Глава 736 - Финал! Первое сокровище Владыки Людей
— Сюэин, долго ещё собираешься отсиживаться в тени?
Твой голос, подобно лезвию, рассек пространственную ткань и вонзился прямо в плотные облака, клубившиеся над Цитаделью Демонических Искажений. Из кровавых туч медленно соткался багровый силуэт.
Сюэин был куда осмотрительнее, чем Император Костей и Юэши. Он рассчитывал выждать момент и изучить противника, но не ожидал, что тот не оставит ему ни единого шанса на выжидание.
— Я тебе не соперник, — раздался хриплый, иссушенный голос. — Я всего лишь полу-Владыка-Император Бессмертных среднего этапа, самый слабый из нас. Император Костей пал от твоего меча, Юэши ты сразил с одного удара... Выйду я — и просто отдам жизнь ни за что.
— И ты решил сдаться?
— Нет. Я знаю, что ты не оставишь меня в живых, — суховато ответил Сюэин. — Я родом из человеческого племени, но добровольно переметнулся к расе Демонических Искажений. Вражда с моим собственным народом куда глубже и кровавее, чем у этих чистокровок. Вы можете позволить врагу умереть с честью, но предателю живым не бывать.
Ты не стал этого отрицать.
— Однако я хочу предложить сделку, — глухо прошептал Сюэин. — Сохрани мне жизнь, и я расскажу, как окончательно и безвозвратно уничтожить Предка. Император Костей и Юэши — лишь полу-Владыки-Императоры Бессмертных. Настоящая погибель для Небесного Домен Тайлин — это Предок. И пусть он спит в Кровавом Озере, до полного восстановления сил ему не хватает лишь одного грандиозного жертвоприношения. Стоит ему вернуть могущество Владыки-Императора Бессмертных — и мы все обречены. Ни я, ни те люди, которых ты вырвал из лап смерти, не проживут и дня.
— С чего бы мне тебе верить?
— С того, что лишь я знаю путь в Кровавое Озеро, — настойчиво произнёс Сюэин. — Это логово Предка, сплошь оплетённое древними печатями и смертоносными ловушками. Без моего указания ты потратишь месяцы только на поиски входа.
На миг наступила тишина. Ты коротко кивнул:
— Говори.
Сюэин в мельчайших подробностях изложил точное расположение Кровавого Озера, методы снятия барьеров, предложил три обходных маршрута и даже открыл заветные формулы для взлома двух скрытых формаций. Закончив детальный инструктаж, он уставился на тебя:
— Ты ведь сдержишь слово?
— Разумеется, — ты спрятал меч Рассвета в ножны. — У тебя есть полное право дожить до следующей жизни.
Едва эти слова сорвались с губ, как твой силуэт смазался. Твоя скорость оказалась столь сокрушительной, что даже Сюэин — полу-Владыка-Император Бессмертных, славившийся молниеносной быстротой, — не успел и глазом моргнуть. Твоя ладонь опустилась прямо на его межбровье.
Поиск Души!
Волна воспоминаний Сюэина захлестнула твоё сознание. Каждое сказанное им слово подтвердилось с абсолютной точностью — он не солгал ни в единой мелочи. Но одну ключевую деталь он всё же утаил: в самых глубоких недрах Кровавого Озера, где почивал Предок, скрывался тайный ход, ведущий во внешний мир. Предатель рассчитывал обогнуть тебя и выскользнуть наружу, пока ты будешь насмерть биться с Предком.
Будь на твоём месте кто-то другой, хитрецу, возможно, и удалось бы сбежать. Но ты с самого начала не собирался оставлять его в живых.
Едва ритуал завершился, тело Сюэина в твоей руке рассыпалось серым пеплом.
Три полу-Владыки-Императора Бессмертных погибли за один-единственный день!
Внутри Цитадели Демонических Искажений уцелевшие последователи погрузились в мёртвую, липкую тишину. Их владыки пали. Были уничтожены этим белым юношей. Без изнурительных битв, без долгих поединков — один за другим, сокрушены единым ударом.
