Глава 796 - Лебединая песнь Е Чусюэ! Ледяной Гроб Вечной Ночи!
Великий Император Гордыня издал неистовый, зверский рёв.
Пробив защитное заклинание, сжавшее воздух вокруг Ло Ии, он развернулся и обрушил тяжелейшую ладонь прямо ей в грудь. Раздался хруст ломающихся костей. Девушку отбросило назад, словно куклу, и с грохотом швырнуло в руины за сотни зангов. Назад взметнулся столб из пыли и каменного крошева.
Но она не погибла.
Кашляя и харкая алой кровью, Ло Ии выкарабкалась из завала. Вся её одежда была залита кровью, губы покраснели от алых струек, но пальцы всё так же сжимали рукоять меча, а в глазах горел несокрушимый огонь.
Она подняла голову, уставившись прямо на Великого Императора Гордыню, и выплюнула сгусток крови:
— Ещё раз.
Лицо Великого Императора Гордыни наконец изменилось. И дело было вовсе не в угрозе, исходившей от обессиленной Ло Ии, а в том, что эти люди… совершенно его не боялись.
За свою долгую жизнь он видел тысячи соперников: сильных и слабых, мудрых и откровенно глупых. Но ему ещё ни разу не встречались подобные безумцы. Они не ведали страха перед смертью, не замечали дикой боли и не поддавались отчаянию. Они рвались в бой как сумасшедшие, сражались до последнего издыхания и встречали гибель с хищной ухмылкой на устах.
— Безумцы… — процедил он сквозь зубы.
Великая Императрица Похоть, стоявшая на палубе далёкого военного корабля, наблюдала за этой сценой, и с её губ сползла привычная кокетливая улыбка. В её глазах мелькнула сложная гамма чувств — не страх и не трепет, а искреннее, невольное восхищение.
— Раса людей… — тихо шепнула она. — Прошло десять тысяч лет, а вы всё такие же безумцы.
Великий Император Лень лишь сладко зевнул, прикрыв рот ладонью:
— Заканчивайте уже быстрее… Спать хочется…
Великая Императрица Похоть подняла тонкую руку, намереваясь отдать приказ к решающему штурму, как вдруг с горизонта донёсся оглушительный всплеск духовной энергии. Это была не аура Демонических Искажений, не дух человеческой расы и не дикая сила зверей. Это было древнее, величественное дыхание, от которого затрепетали сердца всех присутствующих.
Взоры всех воинов и Владык устремились к источнику гула. С самого края небесного свода в высь устремился ледяно-голубой столб света, пронзивший тучи. Внутри этого сияния медленно поднимался силуэт. В масштабах бескрайнего поля боя фигурка казалась крошечной, почти неразличимой, но исходящая от неё сила Тайинь была настолько густой и концентрированной, что всё небо мгновенно покрылось тонкой коркой льда.
Е Чусюэ.
Она стояла на разрушенной крепостной стене, прижав обе ладони к промёрзшим камням. Её тело ослепительно сияло: ледяно-голубые лучи вырывались из каждой поры, подсвечивая хрупкий силуэт, словно драгоценную лампу. Свои духовные силы она уже исчерпала до дна, а потому безжалостно сжигала саму Первооснову жизни, обменивая остатки бытия на последнюю, высшую магию.
Она отдавала жизнь, чтобы укреплять последнюю рубежную линию.
— Чусюэ! — Ситу Хаоюэ бросился к ней, срывая голос. — Ты сошла с ума! Остановись!
Е Чусюэ даже не обернулась.
*Бум!*
Ледяно-голубой свет с оглушительным треском взорвался, превратив всю крепостную стену в вечную, нетаящую ледяную гору. Гора взметнулась на тысячи зангов в высоту и сотню зангов в толщину, намертво перекрыв путь наступления орде Демонических Искажений.
А сам силуэт Е Чусюэ растворился в этой толще. Она заковала себя в вечный хрусталь.
Ты стоял на вершине уцелевшей башни и смотрел на эту ледяную глыбу, разглядывая в её глубине смутный, свернувшийся калачиком силуэт в нежно-голубом платье. Твои пальцы до хруста сжали рукоять меча Динцзюнь. Слёзы закипели в глазах, но ты не позволил им пролиться.
— Чусюэ… — тихо произнёс ты, и голос твой пресекся. — Спасибо тебе. Ты отлично потрудилась.
