски.
Алые руны на стали судорожно запульсировали, но не смогли преодолеть это невероятное сопротивление.
Лицо Великого старейшины перекосилось. Жилы на его лбу вздулись, он вложил в это движение всю свою силу Владыки-Императора Бессмертных, но не смог сдвинуть оружие ни на миллиметр!
Он уставился на Су Мина, встречаясь с его ледяными серо-стальными глазами, и впервые в жизни ощутил накатывающий липкий ужас. Это был не страх перед гибелью — это был страх перед неизведанным. Он не мог взять в толк, как практикующий на уровне Императора-Бессмертного способен голыми пальцами остановить полный удар Владыки-Императора!
Су Мин слегка повел рукой — и Цзян Ле вместе со своим мечом отлетел назад.
Его мощное тело с грохотом врезалось в каменную стену, отчего по ней расползлась паутина трещин. Он сполз на землю, опустившись на одно колено и тяжело, надрывно дыша. Меч выпал из ослабевших пальцев, а алые руны на лезвии окончательно погасли.
Из уголка его губ сцедила капля алой крови.
— Ты проиграл, — ровно произнёс Су Мин.