Глава 797 - В пучине отчаяния! Битва проиграна!
Ты докажешь с помощью этого боевого знамени, этого меча и собственной жизни: расу людей нельзя безнаказанно втаптывать в грязь!
Великая Императрица Похоть стояла на носу корабля, глядя на выросшую ледяную гору, и в её жутких, чарующих глазах мелькнула тень сложных чувств. За свою жизнь она видела тысячи боевых техник: властных, коварных, изысканных. Но ей ещё никогда не приходилось встречать чары, превращающие саму жизнь чародея в нерушимый барьер.
— Тайинь — Ледяной Гроб Вечной Ночи… — тихо смакуя, прошептала она это название, будто пробовала на вкус древнее виски. — Красивое имя. Великая техника. Великий людской народ.
Великий Император Гордыня лишь презрительно фыркнул:
— Дешёвая показуха. Пустышка, которую можно разнести одним ударом, а навели столько трагизма.
— Так разнеси, — Похоть бросила на него лукавый взгляд, и уголки её губ изгибались в насмешке.
Лицо Гордыни потемнело. Он поднял правый кулак, вокруг которого закружилось ослепительное золотое сияние, и нанёс сокрушительный удар прямо по ледяному монолиту. Золотой разумный импульс ударил в хрустальную гладь, подняв тучу ледяной крошки.
Гора вздрогнула, по её поверхности побежала тонкая паутина трещин. Но она не рассыпалась!
В глубине льда силуэт Е Чусюэ на мгновение вспыхнул мягким светом, и под действием её остаточной силы трещины начали медленно затягиваться сами собой.
Гордыня окончательно изменился в лице:
— Защитная техника уровня Императора-Бессмертного на начальной стадии смогла выдержать прямой удар Великого Императора?! — В его голосе звучало откровенное некротическое неведение. — Невозможно!
— Твой удар сдержала не техника, — серьёзно отрезала Великая Императрица Похоть. — Это сделала она сама. Она заслонила цитадель своей жизнью.
Гордыня умолк. Он долго смотрел на застывшую девушку и на то, как срастаются последние трещины на хрустале. Наконец он опустил кулак и сухо бросил, поворачиваясь к кораблю:
— Обходим. Атакуем с запада.
Аррмада Демонических Искажений пришли в движение, огибая ледяной пик и устремляясь к западным укреплениям Дворца Сюаньцзи.
Ты не пошёл за ними. На западе держал оборону Несравненный Владыка Войны. У него была своя битва, а у тебя — своя. Ты развернулся и направился к южной стене.
Ло Ии молча шла следом. Её собственный меч был сломан, и теперь она сжимала в руке тяжёлый тёмный клеймор, подобранный с трупа вражеского воина. Клинок был слишком массивным и неудобным для её руки, но она держала его с поразительной цепкостью.
— Су Мин, — вдруг окликнула она тебя.
Ты остановился и повернул голову. Девушка стояла в лучах восходящего солнца, вся покрытая запекшейся кровью. На её лице багровела свежая рана, тянувшаяся от брови до самого уголка губ, но глаза горели ярче, чем когда-либо прежде.
— Помнишь, что я сказала тебе ещё в мире Цанлань? — спросила она.
Ты на мгновение задумался:
— Ты говорила много чего.
— Самую недобрую из фраз.
Ты замер. Память мгновенно подкинула воспоминание. Это было в мире Цанлань, когда ты вытащил её из Небесного Домена Вэйян.
«Су Мин, если наступит день, когда ты окажешься на краю гибели, я встану перед тобой».
— Помню, — тихо проронил ты.
Она улыбнулась. Улыбка получилась очень светлой и едва заметной. Девушка молчала так долго, что ты уже решил, будто разговор окончен, но затем едва слышно произнесла:
— Младший брат… Спасибо тебе!
Она резко повернулась и устремилась к южным укреплениям. Её тонкий силуэт отбрасывал длинную тень — хрупкий, измождённый, но невероятно стойкий.