Ты стоял на вершине Цитадели Демонических Искажений и, обернувшись, посмотрел на дрожащую массу вражеских культиваторов:
— Живите дальше. И разнесите эту весть во все концы. Пусть каждый из расы Демонических Искажений запомнит крепко-накрепко: с сегодняшнего дня Небесный Домен Тайлин вам больше не принадлежит.
Остатки искажённых культиваторов бросились врассыпную, бросая даже своё артефактное оружие. В панике они сталкивались лбами, давя друг друга. Ты не стал их преследовать — они были твоими гонцами. Пусть Великий Мир Тысячелетий узнает, каков Владыка встал на защиту людского рода.
Сойдя с трона из белых костей, ты направился вниз по центральному тоннелю цитадели. Данные из памяти Сюэина чётко выстраивались в голове: вход в Кровавое Озеро таился на глубине десяти тысяч чжанов под землей и был защищён тройным барьером. Все три печати поддались без труда — ключи к ним ты уже забрал из разума предателя.
На глубине десяти тысяч чжанов перед тобой предстали огромные багровые врата. За ними покоилось Кровавое Озеро, где тысячи лет спал Предок Демонических Искажений, и там же таилась первая часть наследия, оставленная тебе Владыкой Людей.
Толчком руки ты отворил двери.
Кровавое Озеро оказалось небольшим — не более сотни чжанов в поперечнике. Мутно-красная жидкость представляла собой сгущённую кровь и жизненную эссенцию, высосанную из миллионов людей. В самом центре плавало изувеченное тело. Это был сам Предок — существо уровня Владыки-Императора Бессмертных, чья аура сейчас просела до пика полу-Владыки-Императора. Ему оставался лишь шаг до возвращения былого величия.
Но этого шага он не сделает никогда.
Подняв руку, ты сконцентрировал Божественный Свет Небесного Солнца на кончиках пальцев и обрушил сокрушительный удар в самый центр озера. Закипела кровавая пучина! Спавший Предок глухо застонал, попытался открыть глаза, но обнаружил, что скован по рукам и ногам. Тысячелетний сон ослабил его тело, а прямой удар солнечной магии лишил возможности поднять хотя бы палец.
Ты не собирался давать ему время на пробуждение. Меч Рассвета выскочил из ножен, а вслед за ним рванулось Копьё «Убийца Богов». Два оружия уровня полу-Владыки-Императора Бессмертных вонзились в глубину озера, прошив грудь и даньтянь Предка. Вспыхнувшая Первооснова Демонических Искажений попыталась защитить хозяина, но Сила Небытия, обвивавшая меч Рассвета, в мгновение ока поглотила её без остатка.
Аура Предка стремительно угасала. Перед окончательной гибелью его единственный глаз широко раскрылся, въедаясь в тебя полным ненависти взглядом. Умирающее сознание вытолкнуло последние слова:
— Ты... на тебе... Владыка Людей... и ещё... кто-то, кого я... не знаю...
Он не успел договорить. Взмах меча Рассвета стёр в пыль последнюю крупицу его сумеречного существования. Повелитель расы Демонических Искажений уровня Владыки-Императора Бессмертных был сразён прямо во сне.
Не теряя бдительности, ты долго стоял на месте, пока не убедился, что в озерных глубинах не осталось и тени жизни. Лишь тогда ты убрал оружие.
Потеряв поддержку Первоосновы Демонических Искажений, Кровавое Озеро быстро пересохло. Густая жидкость ушла в землю, обнажив дно. На самом дне ты увидел её — древнюю каменную дверь. На притворе высечены два знакомых знака: «Владыка Людей».
Родная, единая с твоей сутью сила хлынула из-за дверей, откликаясь на иероглиф «Мин» на твоей ладони. Прижав ладонь к выемке, ты почувствовал, как механизм сработал. Ни заклинаний, ни ключей не требовалось — ты сам был единственным ключом.
Каменная дверь медленно отворилась. За ней оказалась крошечная тайная комната с угольно-чёрными стенами, а в самом центре парил световой шар величиной с кулак.