Глава 819 - Потаённый народ Чёрной Области!
Меч Динцзюнь изрыгал темно-золотые сполохи. Его лезвие рассекало беснующуюся энергию, прорубая узкий, в пол-аршина, коридор. Сила Пустоты, бушевавшая вокруг Су Мина, жадно поглощала, перемалывала и усваивала окружающую агрессивную среду, не давая стихии окончательно уничтожить его тело.
В самом сердце урагана перед его взором стали возникать фантасмагорические образы. Плотный хаос принимать очертания исполинских чудовищ, горных кряжей, человеческих лиц и древнего оружия. Эти лики плакали, смеялись, стенали и яростно рычали. Су Мин знал: это не морок. Это были осколки памяти — последние следы разумных существ, сгинувших в пасти этого урагана за прошедшие эпохи.
Он не слушал стенаний и не смотрел по сторонам. Он просто шел вперед.
Счет времени потерялся окончательно. Может, прошёл день, а может — трое суток. Восприятие сжалось до предела, различая лишь пару саженей перед собой. Тело давно работало на грани катастрофы, разум застилала кровавая пелена, но пальцымертво сжимали рукоять, а ноги продолжали переставляться шаг за шагом.
И вдруг буря пропала.
Она не утихла постепенно — ее будто обрезало неведомым клинком, погрузив все вокруг в абсолютное, гробовое молчание.
Су Мин застыл в пустоте. На нем не осталось и нитки одежды, тело представляло собой сплошную кровавую рану, кое-где явственно белели кости. Левое предплечье рассекал разрез до самого мозга, а правая бедренная кость покрылась паутиной мелких трещин.
И все же он выстоял. Вогнав меч Динцзюнь в плотный эфир перед собой, он навалился на эфес обеими руками, хрипло и жадно ловя воздух.
Хаотическая энергия хлынула в раны, запускательный процесс регенерации. Кожа затягивалась, мясо срасталось, кости наливались прежней монолитной прочностью. Он стоял с закрытыми глазами, чувствуя, как по капле возвращаются силы.
И именно в этот миг его духовный взор зацепился за нечто чужеродное.
Не стихия, не разрыв пространства и не хаотический вихрь… Это были следы рукотворного барьера.
Су Мин разомкнул очи — его серые зрачки вспыхнули во тьме холодным светом. Направив тончайшую нить восприятия в сторону источника колебаний, он действительно наткнулся на искусно скрытый защитный контур.
Магия была невероятно древней — Су Мин никогда прежде не встречал подобной техники. Она не принадлежала ни к классической школе людей, ни к печатям тварей, ни к чарам эльфов, демонов или духов. Это был винегрет из множества разных наследий — так мог выглядеть лишь изолированный клан, веками развивавшийся в абсолютной изоляции от внешнего мира.
Сердце Су Мина пропустило удар.
*В Чёрной Области живут люди.* И они крайне не хотят, чтобы их кто-то беспокоил.
Он не стал слепо рваться вперед. Погасив в себе последние сполохи ауры, юноша обратился в холодный гранит и канул в глубины мрака. Сбавив скорость Странствия Великого Дракона Иллюзора до минимума, он заставил свое тело дрейфовать в густых облаках хаоса, не создавая даже малейшей флуктуации. Обогнув сектор охвата главных чар, Су Мин стал аккуратно подбираться с фланга.
Вскоре его чутье засекло секретный дозор. Это был практикующий в темно-серых боевых одеждах. Находясь на пике ступени, которую занимает Царь-Бессмертный, он затаился в самом плотном сгустке хаоса. Его глаза были темно-серыми, лишенными зрачков — точно два отшлифованных галыша.
Су Мин не стал его тревожить. Скользнув сквозь слепую зону стражника, он устремился глубже.
Чем дальше он продвигался, тем плотнее становилась сеть защитных чар. Поисковые, сигнальные, иллюзорные и смертоносные массивы переплетались словно гигантская паутина. Несмотря на древность, за ними тщательно ухаживали — руны дышали свежей духовной силой, подтверждая, что защитные рубежи действующие.
Миновав три тайных дозора и обойдя семь сигнальных контуров, Су Мин наконец смог вытянуть нить восприятия на максимальную дистанцию.
И зрачки его сузились до размеров игольного ушка.
В ста тысячах ли впереди пульсировало колоссальное скопление жизненной энергии. Там кипела жизнь полноценного города — не менее десятков тысяч душ.
Су Мин зажмурился и сфокусировал восприятие в тончайший луч. До него донеслись дыхания простых смертных, практики разного уровня, старики, дети, воины... Целостный, самодостаточный народ.
А в самом центре этого "города" он уловил аномальное поведение энергии. Хаос там не рассеивался — он бил фонтаном из одной точки, образуя исполинский светящийся вихрь. В самом его сердце концентрация энергии достигала таких величин, что перехватывало дыхание.
*Источник Хаоса.* Он был там.
Су Мин открыл глаза. Но стоило его чувственному лучу касаться внешнего края городского купола, как из глубины защитных чар вырвалась древняя, невероятно острая воля.
Юноша мгновенно ушел в абсолютную невидимость, затолкав Силу Хаоса в самые далёкие глубины даньтяня и замедлив сердцебиение до одного удара в минуту. Его тело обернулось мертвым камнем, плавно погружающимся в густую пелену тумана.
Чужое божественное чутье накрыло место, где он только что находился, и замерло. Су Мин почувствовал, как эта воля прошлась по нему точно гребень — от макушки до пяток.
Он четко осознал силу искателя: пик уровня, который занимает полу-Владыка-Император Бессмертных. До ступени полного Владыки оставался лишь шаг. В прямом столкновении сейчас у него не было шансов на победу.
Воля сканировала пространство трижды. В первый раз она прошла вскользь. Во второй — покружила рядом. На третий раз, явно испытывая сомнения, прошлась еще раз туда и обратно. И лишь затем медленно отступила.
Су Мин не шелохнулся. Он пролежал в абсолютной неподвижности целые сутки. Воля больше не возвращалась. Но Су Мин понимал: хозяева знали о присутствии чужака. Они не знали, кто он, где точно находится и зачем пришел — но они были предупреждены.
Но отступать Су Мин не собирался. Как и прорываться с боем. Найдя укрытие в глубокой каверне, он скрестил ноги и погрузился в ожидание.
Он ждал ответа, ждал шанса и надеялся избежать кровопролития.
Чэнь Сюаньцзи говорил, что Источник Хаоса в Чёрной Области ничей. Но старец спал десятки тысяч лет, и его сведения устарели. Здесь жили люди. Они пустили корни прямо поверх Источника Хаоса, выбрав самое безопасное и богатое энергией место во вселенной, чтобы жить в тишине и никогда не ведать ужасов внешней войны.
Су Мин открыл глаза во тьме. Источник Хаоса был перед ним. И он не уйдет ни с чем. Кем бы ни были эти люди, чего бы они ни просили — он найдет способ пройти.
Прошел еще день и ночь. Су Мин по-прежнему не делал ни единого движения, даже дыхание его пресеклось. Он слился с каменным ложем, став единым целым с Чёрной Областью.