Глава 793 - Падение Священного Шелкопряда и прибытие союза
第793章 神蚕陨落，妖族援军抵达！
Ослепительный золотой свет вырвался из его тела, мгновенно сгустившись в исполинский сияющий кокон, наглухо укрывший старика от внешнего мира.
Тяжёлый удар ладони Верховного Владыки-Императора Бессмертных обрушился прямо на золотую сферу. Кокон покрылся паутиной трещин, но выдержал. А в следующую секунду — детонировал изнутри!
Аура Божественного Шелкопряда-Воителя навеки растаяла в небытии.
Однако невероятная сила этого самопожертвования отбросила Верховного Владыку-Императора Бессмертных на сотни соженей назад. Вражеский предводитель плевался кровью, а его тело превратилось в обугленную головню.
Он выжил, но половину его туловища разворотило вмятинами и разрывами — биться дальше он уже не мог.
Несравненный Владыка Войны стоял на отдалённой стене, неподвижно наблюдая за гаснущими золотыми вспышками.
Он не кричал, не проливал слёз. Он просто застыл, точно древнее изваяние.
И лишь его старые пальцы мелко дрожали. Божественный Шелкопряд-Воитель унёс с собой в могилу тот самый невыплаченный долг за кувшин вина.
На смену павшему Шелкопряду пришла Ло Ии.
Её старые раны ещё не затянулись, а левая рука всё так же была перемотана окровавленным бинтом, но в скорости с ней не мог сравниться никто. Её клинок разил без промаха.
Словно призрак, она порхала по полю боя. Вспышка меча — и очередной воин Искажений валился наземь без головы.
В том безумном рубилове она сразила двоих Владыка-Императоров Бессмертных, семнадцать Императоров-Бессмертных и больше сотни Царей-Бессмертных.
Её меч переломился — она выхватила другой; второй рассыпался стальными брызгами — она взяла третий.
На её теле прибавился десяток свежих ран, но ни одна из них не была получена при отступлении.
Спустя семь дней беспрерывной резни передовой авангард врага был сбит.
Из пятидесяти тысяч тварей тридцать тысяч остались лежать в грязи, а остатки в панике отступили.
Из троих Верховных Владыка-Императоров Бессмертных один сдох, а двое получили тяжелейшие увечья.
Но и людское войско заплатило страшную цену: из пятидесяти тысяч бойцов пали двенадцать тысяч, а раненых было не счесть. Помощь от расы Демонических Зверей всё ещё не подоспела.
И каждый понимал: этот авангард был лишь легкой закуской.
Трое Великих Императоров всё ещё выжидали в отдалении, пока подтягиваются их основные орды. Следующий удар будет в десять раз страшнее предыдущего.
На исходе восьмого дня Ло Ии вошла в твою палатку.
Она была с ног до головы покрыта засохшей коркой крови — своей и чужой.
Бинты на левой руке сползли, обнажив глубокий незаживший порез. Девушка молча опустилась подле тебя.
— Су Мин, — тишину нарушил её тихий голос.
— А?
— Мне страшно.
Ты смотрел на неё, не в силах проронить ни слова.
— Я не смерти боюсь, — она опустила голову, разглядывая свою левую ладонь, на которой не хватало мизинца. — Я боюсь, что если умру... среди клана Цинцю больше не останется никого, кто смог бы вырвать моих сородичей из лап Демонических Искажений.
Ты протянул руку и аккуратно сжал её ладонь. Её пальцы были ледяными, но рука не дрожала.
— Ты не умрёшь, — твёрдо произнёс ты.
Она посмотрела на тебя и вдруг улыбнулась.
В этой улыбке не было ни липкого страха, ни всепоглощающей печали — лишь какая-то непередаваемая, щемящая нежность.
Она улыбалась долго, так долго, что ты почти поверил, будто она больше ничего не скажет. А затем совсем тихо ронила:
— Врун.
Ты лишь понимающе улыбнулся ей в ответ, не став продолжать этот разговор.
...
Время шло.
На следующее утро после разгрома авангарда подмогу от расы Демонических Зверей наконец увидели с крепостных стен.
Стоя на главной башне Дворца Сюаньцзи, ты заметил, как на восточном горизонте вспыхнуло золотое море.
То был не солнечный свет — то взвились знамёна звериного войска.
