Глава 713 - Вы смеете трогать моих людей?!
Залитый лунным светом Тридцать шестой пик погрузился в тишину. Вдали над соседними горами изредка мелькали вспышки — то были ночные патрули Дворца Сюаньцзи.
Су Мин еще долго стоял на вершине в одиночестве. Он вспоминал звездное небо мира Цанлань, павших в битвах собратьев и тоску в глазах людей, когда запустился План «Ковчег». Он покинул родной дом и привел выживших в чужие земли. Этот путь априори не мог быть гладким.
— Уф-ф... — выдохнул Су Мин, вытолкнув из груди тяжелый воздух, и вернулся во дворец.
На следующее утро, едва затеплился рассвет, к их вершине прибыла группа незваных гостей.
Су Мин как раз медитировал на площадке перед каменными палатами. Ощутив чужое присутствие, он открыл глаза и увидел облако, стремительно приближающееся с северо-востока. Возглавлял визитеров молодой человек в парчовых одеждах с дорогой нефрититовой подвеской на поясе. Его сила находилась на четвертой ступени уровня Императора-Бессмертного.
— Стой где стоишь, — поднимаясь, равнодушно бросил Су Мин.
Молодой человек опустил облако на землю и свысока оглядел юношу. На его губах застыла спесивая ухмылка:
— Так это ты тот самый новичок?
— А вы кто будете?
— Чжао Уцзи, ключевой ученик Дворца Сюаньцзи. Мой учитель — Третий старейшина Гу Чанкун, — юноша гордо вскинул подбородок. — Слышал, вы вчера заняли Тридцать шестой пик. Учитель велел мне принести приветственные дары — так сказать, проявить гостеприимство.
Он взмахнул рукой, и один из слуг шагнет вперед, держа в руках драгоценную шкатулку.
Су Мин не стал принимать подарок и даже не взглянул на коробку. Он лишь молча смотрел на Чжао Уцзи, ожидая продолжения.
Брови гостя слегка нахмурились, выражая явное недовольство:
— Что? Не проявляешь уважения?
— Заслуг нет — награду не беру, — чеканя слова, ответил Су Мин. — Я ценю доброту господина Чжао. Но подарки прошу забрать обратно.
Лицо Чжао Уцзи потемнело. Среди молодого поколения обители он считался гением, а за его спиной стоял влиятельный старейшина. Где бы он ни появлялся, ему смотрели в рот! А этот оборванец из нижнего мира, едва достигший третьей ступени уровня Императора-Бессмертного, смеет воротить от него нос?
— Господин Су, ты бы подумал хорошенько, — в тоне Чжао Уцзи пробился лед. — Тридцать шестой пик пустует целое столетие не просто так. Мой учитель из лучших побуждений прислал дары. Не примешь их — не жалуйся потом, если что-то случится. Я предупреждал.
Су Мин остался безучастным:
— Спасибо за заботу. Но я привык полагаться на собственные силы.
Чжао Уцзи въелся в него взглядом, а затем внезапно расхохотался. В его смехе сквозила лютая ярость:
— Отлично. Очень хорошо!
Он развернулся и пошел к облаку, но у самого края площадки обернулся:
— Кстати, господин Су. Дворец Сюаньцзи — это вам не нижние земли. Правил тут пруд пруди. И далеко не все проблемы можно уладить одной лишь пластинкой с печатью.
С этими словами он взмыл в небо, оставив после себя ядовитый смешок.
Су Мин проводил его спокойным взглядом. Этот Чжао Уцзи приходил выведать их позицию. Под предлогом даров он пытался выяснить, под кого готовы лечь новички. Отказ от подарка означал отказ стать слугой Третьего старейшины. Похоже, внутри Дворца Сюаньцзи кипела междоусобная грызня.
Не успел Су Мин закончить мысль, как с другой стороны прилетела еще одна вспышка.
На этот раз гостем оказался муж ученый вид, на лице которого играла дружелюбная улыбка. Его манеры выгодно отличались от заносчивости Чжао Уцзи.
