Глава 773 - Совет! Пропасть в силах!
Наконец истинный облик Божественного Шелкопряда-Воителя проявился полностью.
Это был высохший старик с лицом, изрытым глубокими морщинами, с седыми волосами и редкой бородкой. Он лежал с закрытыми глазами, его грудь не двигалась — казалось, он погружён в глубокий, безмятежный сон.
Но ты уже слышал, как внутри восстанавливается стук сердца. Сначала редкий, затем всё более частый, уверенный и мощный.
На рассвете четвёртого дня первые лучи солнца пробились сквозь пелену облаков, озарив водопад, прозрачную гладь затона и хрупкую фигуру старика в центре ритуала.
Его веки вздрогнули. А затем он opened глаза.
Его глаза оказались янтарными — точно такими же, как у Несравненного Владыки Войны. Это был особенный взгляд, присущий лишь великим царям битв, сражавшимся под знамёнами Владыки Людей: закалённый в десятках тысяч сражений, несломленный и не помутневший от прошедших веков.
Божественный Шелкопряд-Воитель моргнул, его взгляд казался немного рассеянным. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы снова привыкнуть к забытому ощущению плотского тела, после чего он медленно сел.
Его взор скользнул по тебе, застал Су Цинъюань, поднялся к Сюаньнюань Тяньцзи и, наконец, остановился на Несравненном Владыке Войны.
Тишина. Воцарилась долгая, зввенящая тишина. Лишь шумел водопад, отсчитывая мгновения, словно удары пульса.
А затем Божественный Шелкопряд-Воитель разжал бескровные губы. Голос его был сухим и слабым, но каждое слово прозвучало со всей отчётливостью:
— Старый хрыч… ты всё ещё не сдох?
Глаза Несравненного Владыки Войны мгновенно налились влагой. Он сделал рваный шаг вперёд, буквально выдернул старика из формации и сгреб в объятия, сжав так, словно боялся, что тот снова рассыплется на тысячи мелких искр.
Божественный Шелкопряд-Воитель скривился от боли и начал с силой колотить друга по спине:
— Пусти, пусти! Мои старые кости не выдержат твоей дури!
Но Несравненный Владыка Войны лишь крепче прижал его к себе, уткнувшись лицом в худое плечо товарища. Его широкая спина бесшумно дрожала.
Шелкопряд замер, тяжело вздохнул и мягко похлопал друга по затылку:
— Ну поллно тебе, полно… Перестань сырость разводить. Старый Шелкопряд жив. Я ведь ещё не вернул тебе карточный долг, как я мог сдохнуть?
Несравненный Владыка Войны наконец отстранился и неловко утёр лицо широким рукавом.
— Ты задолжал мне выпивки на десять тысяч лет вперёд, — прохрипел он, но в его голосе проскользнула светлая ухмылка. — С учётом процентов будешь поить меня до конца моих дней.
Шелкопряд закатил глаза:
— Тогда уж лучше бы я остался мёртвым.
Стоя неподалёку и наблюдая за воссоединением двух древних воинов, бок о бок сражавшихся века назад, ты невольно улыбнулся. Су Цинъюань рядом с тобой шмыгнула носом. Протерев глаза, она тихонько потянула тебя за рукав и шепнула:
— Получилось.
— Да. Получилось, — кивнул ты.
Божественный Шелкопряд-Воитель повернулся к тебе. Его взгляд стал настолько серьёзным, что ты невольно выпрямил спину.
— Парень, — произнёс он, и в его голосе больше не было слабости, лишь весомая суровость. — Старый Шелкопряд обязан тебе жизнью. Если что понадобится — только кличь. Мои старые кости ещё способны ломать вражеские черепа.
Глядя на этого щуплого старика и ощущая непреклонную боевую волю, горевшую в его глазах тысячи лет, ты вдруг чётко осознал: всё это было не напрасно.
— Старший, — ответил ты. — Сначала восстановите силы. А уж войн на наш век хватит.
Шелкопряд оскалился, блеснув неровными зубами:
— Эх, первым делом мне бы глоток хорошего вина! Десять тысяч лет не пил, во рту совсем пересохло!