Огромный стяг с вышитым золотом кирином гордо трепетал на утреннем ветру.
А под ним к подножию обители волна за волной устремились тысячи боевых ковчегов и крылатых лютозверей, похожие на ослепительное золотое облако.
Тридцать тысяч воинов-зверей вели лично наследного принца.
Принц восседал на величественном золотом кирине, облачённый в сверкающие доспехи.
В его броню были вправлены девять драгоценных камней размером с драконий глаз, и каждый источал сияние своей стихии.
Лицо принца было благородным и исполненным мужества: соболиные брови, ясный взор и уверенная, чуть хищная улыбка на губах.
За его спиной шествовали двенадцать генералов, и каждый из них обладал могуществом уровня Владыки-Императора Бессмертных.
Заметив тебя издали, принц направил своего кирина к стене и приложил кулак к ладони в знаке приветствия:
— Брат Су, прости, что раса Демонических Зверей заставила вас ждать!
Его голос раскатился над полевой твердыней — громкий, зычный, исполненный врождённого благородства.
Ты вглядывался в лица этих тридцати тысяч воинов-зверей — молодые, суровые, с непоколебимым огнём в глазах.
Губы твои дрогнули, но нужные слова никак не подворачивались.
— Вы успели вовремя, — вымолвил ты.
Принц от души улыбнулся.
Спрыгнув с кирина, он ступил на бастион и встал рядом с тобой, оглядывая выжженную, покрытую пеплом землю за пределами крепости.
— Стало быть, передовой отряд вы уже растерзали? — спросил он.
— Сбили, — коротко подтвердил ты. — Но цена оказалась страшной. Божественный Шелкопряд-Воитель пал, Е Чусюэ выпита досуха, Несравненный потерял былую силу, а Ло Ии тяжело ранена.
Улыбка на лице принца слегка померкла.
Он на мгновение замолк, а затем тяжело положил широкую ладонь тебе на плечо:
— Брат Су... да, мы заставили вас ждать. Но я привёл с собой тридцать тысяч самых свирепых воинов нашего народа, двенадцать генералов уровня Владыки-Императора Бессмертных и пришёл сам. Я — полушаг к Полубогу-Владыке. Пусть мне не сравниться с Великими Императорами, но я стану вам надежным щитом!
Ты посмотрел ему в глаза, видя в них абсолютную, искреннюю преданность делу. Ты не знал, чем сможешь отплатить за такой шаг. И смог вымолвить лишь:
— Спасибо.
Принц лишь небрежно махнул рукой:
— К чему благодарности? Наш народ лишь отдаёт старый долг Владыке Людей. К тому же мы и так союзники в этой проклятой войне с Демоническими Искажениями.
Он повернулся было к своим войскам, но, сделав пару шагов, замер и вновь оглянулся на тебя:
— Брат Су... Отец сказывал, что тридцати тысяч мало. Но больше он дать не мог — наш дом тоже объят пламенем. Демоны на севере лезут через границы, морские гады на западе мутят воды. Кабы я забрал больше сил, от нашей отчины ничего бы не осталось.
Ты понимающе кивнул:
— Я знаю.
Принц ещё мгновение всматривался в твоё лицо, будто хотел добавить что-то важное, но лишь тяжело вздохнул и пошагал прочь.
Ты остался стоять на стене, наблюдая, как тридцать тысяч звериных воинов сходят с ковчегов и стройными рядами заполняют площади Дворца Сюаньцзи.
Их доспехи и оружие превосходили снаряжение человеческой элиты, а боевой дух был выше, чем у твоих истощённых бойцов.
В их глазах не было липкого страха — только жажда битвы.
Они ещё не ведали, что впереди их ждут трое Великих Императоров и сотни тысяч демонических тварей.
Они не знали, что подавляющее большинство из них оставит свои кости на этой чужой, пропитанной кровью земле.
И ты не знал, как им об этом сказать. Ты просто стоял и молча смотрел на них.
К тебе подошла Сюаньнюань Тяньцзи.
Её лицо оставалось мертвенно-бледным — истощение древней родословной иссушало её, словно увядающий цветок.
Но спина её оставалась безупречно прямой, точно несокрушимое древо.
— Как зовут наследника расы Демонических Зверей? — тихо спросила она.
— Цзинь Линь.