Глава 818 - Путь сквозь Чёрную Область!
Оставив Небесный Домен Вэйян, Су Мин погрузился в скитания по Хаотической Пустоте. Счет годам давно затерялся в этой бездонной вышине.
Год...
Три года...
Десять лет...
Минуло тридцать лет.
Су Мин замер на самом краю Чёрной Области, вглядываясь в густую непроглядную мрак-пелену, сквозь которую не пробивался ни один лучик света.
Тридцать лет он непрерывно несся сквозь первозданный хаос, миновав несчетное множество астероидных поясов и обходя коварные пространственные ловушки. На его глазах рождались и вспыхивали новые звезды, и на его же глазах в муках умирали древние светила. Он видел гигантские кристаллы льда размером с целые хребты, бесшумно вальсирующие во тьме, и бескрайние пылевые туманности, похожие на застывшие океаны.
Но Чёрная Область не походила ни на что из виденного им прежде.
Это не была обычная тьма, возникающая от удаленности от звезд. Здесь сама духовная энергия хаоса сгустилась до такой степени, что превратилась в непроницаемый заслон, пожирающий любой свет.
Су Мин вытянул руку вперед — и его ладонь на расстоянии десятка вершков просто исчезла из виду. Не потому, что ее оторвало, а потому, что свет был мгновенно выпит висящим в воздухе хаосом.
Он сосредоточил божественную силу хаоса в центре ладони, зажигая золотистый огонек, но тот едва разгорелся на пару аршин, как тут же угас, проглоченный бездонным мраком.
В ушах Су Мина вновь зазвучали наставления Чэнь Сюаньцзи: *«В самой непроглядной глубине Хаотической Пустоты лежат земли, именуемые Чёрной Областью. Там вечно бушуют пространственно-временные штормы, и любой, кто не достиг могущества, коим обладает Владыка-Император Бессмертных, обречен там на смерть. Но на самом дне таится Источник Хаоса...»*
Су Мин раскинул свое духовное восприятие. Душа уровня, который занимает Император-Бессмертный девятого уровня, могла накрыть своим взором сотни тысяч ли. Однако перед Чёрной Областью это чутье оказалось бессильно, точно игла, вроненная в океан — оно смогло лизнуть лишь самый верхний слой.
Энергия хаоса бурлила в его сознании, подобно густому киселю или хищной трясине, тянущей тысячи невидимых рук. А чуть глубже духовный взор просто разрывало на части, превращая в бессмысленный шум.
Он не колебался ни секунды. Извлекши меч Динцзюнь из пространственного кольца, Су Мин закрепил его на поясе. Темно-золотая сталь на мгновение блеснула во тьме, точно открывшийся кошачий глаз. Затем он снял со спины Боевое Знамя Владыки Людей, бережно свернул его и убрал прочь — в этой тьме огромное знамя лишь привлекало бы лишнее внимание.
Закончив приготовления, юноша сделал глубокий вдох и шагнул в непроглядную мрак.
В первое же мгновение тело Су Мина сковал ледяной панцирь. Первозданный хаос ринулся на него со всех сторон, сдавливая каждый вершок кожи, словно невидимые тисы пытались расплющить и разорвать его на куски. Дыхание перехватило — не от недостатка воздуха, а от дикой плотности среды: каждый вдох давался с таким трудом, словно он пил жидкий свинец.
Зрение отказало полностью. Направлять шаги приходилось исключительно с помощью духовного чутья. В Чёрной Области глаза стали бесполезным атрибутом.
Но Су Мин не остановился. Его Хаотическое Тело в этой агрессивной среде, напротив, наполнилось невероятной жизнью. Каждая пора, точно сухая губка, жадно впитывала концентрированную энергию хаоса. Божественная сила в меридианах закружилась в ускоренном ритме, переплавляя окружающий хаос в его собственное могущество. Он физически ощущал, как становится сильнее — медленно, но непрерывно, секунда за секундой.
Не пролетев и дня, он столкнулся с первым штормом хаоса.
Все началось с аномальной пульсации пространства. Восприятие Су Мина уловило, как плотная среда впереди закручивается воронкой. Сначала плавно, будто круги на воде, а затем все быстрее и агрессивнее. Из глубин донесся низкий, глухой гул, похожий на раскаты подземного грома или рык исполинского чудовища.
Су Мин мгновенно заложил вираж, пытаясь обойти угрозу. Но скорость разрастания бури превосходила даже его Странствие Великого Дракона Иллюзора. В сотне ли прямо по курсу вырос серый водоворот, распахнувшийся гигантской пастью. Его края пылали серым огнем, а сердцевина наливалась абсолютной, пожирающей все живое чернотой.
Су Мин выжал чары дракона на предел — золотая тень дракона с ревом озарила мрак. Превратившись в сияющий метеор, он рванул к самому краю воронки.
И все же немного не успел.
Край шторма хлестнул его по спине. В то же мгновение Су Мину показалось, будто раскаленный докрасна молот врезался ему между лопаток. Одежда превратилась в труху, верхний слой кожи сорвало прочь, а хлынувшая кровь мгновенно испарилась в безумной плазме хаоса.
Задушенный стон вырвался из его груди. Использовав силу удара как импульс, он совершил рывок и выскочил из зоны поражения.
Остановившись, Су Мин почувствовал, как спину жжет нестерпимым огнем. Он провел рукой — ладонь окрасилась в алый цвет. Но назад он даже не оглянулся. У Чёрной Области не было заднего хода — только вперед.
Найдя относительно спокойный пятачок, Су Мин скрестил ноги и погрузился в медитацию. В этот миг уникальность Хаотического Тела проявилась во всей красе: регенерация тканей шла в разы быстрее, чем в обычном мире. Потоки хаоса вплетались в раны, заново выстраивая кожу, мышцы и меридианы.
Не прошло и часа, как страшный ожог затянулся коркой. А спустя три часа короста отпала, обнажив нежную розоватую кожу.
Не теряя ни минуты, он продолжить путь.
В последующие дни Су Мин еще дважды попадал в объятия хаотических бурь. Во второй раз ему удалось заранее уловить всплеск энергии и изменить маршрут до того, как смертоносный вихрь набрал силу. Умудренный опытом, он больше не летел по прямой, а петлял во тьме подобно гибкой змее, беспрестанно корректируя путь по сигналам своего чутья. Буря преследовала его целые сутки, пока наконец не отстала.
Но в третий раз уклониться не удалось.
Шторм перекрыл весь фронт движения, растянувшись влево и вправо по меньшей мере на сто тысяч ли. Верх и низ также оказались заблокированы.
Су Мин замер у самой границы бушующего ада, всматриваясь во всекрушающую стихию, и провел в неподвижности ровно столько времени, сколько требуется, чтобы выпить чашку чая.
Затем его рука легла на рукоять меча Динцзюнь.
Серая Сила Пустоты хлынула из его даньтяня, окутывая тело и застывая прочным доспехом. Из-за пазухи он извлек кристалл лунного льда, данный ему Е Чусюэ, и положил под язык. Обжигающий холод пронзил мозг, даруя абсолютную ясность разума перед лицом смертельной опасности.
— Ну давай, — тихо шепнул Су Мин и шагнул прямо в жерло урагана.
Внутри шторма все оказалось в сотни раз страшнее, чем снаружи. Сила хаоса превратилась в миллионы вращающихся лезвий, нарезавших его плоть. Кожа лопалась, мышцы рвались в клочья, обнажая белые кости, которые тут же покрывались сетью трещин.
Но Су Мин шел. Стиснув зубы и сжимая рукоять меча, он совершал шаг за шагом сквозь адское месиво.