Ты остался стоять на месте, глядя ей вслед, и твоя рука, сжимавшая Динцзюнь, слегка дрогнула. Ты прекрасно понял смысл её слов. Она давала тебе понять: она погибнет раньше тебя. Она говорила, что не боится смерти, а страшится лишь того, что после твоей гибели некому будет принять предназначенный тебе удар.
Зажмурившись, ты сделал глубокий вдох, а затем сжал зубы и шагнул на юг.
Тем временем на западе кипел бой куда более кровавый и жестокий, чем на востоке. Без защиты ледяной горы и силы Тайинь крепостные стены трещали под бешеным натиском Демонических Искажений. Защитные руны разлетались в пыль, каменные блоки рушились, и воины живыми телами затыкали образовавшиеся бреши.
Несравненный Владыка Войны стоял на самых зубцах стены. Его кулаки сжались, и сквозь пальцы просачивался тёмно-золотой свет. Его развиваемый уровень упал до поздней стадии Императора-Бессмертного, но эти кулаки всё ещё оставались самым смертоносным оружием на всей линии обороны.
Одним ударом он отправил в полет подобравшегося Владыку-Императора Бессмертных, другим — размозжил голову Императору-Бессмертному. Его костяшки были сбиты в мясо, тело дрожало от истощения, но он не отступил ни на шаг.
Рядом с ним сражались три тысячи ветеранов, выживших в мясорубке мира Цанлань. Их развиваемый уровень был невысок, доспехи изранены, а шансы минимальны, но у них абсолютно отсутствовал страх перед смертью. Ибо они знали: их командующий — этот старый, лишившийся былого могущества старец — не отступает. И они не сдадутся.
Орда Демонических Искажений накатывала волна за волной, всё неистовее и беспощаднее. Но три тысячи ветеранов под предводительством Несравненного Владыки Войны стояли подобно твёрдому утёсу, о который разбивались самые свирепые штормы.
Однако ряды их стремительно таяли. Три тысячи превратились в две, две — в одну, одна — в пятьсот человек…
На теле Несравненного Владыки Войны прибавлялись всё новые раны. Левая рука плетью повисла вдоль тела — тогда он продолжал разить правой. Когда отказала и правая, он таранным ударом бил головой, впивался зубами в горла врагов, задействовал всё, что только возможно, лишь бы удержать прорыв.
Он понимал, что жить ему осталось недолго. Но страха не было. Ему было страшно лишь за то, что после его смерти рухнет эта стена и никто больше не сможет сдержать этих тварей.
Вдруг ему вспомнился Божественный Шелкопряд-Воитель. Этому старому черту даже после смерти суждено было остаться его должником за выпитое вино.
Старик слабо усмехнулся — так усмехаются пожилые люди, вспоминая безумства далекой молодости.
— Старый хрыч… — прохрипел он. — Жди меня там. Я скоро приду. А долг за вино отдашь в следующей жизни!
И он обрушил свой последний, отказавший кулак на надвигающуюся волну врагов.
На севере наследный принц расы Демонических Зверей Цзинь Линь вместе со своими тридцатью тысячами воинов-зверей сцепился с флангом армии Демонических Искажений.
Его верный Цзилинь погиб. Золотой зверь, сопровождавший принца с самого детства, был раздавлен одним ударом ладони Верховного Владыки-Императора Бессмертных.
Цзинь Линь не пролил ни слезинки. Встав над трупом своего зверя, он продолжал вести отряд в атаку. Его копьё преломилось — он выхватил меч. Меч разлетелся на осколки — он разил кулаками. Когда кости на руках превратились в месиво, он рвал врагов зубами.
Всё его тело представляло собой сплошную рану: левое плечо пробито насквозь, правая нога подрублена, нагрудник расколот, обнажая окровавленную грудь. Но он не падал. Он стоял во главе воинов-зверей, точно нерушимое знамя.
— Раса Демонических Зверей! — Его голос прогремел над полем боя, хриплый и яростный. — Ни шагу назад!
И тридцать тысяч голосов отозвались единым рыком:
— Ни шагу назад!