Глава 778 - Ловля на живую наживку!
В этом кровавом озерце монстр усердно перерабатывал жизненную эссенцию сгубленных людей, пытаясь пробить барьер и шагнуть на уровень Великого Императора.
— Четверо Верховных Владыки-Императоров Бессмертных... Двое на внешнем периметре, двое внутри, — раздался над ухом Су Мина голос Сюаньнюань Тяньцзи. — Наше единственное преимущество в том, что они понятия не имеют о нашей истинной силе. Раз Чревоугодие отправил на разведку лишь одного Владыку-Императора Бессмертных начального этапа, значит, он ни во что нас не ставит.
— Вот и воспользуемся его спесью, — зловеще ответил Су Мин.
Поднявшись на площадку, к ним присоединился Несравненный Владыка Войны. Скрестив руки на груди, он уставился своими янтарными глазами на мерцающий в руках Су Мина нефрит:
— Каков расклад?
Су Мин убрал кристалл и сфокусировал перед собой духовную энергию, начертав в воздухе проекцию цитадели.
— Шаг первый: выманить и уничтожить двоих на внешнем контуре.
Его палец указал на восточную и западную части крепости:
— С первым сцепится силач-тяжеловес. Работаем жестко, лоб в лоб, на максимальной скорости. Я возьму его на себя и буду тянуть время, сколько смогу. Второй — невероятно быстр, мастер скрытности и внезапных атак. Пойдём на него напрямую — он просто растворится в сумерках. Нужна группа, которая выкурит его из норы и перекроет пути к отступлению. Старший Шелкопряд, Ситу, Чусюэ — это ваша задача.
Божественный Шелкопряд-Воитель спрыгнул с камня и хрустнул суставами:
— Пусть я всего лишь Император-Бессмертный девятого неба, но в игре в прятки этому искажённому ублюдку до меня — как до луны пешком.
Ситу Хаоюэ сильнее сжал рукоять пики:
— Я свяжу его с фронта.
— Верно. А Чусюэ подстрахует тебя и нанесёт решающий удар, — Су Мин перевёл палец на самый центр карты. — Шаг второй. Как только внешняя охрана будет ликвидирована, мы, пользуясь пересменкой, пробиваемся во Внутренний Город. Оставшихся двоих надо разделять. Первого забирает Сюаньнюань. Подавление твоей родословной Владыки Людей идеальнее всего работает как раз против магов и заклинателей.
— Поняла, — коротко кивнула Сюаньнюань Тяньцзи.
— Второй — мой, — раздался со стороны подножия башни холодный голос Ло Ии. — Верховный Владыка-Император Бессмертных... Я срублю ему голову.
— И наконец, шаг третий, — Су Мин опустил палец на алое пятно бассейна в самом сердце цитадели. — Чревоугодие. Его возьмёт на себя старший Владыка Войны. Вы свяжете боем самого монстра и его высшую свиту. Под его началом ещё с десяток обычных Бессмертных Императоров Искажений. Пусть они и уступают Верховным, но числом могут смять основной фронт. Нельзя дать им вмешаться.
Несравненный Владыка Войны помедлил секунду, а затем увесисто кивнул:
— Пойдёт.
Су Мин развеял иллюзорную карту и оглядел своих соратников: Несравненный Владыка Войны, Божественный Шелкопряд-Воитель, Сюаньнюань Тяньцзи, Ло Ии, Ситу Хаоюэ, Е Чусюэ. Шестеро сильнейших воинов — его главный и последний козырь.
— Выступаем сегодня ночью.
***
Пала ночь.
В Небесном Домене Цанлань не существовало истинной тьмы. Мрачные руны на небосводе в глухие часы начинали фосфоресцировать тусклым, гнилостным светом, превращая небо в гигантскую светящуюся паутину. Свод обдавал землю не теплом, а мертвенной стужей, от которой зудела кожа.
Но Су Мину было плевать. Он стоял на вершине башни и вглядывался в сторону Цитадели Чревоугодия. Исполинский тёмный замок в ночной мгле напоминал затаившегося в засаде монстра — молчаливого и смертоносного.
Бесшумно подошедшая Ло Ии встала с ним плечом к плечу.
— Сестра Ии, — тихо окликнул её Су Мин.
— М-м?
— Тебе страшно?
Она немного помолчала, а затем качнула головой:
— Нет. В тот день, когда я покинула мир Цанлань, я пообещала себе, что больше никогда и никого не убоюсь.
Девушка чуть улыбнулась, и её взгляд потеплел:
— К тому же... на этот раз мы возвращаемся домой.
Су Мин ничего не ответил, лишь мягко положил руку ей на плечо. Её плечи казались хрупкими, но в них ощущалась монолитная прочность многовекового гранита.
— Когда всё закончится, — тихо прошептала она, — я хочу засадить весь Чжунчжоу персиковыми деревьями. Чтобы они цвели круглый год.
— Договорились, — улыбнулся Су Мин.
В самый глухой час перед рассветом он выдвинулся.
Су Мин покинул лагерь в полном одиночестве, сжав своё присутствие и оставив снаружи лишь волны силы Императора-Бессмертного девятого неба. В ночной глуши он казался тусклым, одиноким огарком свечи.
Странствие Великого Дракона Иллюзора мчало его сквозь руины. Подобно бесплотному духу, он пробирался к восточному крылу крепости.
Его целью был один из Повелителей Искажений. Впрочем, Су Мин вовсе не собирался убивать его лично. Он шёл служить наживкой.
Демонстративно совершив круг около вражеского лагеря, он дал патрульным обнаружить себя. А затем «в панике» бросился наутек, специально урезав скорость своего перемещения до половины от максимума — точь-в-точь как испуганный заяц.
В небеса со свистом взмыл сигнальный огонь: тёмное пламя распустилось на пепельном фоне зловещим бутоном.
В глубине крепости пробудилась исполинская, подавляющая воля.
Повелитель Искажений по имени Ту Ган воспрянул ото сна. Его аура напоминала разъярённого комодского варана — грубая, дикая, не знающая сомнений. Весь лагерь затрещал под весом его духа, а рядовые монстры в ужасе пали ниц, утыкаясь рожами в грязь.
— Человек? — громовой бас Ту Гана раскатился над пустошью. — Император-Бессмертный девятого неба? Один?!
Он хохотнул. Этот смех был полон презрения — так сытый кот смеется над глупой мышью, самой забежавшей к нему в пасть.
— Лакомый кусок сам пришел в руки. Грех не сожрать!
Тяжёлая туша Повелителя вылетела из ворот, точно снаряд, пущенный из мортиры, и ринулась по следу «убегающего» Су Мина.
Его скорость не поражала воображение — для его ранга это было даже медленно. Но каждый его шаг выбивал в тверди трёхметровые кратеры, заставляя землю гудеть в радиусе сотни ли. Этот Владыка специализировался на абсолютной физической защите и крушащем уроне, жертвуя манёвренностью.
Чувствуя погоню за спиной, Су Мин слегка изогнул губы в улыбке.
Рыбка заглотала крючок.
Он искусственно притормаживал, позволяя Ту Гану сокращать дистанцию — ровно настолько, чтобы тот чётко видел его спину и жадно втягивал носом запах живой человеческой плоти. А затем снова немного ускорялся, водя гиганта за нос, словно пса на поводке.
Ту Ган пришёл в неистовство.
— Бежать вздумал?! — ревел он на весь мир. — От меня не уйдёшь!