Глава 717 - Город Тысячи Народов!
— Ну что ж, все в сборе, — Чжоу Сюаньцэ оглядел собравшихся. — Цель нашего путешествия — Земли Тысячи Народов, где проходит вековое Собрание Учения Тысячи Народов. Наш Дворец Сюаньцзи, как одна из величайших сил человеческого рода в Небесном Домене Вэйян, обязан направлять туда свою делегацию. Требования просты: благополучно добраться, достойно представить обитель и без потерь вернуться назад. В путь!
Старейшина взмахнул рукавом, и из заоблачной вышины спустилась изящная малая ковчег-ладья Пустоты. Зависнув над землёй, она замерла в ожидании пассажиров.
Спутники один за другим поднялись на борт. Су Мин и Е Чусюэ шли последними.
Перед тем как ступить на палубу, Е Чусюэ тихим, едва слышным шепотом произнесла:
— Та девица, Цинь Минъюэ, дышит к тебе явной враждебностью.
Су Мин лишь усмехнулся:
— Обычное дело. Гордая горделивая гордость обители, привыкшая быть первой. А тут появляется какой-то «блатник», да ещё и ниже её по рангу. Было бы странно, если бы она не уязвилась.
— И тебя это не задевает?
— На что тут обижаться? Настоящую мощь показывают в бою, а не доказывают языком.
Е Чусюэ скользнула по нему коротким взглядом и больше не вымолвила ни слова.
Ладья Пустоты рассекла облака и на высокой скорости устремилась на север Небесного Домена Вэйян.
Земли Тысячи Народов раскинулись на самых дальних окраинах домена. От владений людей их отделял колоссальный по протяжённости рубеж — Омертвелая Пустошь. Это не была привычная песчаная пустыня; то были мёртвые, выжженные земли, пропитанные ядом, коим дышит раса Демонических Искажений.
Едва судно вошло в пределы Омертвелой Пустоши, лицо Чжоу Сюаньцэ сделалось предельно собранным.
— Всем соблюдать максимальную настороженность! — крикнул он. — В этих землях кишат твари. Хотя навигационные пути зачищаются, всегда есть риск наткнуться на бродячие орды.
Е Чусюэ присела на скамью у борта и прикрыла глаза. Но её духовное чутьё без шума и пыли охватило пространство на тысячу ли вокруг.
На третий день пути ладья продвинулась в самую глубь проклятой пустоши.
Туман за бортом становился всё гуще, видимость упала буквально до нескольких десятков шагов.
Внезапно Су Мин распахнул глаза:
— Кто-то приближается.
Не успели его слова отзвучать, как из серых клубов тумана выскочили с десяток тёмных теней. Наводя ужас стремительной скоростью, они ринулись прямо на судно!
— Вражеское нападение! — рявкнул Чжоу Сюаньцэ, выбрасывая вперёд ладонь.
Огромный лазурный отпечаток с гулом устремился к ведущей твари. Однако тварь проявила невероятную гибкость: извернувшись в воздухе, она ушла от удара и продолжить рывок.
Цинь Минъюэ выхватила мечи. Из её рук вырвался ослепительный росчерк лезвия, рассекая воздух и ударяя по ближнему чудовищу.
*Дзинь!*
Сталь с грохотом врезалась в корпус твари. Панцирь монстра оказался настолько прочным, что мощный выпад лишь отбросил его на пару шагов назад, не причинив серьезного вреда.
Су Мин поднялся во весь рост. Его взгляд хладнокровно зафиксировал детали. Нападавшие были порождениями Искажения уровня Царь-Бессмертный. Их было много, но прямой смертельной угрозы для корабля они не представляли.
Настоящую опасность таил в себе тот, кто затаился в тени.
Су Мин снова закрыл глаза, на полную мощность задействовав восприятие, которое даровало ему Тело Хаоса. В радиусе нескольких сотен шагов каждая нить энергии проявилась в его разуме с невероятной чёткостью.
Двенадцать тварей ранга Император-Бессмертный рвали защитный купол судна.
А за ними...
«Там!»
Су Мин распахнул глаза, и его фигура растворилась в воздухе.
В следующее мгновение он возник на высоте сотни саженей над кормой. Прямо перед ним в воздухе парил некто, облачённый в тёмную мантию жреца, с капюшоном, скрывающим лицо. В его костистой руке покоился резной посох из черепов.
Это был не кто иной, как Демонический жрец Искажения, чья аура соответствовала уровню полу-Владыка-Император Бессмертных!
— Нашёл, — донёсся холодный голос Су Мина, словно из глубин Преисподней.
Жрец резко задрал голову. Из-под капюшона на Су Мина уставилась пара налитых кровью глаз, в которых вспыхнуло дикое изумление. Как какой-то смертный уровня Император-Бессмертный третьего неба смог засечь его укрытие?!
