Глава 711 - Успешное вхождение во Дворец Сюаньцзи!
К подобным зрелищам Су Мин давно успел привыкнуть.
Он лишь вскользь бросил взгляд на стоящую подле него Ло Ии.
Девушка мгновенно уловила его молчаливую просьбу. Ей даже не пришлось делать лишних движений — она лишь чуть ослабила контроль над собственной духовной мощью и выпустила наружу тончайшую струйку запечатанной ауры.
Всего одну крошечную нить!
*Бум!*
Накрывшая подножие горы силовая волна была сопоставима с падением небесного свода. Неописуемый, удушающий гнет в долину секунды парализовал пространство вокруг горный ворот.
Насмешливые ухмылки на лицах двух стражников в мгновение ока застыли. Ехидство сменилось диким, животным ужасом. Колени стражей подкосились, тела перестали слушаться, и они с глухим стуком рухнули на колени прямо в пыль. Их доспехи из бессмертной стали затрещали и заскрипели под колоссальным давлением, готовые вот-вот разлететься на мелкие осколки.
Владыка-Император Бессмертных!
И уж точно не из тех, кто лишь недавно ступил на этот порог! Эта аура заставляла трепетать самые глубины их душ.
Все практиующие, собравшиеся перед воротами во Дворец Сюаньцзи, одновременно повернули головы. Каждое лицо выражало священный трепет и шок.
— Кто дерзает бесчинствовать у наших ворот?! — раздался исполненный ярости выкрик.
В воздухе сверкнула вспышка, и перед ними возник дежурный управляющий в пурпурных одеждах, чья сила находилась на пике уровня Императора-Бессмертного. Однако стоило ему ощутить бездонную, давящую мощь Ло Ии, как его зрачки сжались до размера игольного ушка, а готовые сорваться с языка ругательства застряли в горле.
Управляющий судорожно сглотнул, насилу подавив шторм в собственной груди. Он спешно склонился перед Ло Ии в глубоком поклоне, и его тон разительно изменился.
— Младший Чжао Цянь, управляющий Дворца Сюаньцзи, приветствует Великого Императора! Не признал ваше величие и не встретил как подобает — молю о снисхождении!
Владыка-Император Бессмертных, в каких бы крайних землях он ни появился, всегда оставался существом, перед которым склоняли головы.
Ло Ии сохраняла ледяное молчание. Вперед ступил Су Мин.
— Мы пришли, чтобы вступить во Дворец Сюаньцзи, — спокойно произнес он.
Чжао Цянь замер, а затем его лицо скривилось в затруднении. Приход эксперта уровня Владыки-Императора Бессмертных — небывалая удача для любой обители. Но законы Дворца Сюаньцзи суровы: даже столь могущественные сущности должны получить одобрение Совета Старейшин. Простой управляющий не имел права принимать такие решения.
Пока он колебался не зная, как поступить, из самых глубин Дворца Сюаньцзи донесся до боли старый, но удивительно мягкий голос. Казалось, он преодолел саму толщу пространства и времени.
— Впусти их.
Голос прозвучал тихо, но отчетливо раздался в ушах каждого присутствующего.
Чжао Цянь содрогнулся. На его лице вспыхнул восторг, сменившийся ничайшим почтением. Он пал ниц в сторону внутренних палат.
— Покорно повинуюсь Великому старейшине Вэнь Дао!
Когда он вновь перевел взгляд на Су Мина и его спутницу, в его глазах не осталось и тени пренебрежения — лишь безграничное уважение. Чтобы сам Великий старейшина, никогда не вмешивающийся в мирскую суету, подал голос... Происхождение этих двоих явно превосходит любые самые смелые догадки!
— Старшие, прошу за мной! — Чжао Цянь с глубоким поклоном отступил в сторону.
Су Мин и Ло Ии обменялись взглядами и перешагнули порог Дворца Сюаньцзи.
Преодолев бесконечную вереницу резных галерей, они оказались перед дверями уединенной медитативной обители. В самом центре комнаты, скрестив ноги, восседал седовласый старик в простецком холщовом балахоне. Внешне он походил на обычного смертного старца, и от его тела не исходило ни единого колебания духовной энергии.
Однако Су Мин с первого же взгляда почувствовал: эта фигура неразрывно слилась с самим Великим Дао небес и земли.
