Глава 76 - Прибытие в Земли Аран!
[Видя, что вы твердо намерены покинуть остров, Цзян Янь осознал: у него нет иного пути, кроме как проследовать за вами.]
[Он прекрасно понимал, что если упустит этот единственный шанс, то останется узником проклятого клочка суши до конца своих дней.]
[На этом затерянном островке его духовное развитие навеки застыло бы на пике стадии Объединения, не имея ни единой возможности пробиться дальше.]
[На рассвете следующего дня вы втроем собрались на песчаном берегу, где с грохотом разбивались лазурные волны.]
[Убедившись, что Чжоу Линси и Цзян Янь готовы к тяжелому пути, вы без промедления применили Искусство Великого Пространства Пустоты, унося спутников прочь с острова, ставшего вам пристанищем на долгие шестнадцать лет.]
*Шу-у-у!*
[Едва вы вырвались на Бескрайние Морские Просторы, как со всех сторон на вас обрушились бесчисленные ледяные вихри астрального ветра, способные рассечь плоть и кости.]
[Свершив прорыв на стадию Выплавления Пустоты, вы гораздо острее и отчетливее ощущали смертоносную силу этих яростных порывов.]
— Сгиньте! — [рявкнул Цзян Янь, как только вы покинули защитный кокон Искусства Великого Пространства Пустоты, и решительно выбросил вперед ладони, принимая на себя яростный удар вихрей.]
[Воспользовавшись этой секундой передышки, вы вновь активировали Искусство Великого Пространства Пустоты, устремляясь далеко вперед.]
[Перед отплытием Цзян Янь примерно указал направление к Чжунчжоу, и вы непрерывно рвались сквозь пространственные разломы именно в ту сторону.]
[К счастью, присутствие мастера на пике стадии Объединения сильно облегчало вашу ношу: Цзян Янь взял на себя львиную долю смертоносного давления.]
[Спустя несколько дней беспрерывного бега по Бескрайним Морским Просторам вы отчетливо почувствовали, что состояние Цзян Яня стремительно ухудшается.]
[Обернувшись, вы увидели, что его тело покрыто многочисленными глубокими ранами, из которых сочится алая кровь.]
[Вы велели Цзян Яню немедленно перевести дух и прилечь, взяв сдерживание астрального шторма на себя.]
[В следующее мгновение, лишившись надежного заслона в лице старшего товарища, ваше тело приняло на себя всю ярость неистовствующих порывов.]
[Впрочем, теперь вы обладали мощью средней ступени стадии Выплавления Пустоты, что позволяло переносить удары куда легче, чем во времена пребывания на стадии Трансформации Духа.]
[Два дня спустя силы начали покидать и вас; сознание затуманилось, а в глазах на мгновение потемнело.]
[В этом состоянии секундного замешательства вы с ужасом осознали, что слегка сбились с намеченного курса.]
[Заметив ваше состояние, Цзян Янь, превозмогая боль, стиснул зубы и вновь насильно прикрыл вас от смертоносных вихрей.]
[Наступил самый критический момент пути: если вы не достигнете берегов Чжунчжоу в течение суток, то сгинете в пучинах Бескрайних Морских Просторов.]
[Спустя несколько часов Цзян Янь окончательно дошел до своего предела.]
[Было видно невооруженным глазом: если он продержится еще хоть пару минут, то даже если не погибнет от ран, его окончательно пожрет затаившийся внутри червь-паразит.]
[И в этот безнадежный миг вперед внезапно шагнула Чжоу Линси.]
[Вы изумленно уставились на эту хрупкую, тоненькую фигурку, едва веря своим глазам.]
[Чжоу Линси, находясь всего лишь на пике стадии Зародившегося Младенца, вознамерилась добровольно заслонить вас от беспрерывного астрального шторма!]
[Вы прекрасно понимали, что с её скудным уровнем культивации она не сдержит этот натиск и пары мгновений.]
[Час спустя израненная, залитая собственной кровью Чжоу Линси без чувств рухнула на руки Цзян Яню.]
[Цзян Янь подхватил её бессознательное тело и в то же мгновение призвал свой верный меч, заставив артефакт принять на себя удар стихии.]
— Младший брат! Мой клинок выиграет для тебя максимум один час! — [тяжело дыша, прокричал Цзян Янь.]
[Вы с тяжелым сердцем и глубокой благодарностью кивнули ему.]
[К счастью, упорство вознаграждается: ровно через час вам удалось вырваться из смертоносных объятий Бескрайних Морских Просторов и рухнуть на твердую землю в густом горном лесу.]
[Едва ступив на сушу, вы первым делом бросились врачевать раны Чжоу Линси, вложив ей в рот целебную пилюлю пятого ранга, которая мгновенно таяла на языке.]
[Вы знали, что девушка выжила лишь благодаря волшебной природе своего дара — Ока Бессмертного.]
[Сила её проницательных глаз позволила сдержать активизировавшегося внутри червя-паразита даже при столь ужасающих повреждениях.]
[Убедившись, что состояние Чжоу Линси стабилизировалось, вы с Цзян Янем отыскали живописный водопад неподалеку и погрузились в глубокую медитацию, восстанавливая силы.]
