Глава 792 - Приближение бури. Битва не на жизнь, а на смерть
第792章 大战来临！生死之战！
Ты молча отвесил Предку глубокий, исполненный горького почтения поклон.
А затем развернулся и решительным шагом покинул обитель расы Демонических Зверей.
Вслед тебе донёсся дряхлый, наполненный глубокой усталостью голос Предка:
— Принц, собирай войска. Тридцать тысяч.
Ты даже не обернулся.
Остальные двадцать девять гонцов один за другим возвращались назад.
Ты стоял в главном зале Дворца Сюаньцзи и слушал их доклады. Каждое слово отзывалось в твоей груди мучительным, рваным порезом.
Демоны ответили отказом. Их Великий Император лишь бросил через слуг: «Какое мне дело до того, сдохнут люди или выживут?» — он даже не удосужился лично принять посланника.
Духи ответили отказом. Их старейшина вымолвил: «Искажения слишком сильны. Наш народ не станет вмешиваться. Мы укрылись под сенью Древа Жизни, и всё, что происходит снаружи, нас более не касается».
Владыки глубин ответили отказом. Их Драконий Владыка заявил: «На дне морском безопасно, и на сушу мы не выйдем. Люди могут укрыться в пучине вместе с нами, но воевать за вас мы не станем».
Крылатые ответили отказом. Их повелительница произнесла: «Небеса велики, и вы можете искать приюта на наших землях. Однако сражаться за вас мы не намерены — оно того не стоит».
...
Двадцать девять народов. Двадцать девять ответов.
И каждый из них — сухой, беспощадный отказ. Кто-то отказывал в иносказательной форме, кто-то прямо в лицо, кто-то с ледяным равнодушием, а кто-то и с едкой глумливой усмешкой.
И лишь раса Демонических Зверей выделила тридцать тысяч.
Пятьдесят тысяч человеческих воинов да тридцать тысяч звериного войска — итого восемьдесят тысяч.
Восемьдесят тысяч против троих Великих Императоров и сотен тысяч тварей расы Демонических Искажений.
Восемьдесят тысяч душ, держащих оборону у единого Дворца Сюаньцзи, под сенью единственного Боевого Знамени Владыки Людей, охраняющих последнюю, едва теплящуюся искру надежды своего народа.
Сюаньнюань Тяньцзи выслушала все доклады в полном молчании.
Она долго стояла на крыльце, не отрывая взора от Боевого Знамени Владыки Людей, от золотого иероглифа «Человек», вышитого на алом полотне.
Ветер, прилетавший со стороны облачного моря, с силой трепал полы её одежд и спутывал смоляные пряди волос.
— Отец в своё время спас каждый из этих народов... — её голос прозвучал совсем тихо, точно шелест падающей листвы. — Десять тысяч лет назад они на коленях молили о союзе перед Дворцом Вэйян. Прошло десять тысячелетий... и они обо всём забыли.
Она говорила абсолютно спокойно — ровно так же, как замерзающее зимнее озеро.
Но ты слышал: под этим тонким льдом безмятежности скрывалась бездонная, выжигающая душу скорбь.
Ты стоял за её спиной, не проронив ни слова. Ты просто не знал, какие слова способны исцелить такую боль.
Ты лишь молча смотрел вместе с ней на развевающееся знамя, на этот золотой иероглиф, бьющийся на холодном ветру.
— Су Мин, — внезапно позвала она.
— Да?
— Если настанет день, когда и людской род обо всём забудет... Забудет о тех, кто пал за них в бою, забыв о тех, кто проливал за них слёзы и выжигал собственные жизни... — Она запнулась, и её голос сделался едва различимым: — Ты должен помнить. Помни за нас всех.
Ты смотрел на её хрупкую силуэтом спину, на развевающиеся по ветру тёмные волосы.
Ты хотел сказать так много, но губы лишь бессильно сомкнулись. Ты просто кивнул:
— Я буду помнить.
Больше она ничего не произнесла. Она просто стояла и долго, бесконечно долго смотрела на гордое знамя.
Спустя три месяца!
Как и ожидалось!
То, чего вы так опасались, свершилось.
Далеко на горизонте небесный свод распорола медленно расползающаяся чёрная трещина. Сквозь неё неслась удушающая, искажённая скверна — враг был у порога.
Ныне все уцелевшие сильные мира сего из людского рода собрались под сенью Дворца Сюаньцзи.
