Глава 757 - Сокрытие и тайный уход
Силуэт Су Цинъюань растаял в глубине извилистой тропы персиковой рощи. Ночной ветер принёс едва уловимый аромат лечебных трав, оставшийся после неё — тихий и нежный, словно не успевшее прозвучать признание.
Су Мин сидел на каменной скамье, опустя взгляд на своё перебинтованное плечо. Ло Ии наложила повязку безупречно: ткань прилегала плотно, а узел находился точно в том месте, где движущиеся мышцы не испытывали давления.
У ворот двора послышались совсем тихие, неуверенные шаги.
Су Мин поднял голову.
У порога стоял Ситу Хаоюэ. Он опирался одной рукой о дверной косяк, а его покалеченная правая рука покоилась в тканевой повязке на груди. В бледном свете луны его лицо казалось белым, как чистый лист бумаги. Но глаза горели прежним неугасимым огнём — точно так же, как в те далекие времена в мире Цанлань, когда он с гигантским мечом наперевес мчался в авангарде битвы.
— Не спится, — прохрипел он, словно его горло забило крупным песком.
Су Мин молча кивнул на противоположную скамью.
Ситу Хаоюэ вошёл. Он двигался очень медленно, с осторожностью взвешивая каждый шаг, будто вымерял остатки собственных сил. Присаживаясь, он случайно задел краем правой руки край каменного стола. Его брови болезненно сдвинулись к переносице, но из груди не вырвалось ни звука.
— Не восстановился — нечего бродить по ночам, — ровным тоном произнёс Су Мин.
— Не помру, — Ситу Хаоюэ выудил из-за пазухи флягу, выбил пробку и сделал жадный глоток. Струйка алкоголя стекла по подбородку, затерявшись в синеватой щетине. — Бывали раны и потяжелее.
Он протянул флягу Су Мину.
Тот принял её и тоже сделал глоток. Вино оказалось обжигающе крепким — особая выдержка из духовных плодов от мастеров Алхимического Зала Дворца Сюаньцзи. Оно прокатилось по пищеводу словно огненный ком. Су Мин вернул флягу владельцу.
Между ними повисла тяжелая тишина. Лишь отдаленный гул водопада отсчитывал мгновения, словно размеренные удары огромного сердца.
— Сяоюэ уснула? — спросил Су Мин.
— Уснула, — голос Ситу Хаоюэ мгновенно потеплел. — Сегодня она сказала мне, что это лучшая постель за последние несколько десятков лет. Одеяло пахнет уютом, подушка мягкая, а среди ночи больше не слышно рева пространственных турбулентностей... — Он сделал паузу. — Она улыбалась, когда говорила это, но я видел, как у неё покраснели глаза.
Су Мин ничего не ответил.
Ситу Хаоюэ сделал ещё один глоток, на этот раз смакуя алкоголь медленно, словно пил не хмельной напиток, а концентрированную горечь.
— Су Мин, — внезапно позвал он.
— Слушаю.
— Когда отправишься в Небесный Домен Тайюань... возьми меня с собой.
В глазах Су Мина мелькнуло изумление. Он точно помнил, что ни словом не обмолвился Ситу Хаоюэ о намерении идти в Небесный Домен Тайюань. Лишь однажды, перед самым походом во Дворец Вэйян, он вскользь упомянул об этом в разговоре с Сюаньнюань Тяньцзи.
Он посмотрел на его привязанную к груди руку, на впалые щеки и иссушенное лицо, на почти опустевшую флягу в левой руке.
— Твои раны...
— Я сам знаю меру своим ранам! — жестко перебил его Ситу Хаоюэ. — Когда на нас напал карательный отряд демонических искажений, я был изранен куда сильнее! И ничего, выжил! И даже прикончил того тваря на поздней стадии Императора-Бессмертного! — Его левая рука сжалась в кулак с сухощавым хрустом суставов. — Демонические твари должны мне не одну жизнь... Ты хоть представляешь, сколько лет Сяоюэ пряталась со мной в той Хаотической Пустоте? Все эти годы она не знала ни спокойного сна, ни сытой еды. Каждое утро она первым делом проверяла, не пошли ли трещины по барьеру... А вторым — дышу ли я вообще. — Кадык на его шее судорожно дернулся. — Я должен лично выжечь этот долг.
Су Мин долго молчал.
Горный breeze всколыхнул персиковую рощу, и охапка нежных лепестков дождём осыпалась на каменный стол и опустевшую флягу.
— Небесный Домен Тайюань — это не Небесный Домен Вэйян, — наконец произнес Су Мин. — Мое чутье подсказывает, что атмосфера там невероятно хаотична и опасна. Это место древнейшего битвы десятитысячелетней давности. Там переплелись демоническая скверна, неупокоенные духи и осколки разрушенных законов.
— Я знаю.
— Твоя культивация еще не восстановилась.
— И что с того? — Ситу Хаоюэ вскинул голову и выставил прямой взгляд. — Если ты пойдешь один и попадешь в беду, кто подаст тебе весть? Кто прикроет твою спину от удара мечом?
Су Мин на мгновение онемел.
Ситу Хаоюэ допил последние капли, звонко поставил пустую флягу на стол и поднимался. Его движения давались с трудом, правая рука беспомощно висела, но спина оставалась прямой, как натянутый тетива.
— Ты вытащил нас с сестрой из пекла Хаотической Пустоты. Теперь моя очередь отдавать долги. — Он не стал дожидаться ответа и направился к выходу. Задержавшись у порога, не оборачиваясь, он бросил через плечо: — Завтра я пойду к старшему Шэньнуну, пусть латает меня. Дай мне три месяца. Если через три месяца я окажусь не годен для боя — можешь бросить меня на этой горе, и я слова против не скажу.
Его тень растаяла в ночном тумане.
Су Мин остался сидеть в одиночестве, гипнотизируя взглядом пустую флягу. Затем он подставил лицо лунному свету, который пробивался сквозь плотную пелену облаков и серебрил падающие лепестки.
Воспоминания прошлых лет захлестнули его сознание.
Он взглянул на тугую повязку на правом плече.
— Три месяца... — тихо шепнул он уходящей ночи.
Ветер подхватил с резного стола лепестки персика и унёс их за пределы двора. Су Мин поднялся, забрал уже остывшую пиалу и шагнул в тишину своей медитативной комнаты.
***
Прошло три месяца.
Над Пиком Номер Тридцать Шесть едва замаячил рассвет. Океан облаков бурлил у подножия, готовый вот-вот поглотить всю горную вершину.
Су Мин стоял у ворот двора. За его спиной висел небольшой дорожный мешок, на поясе покоился Меч Рассвета, а Копьё «Убийца Богов» было надёжно сокрыто в пространственном хранилище.
Он не стал никого будить. Не стал предупреждать и Ситу Хаоюэ — в глубине души он изначально не планировал подвергать того смертельной опасности.
Он намеревался уйти тайком, в одиночку.
Однако едва он ступил на тропу у персиковой рощи, как заметил силуэт, сидящий на придорожном валуне.
Ситу Сяоюэ.
Неизвестно, сколько часов она провела здесь: край её юбки насквозь промок от обильной росы. Увидев его, она поднялась.
— Брат Су Мин.
— Почему ты встала в такую рань?
— Я знала, что ты уйдешь сегодня, — её голос был совсем тихим, словно она боялась растревожить спящую гору. — Брат всю ночь крутился с боку на бок и так и не сомкнул глаз...