Ответа не последовало. Лишь ледяная гора продолжала испускать мягкое сияние, пылая и отдавая остатки чужой жизни ради того, чтобы сдержать поступь сотен тысяч врагов.
Эта великая ледяная стена поднялась к востоку от Дворца Сюаньцзи, словно барьер, исторгнутый самою землёй. Непроницаемая, синевато-хрустальная, она дышала обжигающим, лютым холодом. В самом её сердце Е Чусюэ сидела, обняв колени и закрыв глаза, точь-но младенец в материнском чреве. Её плоть слилась с монолитом, сила Тайинь стала остовом горы, а жизненный исток — причиной, по которой этот лёд не растает никогда.
То была её последняя техника — Тайинь — Ледяной Гроб Вечной Ночи. Принеся себя в жертву и задействовав искру жизни, она запечатала окружающие тысячи ли в хрустальную усыпальницу. Пока гроб цел — её воля не угаснет. Пока лёд не растаял — её дух не рассеется. Она превратила себя в нерушимый щит.
Но гора молчала, подобно древнему надгробию.
Несравненный Владыка Войны, опираясь на обломок клинка, хромая, подошёл к монолиту. Он долго всматривался в размытые очертания девушки в толще льда. Затем протянул сухую, покрытую шрамами ладонь и прижал её к хрусталю. Лёд был настолько холодным, что боль впивалась прямо в костный мозг, но старый воитель даже не вздрогнул.
— Хорошее дитя… — Его голос звучал глухо и ровно, словно хрип перекатываемых временем камней. — Ты всё сделала как надо.
Он отдёрнул руку, повернулся и посмотрел на перегруппировывающиеся вдалеке отряды Демонических Искажений. Его левая рука была выбита, правая нога сломана, а в груди трещали не меньше пяти сломанных рёбер. Но он всё ещё стоял. И не собирался падать.
— Су Мин, — окликнул он тебя.
Ты подошёл ближе, не произнося ни слова.
— Чусюэ закрыла восток. Но остаются запад, север и юг. Раса Демонических Искажений не станет ударять лишь в одну точку. Они окружат нас со всех сторон, перережут пути к отступлению и сожрут кусок за куском. — Его шепот был настолько тихим, что его мог разобрать только ты. — Мы не продержимся долго.
— Я знаю, — ответил ты.
— И ты знаешь, что делать?
Ты замер на мгновение, после чего честно проронил:
— Нет. Но я буду стоять до самого конца.
Несравненный Владыка Войны смерил тебя взглядом своих янтарных глаз, в которых промелькнуло нечто неизъяснимое. Не облегчение, не тревога, а глубокое, молчаливое признание. Он увидел в тебе равного себе — человека, готового отдать жизнь ради других.
— Хорошо, — просто сказал он и шагнул к западной стене.
Его сгорбленный силуэт отбрасывал длинную тень в лучах рассветного солнца — старый, изнурённый, качающийся от ветра, но всё ещё не сломленный.
Ты стоял на вершине, взирая на цитадель Дворца Сюаньцзи. Из восьмидесяти тысяч защитников более половины были мертвы или искалечены, в строю оставалось едва ли тридцать тысяч. Снадобья почти закончились, защитные формации разлетались в прах, а оставшихся камней Бессмертных хватит от силы на три дня. А ведь три Великих Императора врага ещё даже не вступали в бой всерьёз — они лишь истощали силы людей, ожидая, пока оборона рухнет сама собой.
Пальцы сжали рукоять меча Динцзюнь. Клинок в ножнах едва слышно задрожал, будто откликаясь на твою непреклонную волю. За твоей спиной с грозным шорохом развевалось Боевое Знамя Владыки Людей. На тёмно-красном полотнище золотой иероглиф «Человек» горел в сумраке, словно яркий факел.
Ты поднял взор на орду врага. Чёрные военные корабли заслонили весь небосвод, точно непроглядное грозовое облако. В твоей голове промелькнула мысль: если бы Владыка Людей был жив, если бы Великие Кланы не предали древних клятв, если бы человечество обладало прежним могуществом… было бы всё иначе?
Но у судьбы нет наклонений. Есть лишь суровый итог. И итог таков: вы все погибнете. Но ты сделаешь всё, чтобы эти смертями не стали напрасными.