Глава 8 - Древние тайны: Предельный рубеж Закалки Ци!
[Зная, что при прорыве на этап Основания тебе не миновать атаки червя-паразита, ты постепенно начал принимать дары старейшины.]
[Руководствуясь принципом «халява лишней не бывает», ты поглощал любые духовные травы, отдавая предпочтение тем, что укрепляли дух и разум.]
[На шестой год ты успешно пробился на уровень алхимика второго ранга. В тот же день твой наставник Мо Чэнь стал настойчиво подталкивать тебя к прорыву.]
[— Ученик мой! Все эти годы ты тратил силы на печи и эликсиры, но так дело не пойдёт! Практику нельзя забрасывать, тебе пора заложить Основание!]
[Ты не заподозрил лажи и под предлогом того, что твоя база ещё не достигла предела, отказался от прорыва.]
[Однако Мо Чэнь не отступал и продолжить убеждать тебя:]
[— Глупый мальчишка! Высшие эликсиры требуют не только сильного духа, но и мощной базы духовной энергии! Затягивая с прорывом, ты лишь вредишь собственному будущему!]
[Ты понимал, что в его словах есть доля истины, но у тебя были свои причины. Не имея стопроцентной уверенности в том, что сможешь подавить паразита, ты не намеревался рисковать жизнью.]
[На десятый год, несмотря на годы изнурительных тренировок, ты так и не смог шагнуть на уровень алхимика третьего ранга.]
[Каждый раз при попытке сотворить эликсир третьего ранга твоей духовной энергии просто не хватало, печь взрывалась, а духовная сила застыла на месте.]
[В твоей душе поселилось отчаяние: «Неужели это мой предел?»]
[Ты хотел было расспросить Е Чусюэ, но та ещё на шестой год была разоблачена как демонический практик и с боем вырвалась из Секты Лазурного Облака.]
[Ты понятия не имел, где её искать. И тут в твоей памяти всплыла деталь из прошлых симуляций.]
[В одной из них на шестой год тебя отправляли в Царство Цинь на охоту за демонической беглянкой — Е Чусюэ!]
[Прошло уже десять лет. Осталась ли она там?]
[Решив цепляться за любую соломинку, ты вызвался добровольцем на задание за пределами секты и направился в Царство Цинь.]
[Прибыв по памяти к заброшенной усадьбе, ты увидел лишь разруху и запустение. Было видно, что здесь уже много лет никто не жил.]
[Подавленный неудачей, ты решил просто прогуляться по столице Царства Цинь в надежде на чудо.]
[Ступив на шумные улицы оживлённого города, ты ощутил давно забытый покой.]
[Здешние люди не знали ужасов мира совершенствования; они суетились, зарабатывая на хлеб, и жили простыми радостями. На миг тебе даже показалось, что стать обычным смертным — не худшая доля.]
[И в этот миг прямо в твоём разуме прозвучал знакомый голос:]
[«Следуй за мной!»]
[Вздрогнув от неожиданности, ты без колебаний устремился за невидимым зовом и вскоре оказался в неприметном глухом дворике.]
[Увидев Е Чусюэ, ты облегчённо вздохнул. Поездка оказалась не напрасной.]
[— Как ты меняшёл? — Е Чусюэ смотрела на тебя с изумлением.]
[— Я пришёл специально ради тебя, старшая сестра Е, — прямо ответил ты.]
[Её зрачки сузились, и она мгновенно встала в боевую стойку, потребовав объяснить, как ты выследил её.]
[Ты солгал, будто четыре года назад у секты было задание по зачистке демонов в Цинь, и ты запомнил ориентиры.]
[— Но я пощадила тех учеников и сделала всё, чтобы они решили, будто я покинула Цинь! Как ты догадался?]
[Ты развёл руками и ответил, что самое опасное место — самое безопасное.]
[Поверив твоему объяснению, Е Чусюэ расслабилась, пригласила тебя во внутренний дворик и налила чаю:]
[— Ты бы не стал рисковать головой без нужды. Говори, с чем пришёл?]
[Ты не стал ходить вокруг да около: — Старшая сестра, я хочу знать, как практик Закалки Ци может стать алхимиком третьего ранга!]
[Е Чусюэ мгновенно раскусила твой замысел:]
[— Ты хочешь использовать силу духа алхимика третьего ранга, чтобы подавить паразита при прорыве?]
[Видя, что скрывать бессмысленно, ты утвердительно кивнул.]
[— Забудь, — отрезала она. — У тебя слабые духовные корни и нет особых физических даров. На этапе Закалки Ци стать алхимиком третьего ранга невозможно.]
[Ты пал духом и спросил, сможет ли пиковый алхимик второго ранга сдержать тварь.]
[На этот раз Е Чусюэ помешкала с ответом:]
[— Не знаю. Во-первых, мало кто на Закалке Ци фокусируется на алхимии до такой степени.]
[— Во-вторых, те из нас, кто пробился на этап Основания, давили паразитов не духом алхимика, а прирождённой комплекцией.]
[— Но теоретически... духа алхимика третьего ранга должно хватить, чтобы подавить новорождённого червя.]
[Этот ответ тебя не утешил. Ты поднялся, собиравшись уйти, как вдруг Е Чусюэ окликнула тебя:]
[— Погоди. Ты действительно твёрдо решил пробиваться на этап Основания?]
[Ты серьезно кивнул. Е Чусюэ тяжело вздохнула:]
[— Эх... Вообще-то есть один безумный способ стать алхимиком третьего ранга на Закалке Ци, но...]
[Ты встрепенулся и выжидающе уставился на неё. Е Чусюэ жестом предложила тебе сесть обратно:]
[— В древних руинах есть записи о том, что нынешний «пик Закалки Ци» — вовсе не предел.]
[— Нынешние практики совершают прорыв на десятом уровне Закалки Ци. Однако в Древнюю Эру гении доходили до тринадцатого уровня — Предельного рубежа Закалки Ци!]
[Тринадцатый уровень! Твоё сердце бешено заколотилось. Десятый уровень был лишь промежуточной станцией!]
[— А как достичь тринадцатого уровня? — с надеждой спросил ты.]
[Е Чусюэ покачала головой: — Не знаю. В руинах нет рецептов и инструкций, поэтому все считают это красивой сказкой.]
[— Если хочешь попробовать — тебе придётся пробивать этот путь самому.]
[Получив заветную зацепку, ты попрощался с Е Чусюэ и вернулся в Секту Лазурного Облака.]
[Вскорости старейшина Мо Чэнь снова стал донимать тебя требованиями немедленно заложить Основание, пугая тем, что ты упустишь лучший возраст.]
[Тебе пришлось сослаться на слабые духовные корни и заявить, что для прорыва потребуется ещё пара лет подготовки.]
[На пятнадцатый год ты продолжить усердно трамбовать свою духовную энергию, укрепляя фундамент и подавляя любые позывы к прорыву.]
[На двадцатый год, благодаря десятилетию изнурительной практики и тоннам поглощенных трав, ты наконец ощутил, как тонкая грань внутри тебя дала трещину...]
...