Глава 798 - «Вы недостойны зваться Великими Императорами людей!»
Они не отступят. Они просто не умеют отступать.
Потому что их принц рвётся вперед. Потому что их гордость не позволит им проявить слабость. Они — раса Демонических Зверей, самый гордый народ во всем Великом Мире Тысячелетий! Они могут пасть мёртвыми, но никогда не обратятся в бегство.
Цзинь Линь смотрел на эти молодые, знакомые лица, на горящий в их глазах огонь. Он знал, что все они обречены. Но он также знал, что они уйдyт как герои. Нет, как гордые звери, не склонившие головы перед тьмой!
Он улыбнулся. Искренне и светло, словно ребёнок, получивший долгожданный подарок.
— Отец… — тихо прошептал он. — Твой сын не оправдал надежд…
И он вновь бросил своё искалеченное тело на строй врагов.
На юге ты стоял на вершине крепостной стены, вогнав меч Динцзюнь перед собой и опираясь обеими руками на его набалдашник. За твоей спиной шумело Боевое Знамя Владыки Людей. Твоё развитие восстановилось лишь до начальной стадии Императора-Бессмертного, тело стенала дикая слабость, но ты стоял твердо.
Ибо за твоей спиной находились Дворец Снадобий, Су Цинъюань, Ситу Сяоюэ и все те, кто был не в силах держать оружие. Если ты отступишь — они погибнут. У тебя нет права на шаг назад.
Штурм Демонических Искажений начался без разведки и без предложений сдаться — сразу генеральное наступление. Черный поток хлынул на южные стены, подобно всепожирающей океанской волне.
Ты выхватил Динцзюнь.
Тёмно-золотой росчерк клинка озарил небеса. Шагнув вперёд, ты широким взмахом снёс головы первой шеренге врагов. Шаг, другой — ты рубил, кромсал и пробивался сквозь строй. Динцзюнь превратился в твоих руках в молнию, с каждым росчерком уносившую жизни.
Ты был лишь на начальной стадии Императора-Бессмертного, но в твоих руках покоилось оружие Великого Императора, в жилах бурлила серая сила Небытия, а за спиной развевалось Знамя Владыки Людей. Всё это превращало тебя в неутомимую машину смерти.
Но разве можно уничтожить море?
Врагов было слишком много. Руки налились свинцом, дыхание перехватывало, а в глазах всё плыло от кровавой пелены. Но ты не смел остановиться. Стоит тебе замереть хоть на миг — и все вы погибли.
Ло Ии сражалась плечом к плечу с тобой. На её теле живого места не осталось, одежда насквозь пропиталась алой юшкой. Когда отказали обе руки, она таранила врагов плечами, бросалась вплотную, закрывая тебя своим телом от каждого удара.
— Ии! — Ты одним взмахом снёс голову врагу на поздней стадии Императора-Бессмертного и рванулся к ней. — Назад! Я ещё могу сражаться!
— Я не уйду, — её тихий шепот едва пробивался сквозь грохот битвы. Но каждое слово впивалось в твоё сердце, словно раскаленный гвоздь. — Я же обещала… что встану перед тобой.
И она вновь ринулась в гущу врагов.
Глядя на её окровавленную спину, ты чувствовал, как чья-то невидимая рука сжимает твоё сердце с такой силой, что невозможно дышать. Тебе хотелось кричать, приказать ей уйти, но ты знал — она не послушает. Она никогда не нарушала данных тебе обещаний.
Сжав зубы до хруста, ты снова поднял меч.
Резня продолжалась три дня и три ночи. Южная стена рушилась трижды. И каждый раз защитники закладывали прорехи телами павших. Трупы людей, зверей и чудовищ перемешались в единую кровавую баррикаду.
Из пятидесяти тысяч защитников-людей погибло больше половины. От тридцати тысяч воинов-зверей осталось едва ли десять тысяч.
На западе всё ещё бился Несравненный Владыка Войны. Потеряв руку и не чувствуя ног, он сидел на окровавленной земле и разил врагов единственным кулаком, бил головой, впивался зубами. Вокруг него оставалось не более двухсот бойцов.
На севере пробивался Цзинь Линь. Его зверь был мёртв, копьё и меч разбиты, кости рук раздроблены, но он таранил врагов грудью, превратив пространство вокруг себя в гору из трупов.
А ты стоял на обломках южной стены, весь покрытый коркой сохнущей крови — и своей, и чужой. Динцзюнь всё ещё лежал в твоей ладони, но пальцы судорожно дрожали. Силы иссякли, сознание туманилось, но ты стоял. Ты не упал.
Вдали, на палубе корабля, три Великих Императора продолжали безучастно наблюдать за гибелью цитадели. Великая Императрица Похоть усмехалась, будто наслаждаясь изысканным спектаклем; Великий Император Гордыня скрестил руки на груди, высоко задрав подбородок; а Великий Император Лень свернулся в клубок, беспрестанно зевая.
Ты смотрел на этих сидящих на вершине мира существ, выказывающих полное равнодушие к тысячам смертей, и в твоей душе закипала лютая ярость. Но направлена она была не на Демонические Искажения. А на совершенно других людей.
У расы людей не отсутствовали Великие Императоры. Их должно было быть трое!
Чэнь Сюаньцзи был мёртв, его дух покоился в твоём море души. Но оставались ещё двое — Оуян Ле и Сима Конг. Хранители человечества, последние Великие Императоры, выжившие со времён Владыки Людей!
И где же они сейчас?!
Они же давали клятву! Обещали защищать людей и прийти на помощь! Но теперь, когда три Великих Императора врага пришли к порогу Дворца Сюаньцзи, к самому дому человечества — их нигде не было видно!
Ты долго пытался загнать эту мысль подальше. Доказывал себе, что у них есть веские причины: быть может, они залечивают раны, находятся в закрытой медитации или задержаны неодолимой силой. Но сейчас, стоя среди моря крови и наблюдая, как один за другим погибают твои братья, ты больше не мог обманывать себя.
Они не придут. Они бросили свой народ.
Нет! Если говорить точнее — они бросили именно Дворец Сюаньцзи! Они знали, что на этот раз раса Демонических Искажений не станет истреблять людей поголовно. Враг потерял одного Великого Императора и искал объект для мести. И этим объектом стал Дворец Сюаньцзи, лишившийся защиты Чэнь Сюаньцзи.
Ты поднял голову к небесам, затянутым灰но-черным смогом Демонической Первоосновы. Твой голос давно сорвался, но выжав остатки сил из истощенного тела, ты исторг из себя исполненный ярости рёв:
— Оуян Ле! Сима Конг!
Подкреплённый силой боевого знамени, твой голос подобно раскату грома прогрохотал над всем полем боя. Даже наступающие отряды врага на мгновение замерли, подняв головы.
— Вы слышите меня?! — Твой хриплый, ломающийся голос резал слух, точно тупой клинок. — Раса людей истекает кровью! Ваши сородичи, ваши потомки гибнут, защищая ваши земли! Где же вы сами?!
— Вы недостойны зваться Великими Императорами людей!
Ответом была лишь звенящая тишина. Лишь ветер шевелил полотнище знамени, да догорали руины.