Глава 751 - Явление Зависти!
Почувствовав смертельную угрозу, тварь отчаянно ринулась в контратаку.
Израненная душа, в которой веками томился Божественный Шелкопряд-Воитель, содрогнулась: из неё с треском вырвались исссиня-чёрные щупальца. Обратившись в шипящий клубок ядовитых змей, они устремились к Су Мину, дыша ледяной желчью и первобытной лютостью, присущей самой Зависти.
Су Мин даже глазом не моргнул.
Нейтральная, пепельно-серая сила небытия разостлалась в воздухе исполинской ловчей сетью, накрыв собой всю хлынувшую Первооснову Демонических Искажений.
И началось поглощение.
Это не походило на прежнее осторожное иссечение заразы — теперь сила небытия жрала нечисть жадно, огромными глотками. Су Мин повелевал этой стихией столь виртуозно, что серые потоки, повинуясь малейшему движению его мысли, скользили в глубинах израненного духа Божественного Шелкопряда-Воителя с хирургической точностью, вырывая мрак из самых сокровенных трещин душевного естества вместе с корнем.
*Шш-ш-ш!..*
Чёрная копоть со свистом и треском повалила из щелей древнего пласта, отчего весь Утёс Постижения Дао заходил ходуном. Исторгаемые пучки скверны отчаянно брыкались в воздухе, источая невыносимый, визгливый ультразвук — такой нестерпимый, что сама ткань пространства пошла мелкой дрожью. Но сила небытия оставалась глуха к их предсмертным стенаниям; словно ненасытный змей, она заглатывала добычу кусок за куском.
Прошла одна палочка благовоний.
Вторая.
Третья.
И когда последний зловещий катышек, коим являлась Первооснова Демонических Искажений, был вырван прочь, угасающий дух Воителя вспыхнул ослепительным светом. Подавленная десятки тысяч лет душа наконец сбросила сокрушительные оковы. Пусть её свет оставался слабым, он больше не напоминал зловонную гниль: словно жемчужина, вырванная из болотной грязи, она вновь засияла мягким, чистым и лучистым свечением.
Его аура стремительно исцелялась, на смену мутному, отравленному скверной тону пришёл безупречно-белый, прозрачный флёр, струящийся мягким шёлковым сиянием.
— Т-так… славно… — раздался из самых недр земли его хриплый, но впервые за долгие века исполненный прежней лихости голос. — Отродясь не испытывал подобного облегчения! Это слаще, чем разом свалить троих Бессмертных Императоров Искажений! Юнец, перед твоим искусством Старый Шелкопряд склоняет голову!
Однако не успели его слова отзвучать, как грянула беда.
Из глубочайших недр Утёса Постижения Дао внезапно пробудилась воля — сущность куда более ледяная, чем сама бездонная пропасть.
Стоило этому духу восстать из векового сна, как все руины Дворца Вэйян задрожали в смертном страхе. Осколки нефрита на белом мощеном пространстве запрыгали, словно живые, и даже нерушимый скелет, прибитый к скале боевым копьём, затрепетал от эха императорского могущества.
Следом за этим пространство под Утёсом Постижения Дао рассекла бездонная чёрная трещина. Из разлома фонтаном ударила Первооснова Демонических Искажений, сгущаясь под небесами в исполинскую, жуткую фигуру.
Великий Император Зависти.
Его облик коренным образом отличался от прочих демонических владык. В нём не было тошнотворной, тучной туши Чревоугодия или противоестественной чарующей магии Похоти. Он был высок, тощ и поджар, облачён в мантию цвета кромешного мрака, чей подол волочился по воздуху, словно он сорвал с неба само ночное небытие и накинул себе на плечи.
Он испытывал слепую, всепожирающую ненависть ко всему живому, к любой красоте, ко всему, чем когда-то владел Владыка Людей. Именно из-за этой удушающей зависти десять тысяч лет назад он мертвой хваткой вцепился в Божественного Шелкопряда-Воителя, предпочтя сгнить в вечном заточении вместе с врагом, но не позволив дерзкому смертному уйти живым.
— Кто посмел тронуть МОЁ?! — завизжал Зависть. Голос его не обладал гулким басом Чревоугодия — он был дребезжащим, высоким и столь пронзительно-ледяным, что от каждого слова по коже бежали мурашки.