— Приветствую. Я — Чжоу Вэньюань. По поручению Второго старейшины я прибыл, чтобы вручить старшей Ло и господину Су предметы повседневного обихода.
Он взмахнул рукавом, и слуги внесли десяток сундуков, доверху набитых редкими эликсирами и небесными сокровищами.
— Второй старейшина передал, что присутствие старшей Ло — эксперта поздней стадии уровня Владыки-Императора Бессмертных — великая честь для нашей обители. Эти скромные подношения — лишь дань уважения.
Су Мин окинул сундуки взглядом. Карты были раскрыты: Второй и Третий старейшины пытались перетянуть их на свою сторону. Один действовал кнутом, другой — пряником.
— Господин Чжоу слишком добр, — Су Мин оставался так же хладнокровен. — Но мы только прибыли и не смеем принимать столь щедрые дары. Передайте Второму старейшине нашу благодарность.
Улыбка Чжао Вэньюаня на мгновение застыла, но он быстро вернул себе самообладание:
— Господину Су не стоит опасаться. Второй старейшина лишь ищет дружбы со старшей Ло и не преследует никаких дурных целей.
— Я понимаю, — кивнул Су Мин. — Когда старшая Ло закончит медитацию, я передам ей ваши слова. А подарки унесите.
Чжоу Вэньюань пристально посмотрел на юношу, не стал настаивать, попрощался и удалился.
Не прошло и получаса, как на гору прибыла третья группа.
Эти визитеры кардинально отличались от предыдущих. На них были тяжелые черные доспехи, на поясах висели клинки, а от самих фигур разило ощутимой жестокостью. Возглавлял пятерку мужчина средних лет на девятой ступени уровня Императора-Бессмертного.
— Зал Закона, Лю Цинтянь, — холодным тоном представился он, показывая блестящую бляху. — Нам поручено проверить личности и происхождение вновь прибывших. Прошу оказать содействие.
Су Мин прищурился. Зал Закона? Проверка личности? Вчера сам Вэнь Дао одобрил их пребывание, а сегодня ищейки явились с досмотром? Это же прямая пощечина Великому старейшине!
— Управляющий Лю, у нас есть жетоны, выданные лично Великим старейшиной Вэнь Дао, — Су Мин без тени страха достал нефрит с символом «Су».
Лю Цинтянь вскользь мазнул взглядом по знаку:
— Символ Великого старейшины лишь дает право перемещаться по обители, но не освобождает от проверок. Пункт девятый свода правил: любой прибывший, независимо от статуса, обязан пройти досмотр Зала Закона. Таков закон.
Су Мин мысленно усмехнулся. Закон? Обычная попытка надавить под прикрытием устава!
— И как же управляющий Лю намеревается нас проверять?
— Очень просто, — в глазах Лю Цинтяня блеснула сталь. — Открой свой Мир Пустоты, и мы проведем досмотр. Убедимся, что там нет скверны и запрещенных предметов, и проверка будет окончена.
Взгляд Су Мина мгновенно оледенел.
Раскрыть Мир Пустоты?! Там находятся все выжившие из мира Цанлань, там скрыто ядро Плана «Ковчег»! Как он может впустить туда чужаков?
— Исключено, — отрезал Су Мин.
Лю Цинтянь нахмурился:
— Господин Су, ты намереваешься нарушить устав?
— Я не нарушаю устав, — отчеканил Су Мин. — Я лишь ставлю под сомнение твои полномочия. Девятый пункт правил гласит: метод досмотра должен быть согласован с проверяемым. Я запрещаю вам входить в мой Мир Пустоты. Если желаете применить силу — предъявите приказ, подписанный Советом Старейшин.
Лицо Лю Цинтяня перекосило. Су Мин был прав. Внутренний мир практика являлся личной территорией, и у Зала Закона действительно не было права вламываться туда без особого указа Совета Старейшин.
Он рассчитывал застать юнца из нижних миров врасплох, но тот удивительно хорошо знанием законов обители.
Атмосфера накалилась до предела.
И именно в этот момент из глубины каменных палат раздался ледяной, пробирающий до костей голос Ло Ии:
— Вы смеете трогать моих людей?!