Глава 782 - Ожесточённая битва!
Поднявшись с земли, Сюэ Ту сперва мазнул взглядом по ране на собственной груди, а затем уставился на низкорослого человека вдалеке. Презрение в его глазах сменилось тяжелой, мрачной сосредоточенностью — так смотрят лишь на равного и смертельно опасного противника.
— Великий Император... — он сжал топорище до хруста. — Мне еще не доводилось убивать Великих Императоров!
С ревом он вновь кинулся в атаку.
Но Несравненный Владыка Войны больше не бился в полную силу. Он намеренно сбавил темп, вступая в затяжной обмен ударами с Сюэ Ту и методично нанося крушащие выпады. Каждый его кулак бил ровно в одно и то же место — в трещину на панцире врага. Рана расширялась, защита палача рушилась на глазах, но на это требовалось время.
Он выигрывал время для тебя.
Ты обнажил меч Динцзюнь.
Темно-золотой отблеск клинка озарил поле боя. Сеть трещин на его лезвии призрачно мерцала в потоках духовного света, словно шрамы, напоминающие о былом величии этого императорского оружия.
Ты направил острие на Гу Ша и произнес негромко, но так, что слово отпечаталось в разуме каждого:
— В атаку!
Е Чусюэ рванулась первой.
Ее силуэт был невесом, словно одинокая снежинка. Описав в воздухе ледяную синюю дугу, она метнула рапиру прямо в лицо Гу Ша. Ее выпад отличался молниеносной быстротой и убийственной точностью — на самом кончике лезвия сгустилась синяя точка света, вобравшая в себя всю ее культивацию.
Гу Ша взмахнул костяным посохом, и перед ним из ниоткуда возник иссиня-черный щит. На его поверхности корчились и беззвучно вопили тысячи искаженных человеческих лиц.
Клинок Е Чусюэ вонзился в защитный барьер с оглушительным скрежетом. Синее и черное сияния сплелись в бешеный вихрь, взрываясь и разбрасывая ударной волной обломки скал. В щите образовалась трещина, но он выстоял.
— Начинающий Владыка-Император Бессмертных смеет посягать на мой щит?! — оскалился Гу Ша.
С новым взмахом посоха из поверхности барьера вырвались десятки черных цепей, устремившись к девушке. Е Чусюэ стремительно отхлынула назад, росчерком клинка перерубив первые звенья. Но цепей было слишком много, ее скорость падала, и одно из звеньев обвило ее лодыжку, с силой потянув вниз.
В следующее мгновение из нее водопадом хлынула сила Тайинь.
В тот же миг с фланга ударил Ситу Хаоюэ. Выставив перед собой копье, он несся вперед, пока на острие кружил золотой драконий силуэт. Он не стал вызволять Е Чусюэ — он знал, что ей не нужна помощь. Его целью был сам Гу Ша. Копье метнулось вперед, преобразуясь в исполинского золотого дракона, разинувшего пасть на лича.
Гу Ша пришлось отвлечься. Бросив преследование Е Чусюэ, он развернул щит навстречу копью. Золотой дракон врезался в преграду, осыпая все вокруг снопом искр. Щит покрылся целой сетью трещин, но так и не рассыпался.
— И это все, на что вы способны? — в голосе Гу Ша звучало явное надменное превосходство.
Впрочем, оно длилось не дольше мгновения.
Ибо за его спиной соткался Божественный Шелкопряд-Воитель.
Никто не заметил, как этот старик подобрался сзади. Он будто вырос прямо из тени — бесшумно, не всколыхнув даже пространственные струны. В его пальцах зажата золотая шелковая нить, противоположный конец которой уже захлестнул правую лодыжку Гу Ша.
— Старый шелкопряд попался на крючок, — тихо, будто при встрече со старым другом, прошептал Божественный Шелкопряд-Воитель и с силой дернул на себя.
Гу Ша потерял равновесие и повалился навзничь. На мгновение его щит дёрнулся, и в защите образовалась брешь.
И в эту брешь ударил клинок Е Чусюэ.
Взмыв снизу вверх, ее меч пробил прореху и вошел точно под левые ребра Гу Ша. Ледяная сила Тайинь детонировала внутри его тела, мгновенно покрыв всю левую половину его туловища коркой инея.
Следом подоспело копье Ситу Хаоюэ. Нанеся прямой выпад, он пронзил правое плечо лича, пригвоздив того к земле.
Гу Ша зашелся истошным криком. Его тело вспыхнуло черным туманом, отбросившим Е Чусюэ и Ситу Хаоюэ в стороны. Восстав из грязи, он, волоча изувеченные останки, кинулся наутёк к цитадели, вопя во всё горло:
— Сюэ Ту! Спаси меня!
Но его вопли не достигли адресата. Сюэ Ту, зажатый Несравненным Владыкой Войны, едва сдерживал град ударов и не мог прийти на помощь.
Ты настиг Гу Ша, держа наготове меч Динцзюнь.
Гу Ша воззрился на тебя, на твое оружие и на серую дымку, окутывавшую лезвие. Его зрачки сузились до точек, а тело забилось в мелкой дрожи — не от ран, а от первобытного ужаса. Он узнал эту серую дымку. Нет, он не понимал её природы, но чуял всей душой: перед ним стоял естественный враг всей скверны.
— Ты... ЭТО в твоем теле... — голос лича задрожал.
Ты не стал отвечать. Меч Динцзюнь вонзился ему прямо в грудь.
Серая сила небытия ринулась с клинка, подобно стае голодных волков. Первооснова Демонических Искажений внутри Гу Ша принялась стремительно разрушаться: каждая капля его энергии стонала, билась в конвульсиях и сгорала в чреве небытия.
Тело Гу Ша рушилось изнутри. Кожа покрылась тысячами микротрещин, откуда валил черный дым, но сам он усыхал, точно сдувающийся шарик.
— Владыка Чревоугодие... не простит вас... — его голос угасал. — Чем вы сильнее... тем слаще ваш вкус...
Его плоть рассыпалась черным пеплом, который тут же развеял ветер.
Из пустоты рядом с тобой возникла Ло Ии. Глядя на то место, где только что был Гу Ша, она тихо уронила:
— Третий.
Третий Верховный Владыка-Император Бессмертных.
Из глубин крепости донесся голос Чревоугодия. Низкий, зловещий, смакующий каждый звук, будто гурман за бокалом выдержанного вина:
— Гу Ша сдох? Бесполезная тварь. Впрочем, неважно... Чем вы сильнее, тем приятнее вас жевать! Еще немного! Совсем чуть-чуть!
Его аура забурлила с новой силой, став еще более свирепой и ненасытной. Но ты явственно услышал в его тоне смех.
Чревоугодие смеялся.
Ему было плевать на гибель слуг. Пока он жив, он вырастит новых. А пожрав вас, он с лихвой компенсирует любые потери.
Тем временем Несравненный Владыка Войны продолжал теснить Сюэ Ту. Защита палача была поистине феноменальной: каждый удар Великого Императора оставлял глубокие вмятины и трещины, но никак не мог нанести смертельную рану. Сюэ Ту походил на неуничтожимый кусок железа — он рычал, принимая удары, и со свистом крутил своим исполинским топором.