[Двадцать первый год —]
[Спустя полгода восстановительных практик и отдыха раны всех троих окончательно затянулись.]
[Оглядывая незнакомый, дикий пейзаж, вы обратились к Цзян Яню с вопросом, в какой именно части Чжунчжоу вы оказались.]
[Цзян Янь всматривался в очертания далеких горных хребтов, и взгляд его становился все более мрачным и тревожным.]
[За эти полгода он успел обследовать окрестности не один десяток раз.]
[Цзян Янь с тяжелым вздохом признался, что за всю свою жизнь в Чжунчжоу никогда не видел ничего подобного.]
[При этих словах в вашей груди липким комом сжалось дурное предчувствие.]
— Старший брат... неужели мы промахнулись и попали вовсе не в Чжунчжоу?
[Цзян Янь, не меняя мрачного выражения лица, медленно и тяжело кивнул:]
— Сдается мне... это Земли Аран.
— Земли Аран?
[Вы не ожидали, что волею судьбы вас забросит в этот неизведанный край.]
[Земли Аран стали четвертым континентом, на который ступила ваша нога в мире Цанлань.]
[Вам казалось, что Земли Аран подобны провинциям Цинчжоу и Юйчжоу, где сильнейшие практики не способны преодолеть рубеж начальной ступени стадии Выплавления Пустоты.]
[Однако в тот самый момент, когда вы вознамерились отправиться на поиски местных верховных фракций, чтобы уничтожить их, слова Цзян Яня заставили вас мгновенно подтянуться и замереть.]
— Не думал я, что нас занесет в Земли Аран... Ведь это место куда опаснее, чем даже сам Чжунчжоу...
[Подошедшая Чжоу Линси, понурив головку, удивленно вклинилась в разговор:]
— Брат Цзян, да как такое возможно?! Чжунчжоу — признанная священная обитель культивации всего мира Цанлань! Как какие-то Земли Аран могут быть опаснее?
[Видя, что Чжоу Линси озвучила ваши собственные мысли, вы уставились на Цзян Яня с нескрываемым любопытством, ожидая объяснений.]
[Цзян Янь тяжело вздохнул и принялся объяснять:]
— Земли Аран не похожи на Цинчжоу или Юйчжоу. Это гиблое место... настоящая запретная зона для всего человеческого рода!
— Запретная зона? — [переспросили вы с недоумением.]
— Потому что здесь правят бал демонические звери! — [мрачно ответил Цзян Янь.] — С тех пор как черви-паразиты прибрали к рукам весь мир Цанлань, они сгнали всех зверей сюда, запретив им покидать Земли Аран под страхом смерти.
[После чего Цзян Янь поведал вам еще одну древнюю тайну:]
— Великие практики мира Цанлань из поколения в поколение подмечали один непреложный факт: черви-паразиты заражают исключительно людей. Они никогда не паразитируют на демонических зверях. Почему так — никому не ведомо.
[Услышанное повергло вас в глубокий шок.]
[В свое время, находясь в Секте Лазурного Облака, вы изучали древние фолианты с описаниями мира Цанлань.]
[Однако упоминаний о Землях Аран там были скудные крупицы, и вы, сопоставив урывки с ситуацией в Цинчжоу и Юйчжоу, подсознательно решили, что везде правит один и тот же порядок.]
[Вы тут же спросили Цзян Яня, обитают ли в Землях Аран звери выше стадии Выплавления Пустоты или даже уровня Великого Маховика.]
— Именно! Поговаривают, здесь и впрямь водятся твари уровня Великого Маховика, оттого я и молвил, что здесь куда опаснее, чем в Чжунчжоу, — [подтвердил Цзян Янь.] — К тому же, будучи сосланными в эти бесплодные земли, демонические звери питают к человеческому роду лютую, исступленную ненависть.
[Услышав это, вы мгновенно поняли весь подтекст его слов.]
[К счастью, осмотревшись, вы обнаружили, что находитесь на самом краю Земель Аран, где присутствие монстров практически не ощущалось.]
[Вы спросили у Цзян Яня, как отсюда выбраться.]
[Цзян Янь ответил, что из Земель Аран ведет лишь один-единственный путь, но тот находится под неусыпным контролем Клана Сяо.]
— Клан Сяо? Тот самый Клан Сяо, входящий в четверку великих древних семейств Восточных Земель Чжунчжоу? — [пораженно ахнула стоящая рядом Чжоу Линси.]
[Будучи девятой принцессой Династии Чжоу, она прекрасно знала, насколько невероятным влиянием обладают четыре великих семейства.]
[Ее родная Династия Чжоу в глазах этих гигантов была не более чем ничтожным клочком земли.]
[Вы спросили у Цзян Яня, получится ли у вас замаскироваться под представителей сил Чжунчжоу и обманом миновать заставу.]
[Цзян Янь лишь вздохнул, с жалостью посмотрев на вас:]
— Бесполезно. Клан Сяо подвергает каждого, кто выходит из Земель Аран, самой жестокой и тщательной проверке. Наша человеческая природа и следы пребывания здесь вскроются мгновенно.
— Стало быть... остается только идти напролом?
— Именно! Только пробиваться с боем!
...