Среди людей оставалось всего двое Великих Императоров.
Спустя три дня прибыл авангард Искажений.
Это были не сами Великие Императоры, а трое Верховных Владыки-Императора Бессмертных, ведущие за собой пятидесятитысячную орду.
Никаких разведбоев, никаких предложений сдаться — они с ходу ринулись на штурм.
Их чёрные боевые корабли затянули всё небо, словно тучи саранчи, затмив собою солнечный свет.
Защитный массив Дворца Сюаньцзи пал на треть уже во время первой волны вражеской атаки.
Дело было не в слабости заклятий, а в том, что тварей было слишком много — магия просто не успевала восполнять потраченную энергию.
Е Чусюэ стояла на стенах первой линии обороны.
Зажмурившись, она плотно прижала ладони к защитным рунам на каменной кладке. Сила Тайинь бурлящим потоком вырывалась из её тела, растекаясь по узорам массива.
Льдисто-голубое сияние волной брызнуло из её ладоней, в считаные мгновения превратив всю огромную стену в неприступную ледяную гору.
Первый напор вражеского авангарда увяз!
Те из солдат Искажений, что успели подобраться к подножию, при первом же касании превращались в ледяные изваяния.
Шедшие следом карабкались по замерзшим тушам своих соратников, но тут же застывали сами, становясь лишь очередной ступенью для следующих.
Однако вражеских тварей было слишком много.
От непрестанных ударов по ледяной монолитной стене поползли глубокие трещины, а запасы Силы Тайинь в теле девушки таяли с пугающей скоростью.
Лицо Е Чусюэ сделалось мертвенно-бледным, но она не разомкнула рук.
Сжав зубы до хруста, она влила в магические руны самую последнюю каплю своей внутренней силы.
— Чусюэ! — опираясь на клюку, снизу закричал ей Ситу Хаоюэ. — Ты же сейчас рухнешь! Спускайся!
Е Чусюэ ничего не ответила.
Она лишь открыла глаза — её льдисто-голубые зрачки во тьме вспыхнули, точно две холодные звезды.
Окинув взглядом бескрайнюю орду неприятеля, она слегка изогнула губы в едва заметной полуулыбке. А затем медленно оторвала ладони от камня.
Ледяная стена всё ещё держалась, но её собственные силы были исчерпаны досуха.
Тонкая фигура девушки камнем сорвалась вниз. Ситу Хаоюэ, отбросив костыль, ковыляя и спотыкаясь, рванул вперёд и в последний миг успел подхватить её.
Её тело было холодным — холодным, словно кусок льда, вырубленный из сердца древнего ледника.
Но сердце её ещё билось. Она была жива.
— Отнесите её в Обитель Эликсиров! — Ситу Хаоюэ бережно передал Е Чусюэ на руки подбежавшему ученику, после чего развернулся лицом к наступающей орде.
Его раздробленное колено дико выло от боли, кобура взмокла от пота, но он не отступил ни на шаг.
Подняв с земли выроненное кем-то длинное копьё, он оперся на него, выпрямился и встал прямо в проёме крепостных ворот.
— Ну давайте, паскуды, — выдохнул он.
В этот миг с фланга в бой ворвался Божественный Шелкопряд-Воитель.
Он не стал отсиживаться за стенами, а повёл тысячу отборных бойцов в обход, ударив неприятелю в тыл.
Его золотистые шелковые нити беззвучно растянулись в темноте, переплетаясь словно гигантская ловчая сеть, уловившая сотни вражеских солдат.
Затем он резко дёрнул руки на себя — и сотни голов тварей одновременно слетели с плеч.
Однако, истребив слишком много врагов, он привлёк к себе внимание одного из Верховных Владыка-Императоров Бессмертных.
Тот не спеша развернулся и с презрительной ухмылкой смерил Шелкопряда взглядом:
— Император-Бессмертный девятой ступени? И ты дерзнул вылезти навстречу смерти?
Исполинская тёмная ладонь накрыла небо, обрушившись вниз.
Но Божественный Шелкопряд-Воитель даже не подумал бежать.
Замрев на месте, он сдёрнул с пояса глиняную флягу и сделал последний, долгий глоток крепкого вина.
После чего швырнул сосуд оземь, и его пальцы стремительно сложились в боевую печать:
— Девятая Трансформация Божественного Шелкопряда!
— Жизнь станет коконом!
Его голос прозвучал хрипло, сокрушительно и безжалостно по отношению к самому себе.