Но Су Мин не собирался давать ему время на размышления.
Первозданная энергия Хаоса хлынула из его тела, сформировав исполинскую десницу Хаоса, которая с оглушительным гулом обрушилась на жреца. Тот в панике выставил перед собой костяной посох.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
*Бум-м-м!*
Оружие разлетелось на мелкие щепки. Не потеряв ни капли разгона, ладонь Хаоса смяла жреца и швырнула его прочь. Тварь пролетела с десяток саженей, прежде чем сумела восстановить равновесие. Его мантия оказалась содрана, обнажив мерзкую чёрную чешую.
— Ты... ты не простой Император-Бессмертный! — прошипел жрец хриплым, режущим слух голосом.
Су Мин не стал тратить дыхание на пустые слова. Вторая ладонь уже накрыла небо. На этот раз в силу Хаоса вплелась сокрушительная мощь крови и плоти, коей обладало Тело Истинного Дракона. Сила удара возросла вкратце!
Зрачки жреца сжались. Он дернулся было прочь, но было поздно.
Десница настигла его со спины и сокрушила в кровавую кашу.
Из останков вылетело тёмно-алое Ядро Демонических Искажений, которое Су Мин тут же перехватил ловким движением.
Хоть его духовный ранг и числился на уровне Император-Бессмертный, его плоть и кости давно совершили прорыв, обретя статус, равный понятию «физический Владыка-Император Бессмертных». При таком раскладе даже полу-Владыка-Император Бессмертных из числа Искажённых был для него лишь мишенью, а настоящие бессмертные правители после такого удара получили бы тяжелейшие увечья.
Тем временем внизу бой подошел к концу. Потеряв руководящую волю жреца, оставшиеся двенадцать тварей были быстро добиты Чжоу Сюаньцэ и Цинь Минъюэ.
На палубе ладьи воцарилась звонкая тишина.
Все присутствующие уставились на плавно спускавшегося Су Мина. В их глазах читался первобытный шок.
Третье небо... на корню уничтожил жреца уровня полу-Владыка-Император Бессмертных?! Он вообще человек?!
Цинь Минъюэ опустила меч. Её лицо пылало: недавнее пренебрежение словно превратилось в увесистую пощёчину, полученную прямо при всех.
Чжоу Сюаньцэ глубоко вздохнул и посмотрел на юношу с совершенно иным уважением:
— Господин Су... Невероятное мастерство.
Су Мин убрал Ядро Демонических Искажений в кольцо и равнодушно отозвался:
— Чистая удача.
Он вернулся на корму, уселся рядом с Е Чусюэ и снова закрыл глаза, будто ничего не произошло.
Е Чусюэ приоткрыла веки и тихо заметила:
— Твое Хаотическое Тело опять претерпело изменения.
— Этого мало, — не открывая глаз, ответил Су Мин. — С такой силой в Небесном Домене Вэйян даже брызг не поднимешь.
Девушка не стала возражать.
Судно продолжало лететь вперёд.
Цинь Минъюэ подошла к корме, помялась пару мгновений перед Су Мином, словно хотела что-то вымолвить, но так и не решилась. Покрутившись, она ушла на нос.
Зато к нему подскочила Бай Линъэр. Её глаза горели азартом:
— Брат Су! Твой удар был просто невероятным! Научишь меня этой технике?
Су Мин приоткрыл один глаз:
— Нет.
— Это ещё почему?!
— Не выучишь.
Бай Линъэр надулась и обиженно ушла.
На губах Е Чусюэ промелькнула едва заметная улыбка.
***
Омертвелая Пустошь осталась позади, и перед путешественниками открылся бескрайний горизонт.
Земли Тысячи Народов встретили их величественным пространством.
Ещё через полдня пути впереди возникла гигантская, невероятных размеров цитадель.
— Вон она... Черепаха Цанлу, — Чжоу Сюаньцэ указал на исполинскую тварь, в его голосе зазвучал священный трепет. — Опора Города Тысячи Народов. Древний зверь, проживший не один Цзи Юань. Его туловище не уступает целому материку. Он несёт этот город на своей спине уже многие десятки тысяч лет.
Су Мин подошёл к корме и принялся разглядывать удивительное сооружение.
Огромная Черепаха Цанлу неподвижно лежала на тверди, словно погружённая в вечный сон.
— Город Тысячи Народов — самое сердце этих земель, — продолжал наставлять Чжоу Сюаньцэ. — Здесь обитают представители более тысячи расовых ветвей: демоны, духи, древние реликтовые кланы, крылатые, чешуйчатые... Несмотря на разницу в происхождении, ради противостояния Искажениям они сплотились и воздвигли этот оплот.