Глава 803 - Новая волна! Появление ещё троих Великих Императоров!
[Из твоего растерзанного горла вырвался нечеловеческий рёв, и меч Динцзюнь обрушился вниз.]
[Тёмно-золотой росчерк клинка врезался в уничтожающий поток трёх Великих Императоров.]
*Бум-м-м!*
[Небосвод раскололся на части. Ударная волна сровняла с землёй остатки руин на тысячи ли вокруг. Твоё тело поглотил бушующий вихрь разрушения; ты чувствовал себя беспомощным сухим листком, брошенным в епицентр урагана. Кожа лопалась, кости дробились в муку, дух трещал по швам. И всё же ты выстоял!]
[Когда буря утихла, ты всё ещё стоял. Залитый кровью, содрогающийся от слабости — но стоящий на ногах. Меч Динцзюнь был вонзён перед тобой в землю, и обе твои руки покоились на его эфесе. Ты не пал.]
[Трое Великих Императоров тоже были отброшены. У Гордыни на груди добавился ещё один ужасающий рубец, Похоть лишилась половины левой руки, а серая дымка Лень рассеялась больше чем наполовину. Они были изранены, посрамлены и захлёбывались яростью. Они смотрели на тебя, на развевающееся за твоей спиной знамя, в твои глаза, где не было ни капли страха — лишь застывшая, леденящая решимость. И они онемели.]
[А затем Императрица Похоть тихо, но недвусмысленно произнесла:]
[— Отступаем.]
[Гордыня резко обернулся к ней: — Что ты сказала?!]
[— Я сказала — отступаем! — голос Похоти стал холоднее льда. — Его сила почти иссякла, но знамя за его спиной всё ещё реет. Пока реет знамя, его дух не сломить. Мы все трое ранены. Если продолжится бой, мы сможем убить его, но сами получим увечья, которые не залечить и за вечность. Это того не стоит.]
[Гордыня сжал зубы, зыркнув на тебя с беспредельной ненавистью, но в конце концов опустил кулаки. Он развернулся и поплёлся к боевому кораблю. Лень, лениво зевнув, поплелся следом.]
[Трое Великих Императоров вместе с остатками своей армады начали медленно отступать. Чёрные корабли скрылись в поднебесье, точно рассеявшаяся грозовая туча.]
[Ты стоял среди мертвого пепелища, глядя им вослед, а рука, сжимавшая эфес меча Динцзюнь, непрестанно колотилась в мелкой дрожи. Ты жаждал броситься в погоню, но ноги больше не слушались тебя. Ты хотел крикнуть, но горло было сожжено дотла.]
[Боевое Знамя Владыки Людей за твоей спиной медленно опустилось. На темно-алом полотнище золотой иероглиф «Человек» всё ещё испускал слабый свет, но тот угасал, точно свеча на ветру.]
[Ты обернулся и посмотрел на то, что осталось от обители. Несравненный Владыка Войны сидел на земле, опираясь на единственную уцелевшую ногу, и судорожно ловил ртом воздух. Его глаза были налиты кровью, но на губах застыла едва заметная, торжествующая усмешка. Цзинь Линь прислонился к полуразрушенной колонне — залитый кровью, но с открытыми глазами. Он был жив. Израненные, едва живые воины, чьих имён ты не знал, один за другим выбирались из-под завалов. У кого-то не было руки, у кого-то — ноги, кто-то ослеп на один глаз… Но они выжили!]
[ Из разрушенной Палаты Эликсиров выбежала Су Цинъюань. Все её одежды были испятнаны кровью, а в кулаке она всё ещё сжимала недопрессованные целебные пилюли. За ней, спотыкаясь и прижимая к груди тяжелый лекарский ларь, бежала Ситу Сяоюэ. Девушки подскочили к тебе, и при виде твоего израненного, истекающего кровью тела их глаза мгновенно застлались слезами. Су Цинъюань протянула дрожащие руки, пытаясь обнять тебя, но замёрзла в ужасе — на тебе не было ни единого живого места, и она просто не знала, куда прикоснуться.]