Его взор скользнул по Утёсу Постижения Дао, по Сюаньнюань Тяньцзи, по Су Мину и, наконец, замер на серых струйках небытия, всё ещё витавших над ладонью юноши.
Гнилостно-зелёные зрачки владыки тьмы сжались в игольное ушко.
— Ты?.. От тебя разит Хаосом... И Владыкой Людей... И ещё чем-то... чем-то, чего я не знаю! Где ты это прячешь?! Отдай! Отдай мне! Я ХОЧУ ЭТО! Я ХОЧУ ЭТО! Я ХОЧУ ЭТО!
Он уставился на Су Мина безумными, алчущими глазами, а его губы расплылись в исступлённой, искажённой ухмылке. Ухмылка эта была по-своему прекрасна, но от её красоты кровь стыла в жилах.
Су Мин не удостоил его ответом. Лишь сделал шаг назад, заслонив собой вырванный из плена дух Божественного Шелкопряда-Воителя, и оглянулся на Несравненного Владыку Войны.
Тот уже поднялся на ноги. Застыв у самого края каменного уступа с опущенными вдоль тела руками, он спокойным, бесстрастным взором янтарных глаз смотрел на парящего в небесах врага. Не роняя ни слова, старый воитель медленно воздел руки и сжал их перед грудью в пудовые кулаки.
Суставы его пальцев отозвались глухим сухим треском. Словно бы невзначай проведя подушечками по воздуху, он оставить в пустоте пять тёмно-золотых шрамов — сама ткань бытия рассеклась от касания его голых рук.
— Зависть, — произнёс Несравненный Владыка Войны. Голос его звучал глухо, но невероятно ровно, будто он окликал давнего приятеля. — Десять тысяч лет не виделись. А ты, я смотрю, пордвурнул ещё сильнее.
Взор Великого Императора Зависти наконец оторвался от Су Мина и перекинулся на старого воина. Алчность на его лице сменилась бешенством, а бешенство — жуткой, скручивающей нутро желчной яростью.
Он узнал его. Великого Воителя, стоявшего по праву руку от Владыки Людей десять тысячелетий назад. Того самого человека, от кулаков которого он не раз умывался кровью. Того, кто на его глазах получил прямую рану от сущности Чревоугодия и сгинул в бездонной пустоте.
Он считал его мёртвым. Но этот проклятый смертный выжил! И кулаки его были всё так же крепки!
— Несравненный?! Ты всё ещё топчешь землю?! — сорвался на ультразвуковой визг Зависть, отчего небеса пошли трещинами. — Я разорву тебя! Чревоугодие — никчёмный кусок дерьма, раз не сумел прикончить тебя тогда! Но я отниму твою жизнь! Ты сдохнешь тысячекратно мучительнее!
Несравненный Владыка Войны не стал размениваться на брань. Он просто сделал шаг вперёд, заслонив собой Су Мина и Божественного Шелкопряда. Его мощная, широкая спина встала непреодолимой стальной стеной, принимая на себя всё буйство сокрушительного давления древнего монстра.
— Су Мин. Ваше Высочество Тяньцзи. Шелкопряд. Назад, — его голосок не был громким, но каждое слово въедалось в породу Утёса Постижения Дао, наливаясь тяжестью боевого стяга, который не пал даже десять тысяч лет назад. — Эту тварь я возьму на себя.
Стоило ему сделать этот шаг, как каменное крошево под ногами взмыло в воздух. Не от порывов ветра — их выбила наружу сама невидимая, тяжеловесная аура, вырвавшаяся из тела воителя.
Когда кулаки его сжались до бела, из щелей между пальцами полыхнули темно-золотые сполохи, вскрывая тонкие шрамы на теле пространства. Каждый разлом отзывался низким, гудящим рокотом — казалось, сама реальность трепетала, приветствуя возвращение этих сокрушительных рук.
Он не обернулся. Могучая спина возвышалась утесом перед Су Мином и угасающим духом Шелкопряда, ограждая их от ядовитого зеленоватого марева Зависти. Та аура несла в себе смертоносный яд, где каждая капля была подобна отравленной игле: любой рядовой Владыка-Император Бессмертных сошёл бы с ума, едва глотнув этой скверны. Но перед Несравненным Владыкой Войны эти иглы бессильно ломались.
Его позвоночник оставался безупречно прямым. Десять тысяч лет забвения покрыли эти доспехи ржавчиной, но так и не сумели согнуть его стальную волю.
— Десять тысяч лет...