Несравненный Владыка Войны достал из-за пазухи флягу и бросил ему. Старик ловко перехватил её, выбил пробку и жадно сделал глубокий глоток. Хмельная струя потекла по подбородку, застревая в редкой бородке и капая на одежду.
Опустив флягу, он тяжело и удовлетворённо вздохнул:
— Как же хорошо быть живым!
***
После своего воскрешения Божественному Шелкопряду-Воителю потребовалось три месяца, чтобы восстановить мощи. Его развивающееся духовное основание стремительно преодолело ранг Императора-Бессмертного и зафиксировалось на средней стадии уровня Владыки-Императора Бессмертных. Пусть это был ещё не пик, но для предстоящей битвы сил вполне хватало.
Расклад высших сил выглядел следующим образом: Несравненный Владыка Войны — Великий Император, Божественный Шелкопряд-Воитель — Владыка-Император Бессмертных средней стадии, Сюаньнюань Тяньцзи — Владыка-Император Бессмертных (пусть её родословная повреждена, боевая мощь оставалась колоссальной), Ситу Хаоюэ — полу-Владыка-Император Бессмертных, а ты сам достиг девятой ступени ранга Императора-Бессмертного.
Опора из верхушки мастеров была собрана. Но вам не хватало главного — армии.
Боевое Знамя Владыки Людей до сих пор не признавало тебя своим полноправным господином, поскольку в тебе не было ауры истинного полководца. A её можно было выковать лишь в пламени реальных сражений, ведя войско на отвоёвывание захваченных земель.
Сюаньнюань Тяньцзи разложила карту звёздного неба в Главной Зале Совета и провела изящным пальцем круг вокруг Небесного Домена Цанлань.
— Прямая атака на Небесный Домен Цанлань — это слишком огромный риск, — произнесла она. — Под началом Чревоугодия находится пятидесятитысячная армия, четыре Верховных Владыки-Императора Бессмертных и десятки обычных Владык-Императоров Бессмертных. Наших нынешних сил катастрофически не хватит.
Выслушав Сюаньнюань Тяньцзи, ты надолго погрузился в молчание. Мерцающие знаки на карте отбрасывали блики на твоё лицо. Твой взгляд приковался к звёздам мира Цанлань.
Это была твоя родина в Великом Мире Тысячелетий. Место, где ты вырос. Каждая гора, каждая река, каждый цветущий персик отпечатались в твоей памяти навечно.
— Категорически не хватит… — едва слышно повторил ты её слова.
Сюаньнюань Тяньцзи наблюдала за тобой. В её холодных фениксовых глазах не было ни торопливости, ни тревоги — лишь спокойное ожидание. Она ждала твоего решения.
Несравненный Владыка Войны подпирал спиной колонну, скрестив руки на груди. Его янтарные глаза были полуприкрыты, словно у отдыхающего тигра. Божественный Шелкопряд-Воитель примостился на подоконнике с флягой, переводя взгляд с тебя на карту и обратно. Ситу Хаоюэ застыл у дверей, нахмурившись.
Су Цинъюань и Ло Ии на совет не пришли — они не любили подобные обсуждения. Но ты знал: куда бы ты ни направился, они последуют за тобой.
Ты поднял голову и встретился взглядом с Сюаньнюань Тяньцзи.
— Нет, — произнёс ты.
Её длинные ресницы слегка вздрогнули:
— Что «нет»?
— Мы не будем рисковать понапрасну, — ответил ты. — Но и отступать мы тоже не намерены.
Ты поднялся, подошёл к карте и твердо опустил палец прямо на точку Небесного Домена Цанлань.
— Под ружьём у Чревоугодия пятьдесят тысяч тварей, четыре Верховных Владыки-Императора Бессмертных и десятки обычных. С нашей же стороны — старший Несравненный в ранге Великого Императора, ты, Чусюэ, Ии и Хаоюэ. На бумаге превосходство врага подавляющее.
Ты сделал паузу, глядя на собравшихся.