[— Су Мин… — её голос прерывался от всхлипов. — Ты… ты жив…]
[Ты смотрел в её лицо, на слезы, капающие с её щек. Ты попытался улыбнуться, но уголки губ лишь натянулись, причинив адскую боль.]
[— Жив, — выдохнул ты едва слышно. — Ещё жив…]
[Пальцы разжались, выпустив эфес меча Динцзюнь, и ты стал медленно заваливаться навзничь. Су Цинъюань подскочила и подхватила тебя, прижав к своей груди. Твоя голова уткнулась в её плечо, и ты вдохнул знакомый, родной аромат целебных трав. Глаза сами собой сомкнулись. Ты слишком устал.]
[Тьма… Бесконечная, густая тьма. Но на этот раз в ней не было страха. Ибо ты верил: рассвет уже близко.]
[Однако то была лишь иллюзия! Горькое, трагическое заблуждение!]
[На третий день после отступления вражеских полчищ на руинах Дворца Сюаньцзи оставалось едва ли больше тысячи выживших. Несравненный Владыка Войны сидел у подножия разрушенной стены; раны на его обрубках затянулись коркой, но лицо оставалось белым, словно саван. Цзинь Линь полулежал у рухнувшей колонны, едва дыша. Ситу Хаоюэ разносил остатки пилюль покалеченным воинам. Су Цинъюань разбирала обломки Палаты Эликсиров в поисках уцелевших трав, а Ситу Сяоюэ помогала ей оттаскивать камни.]
[Ты стоял под Боевым Знаменем Владыки Людей, всматриваясь в свинцовый горизонт. Твоя культивация упала до начальной стадии Царя-Бессмертного — силы Чэнь Сюаньцзи и Повелителя Мечей выгорели до последнего атомного всплеска. Они исчезли. Навсегда. Без перерождений, без будущих жизней — просто растворились в ничто. Твоё море душ стало зияющим, пустым домом, из которого вынесли всё подчистую.]
[Ты залез рукой за пазуху и нащупал золотой жетон с лисьим узором. Он всё ещё теплился — очень слабо, но ласково. Прижав жетон к груди, ты закрыл глаза.]
[— Ии… — тихо прошептал ты. — Я почти исчерпал себя.]
[Никто не ответил. Лишь гудел степной ветер да шелестело истрёпанное знамя.]
[А затем ты почувствовал ЭТО.]
[Вдали зародились и стали стремительно приближаться три невероятно гигантские, удушающие воли. То были не Похоть, Лень или Гордыня — те ушли. Это были три НОВЫЕ воли — ещё более свирепые, ещё более безумные, ещё более чудовищные!]
[Зависть, Гнев, Алчность.]
[Оставшиеся три Великих Императора расы Демонических Искажений явились завершить начатое!]
[Твоё сердце камнем ухнуло в бездну. Ты обернулся, глядя на тех редких воинов, что ещё продолжали дышать. Меньше тысячи человек… Калеки, израненные, еле держащиеся на ногах. А против них — трое свежих Великих Императоров и сотни тысяч перегруппировавшихся тварей.]
[— За что?.. — твой шепот был столь тих, что растворился в воздухе. — Почему вы просто не можете оставить нас в покое?!]
[Несравненный Владыка Войны услышал тебя. Опираясь на единственную ногу, он на одной ноге припрыгал к тебе и тяжело положил шершавую ладонь на твоё плечо. Его рука была огрубевшей, но испускала тёплый свет.]
[— Потому что мы — человеческий род. Потому что мы всё ещё не вымерли до конца. И потому что они БОЯТСЯ. Боятся, что настанет день, когда мы поднимемся с колен, придем за реваншем и вырежем их всех до единого. — Он посмотрел на приближающуюся чёрную тучу тумана, и в его янтарных глазах не было ни капли страха — лишь бесконечное спокойствие. — Вот почему они жаждут истребить нас до последнего дыхания.]