Перед ними был Великий старейшина Дворца Сюаньцзи — Вэнь Дао. Старый монстр, проживший сквозь неизвестно сколько Цзи Юань.
Вэнь Дао приоткрыл веки. Его мирный, подернутый дымкой взгляд сначала скользнул по Ло Ии, и он чуть заметно кивнул:
— Поздняя стадия Владыки-Императора Бессмертных. Прочный фундамент. Весьма недурно.
Затем его взор переместился на Су Мина. Этот единственный взгляд будто бы вознамерился пронзить юношу насквозь — от плоти до самой сути духа, от далекого прошлого до еще не наступившего будущего.
Су Мин даже не шелохнулся, позволив старику изучать себя. Внутреннее Тело Хаоса закрутилось само собой, воздвигнув непреодолимый заслон для чужого восприятия.
— О-хо? — Вэнь Дао издал легкий возглас удивления, и в его помутневших глазах промелькнула острая искра. — Любопытный мальчишка. Тело Хаоса, да еще и дух Истинного Дракона... Твое тело таит немало секретов.
Он не стал продолжать давить просмотром и отвел взгляд.
— Дворец Сюаньцзи всегда рад сильным практикам, — неспешно произнес Вэнь Дао. — Слишком неразумно разбрасываться такими людьми. Даосс Ло, с твоим уровнем развития ты сразу станешь Названным старейшиной нашей обители и будешь получать лучшее снабжение. Что же до тебя, юноша... ты останешься подле госпожи Ло.
Взор Вэнь Дао вновь стал глубоким, словно способным заглянуть в самые сокровенные уголки души.
— Впрочем, Дворец Сюаньцзи не принимает тех, чьи корни скрыты во тьме. Прежде чем вы официально примкнете к нам, я хочу знать: откуда вы пришли и какова ваша цель?
Он сделал паузу, и его слова приобрели особый, скрытый подтекст.
В медитативной обители воцарилась звонкая тишина. Тонкие брови Ло Ии слегка сдвинулись к переносице, а вокруг ее фигуры заструилась опасная аура. Было очевидно: стоит Су Мину отдать приказ, и она без колебаний разорвет пространство, чтобы увести его прочь. Дворец Сюаньцзи силен, но удерживать Владыку-Императора Бессмертных на поздней стадии — цена за это окажется кровавой.
Однако Су Мин мягко накрыл своей ладонью ее запястье, давая понять, что пока не стоит спешить. Он спокойно встретил взгляд Вэнь Дао и неторопливо ответил:
— Младший Су Мин и моя спутница Ло Ии пришли из мира Цанлань.
При этих словах в глазах старика, доселе напоминавших стоячую воду, впервые пробежала легкая зыбь. Мир Цанлань — одно названье говорило о том, что это не один из Небесных Доменов, а всего лишь нижний мир.
— Продолжай, — голос Вэнь Дао оставался ровным.
— Мира Цанлань... больше практически нет. На нас обрушилась раса Демонических Искажений. Среди них был даже Великий Император Искажений — Чревоугодие. Осознав, что нам не сдержать натиск Великого Императора, мы забрали выживших и покинули родные земли.
— Чревоугодие... — тихо повторил Вэнь Дао. В глубине его мутных глаз затаился едва заметный опасение. — Не думал, что он заберется в такую глушь.
Атмосфера в комнате стала до предела тяжелой.
Прошло немало времени, прежде чем Вэнь Дао отвел взгляд. Он пристально посмотрел на юношу и произнес:
— Вот оно как. Теперь мне понятен ваш путь. Можете спать спокойно, Дворец Сюаньцзи станет вашим пристанищем. Надо полагать, остатки твоей секты укрыты в твоем Мире Пустоты?
Су Мин молча кивнул. Тот факт, что Вэнь Дао разглядел наличие Мира Пустоты, нисколько его не удивил. Для древнего монстра уровня Владыки-Императора Бессмертных в этом не было ничего необычного.
— Даосс Ло, являясь Владыкой-Императором Бессмертных на поздней стадии, займет статус почетного Названного старейшины. Ее положение приравнивается к совету старейшин: высшее снабжение и полная свобода от уставных ограничений. А юный Су станет ее сопровождающим и сможет беспрепятственно посещать любые уголки Дворца Сюаньцзи.
С этими словами Вэнь Дао щелкнул пальцами. В воздухе из небытия возникли две жетонные пластины, выточенные из неизвестного науке нефрита, и зависли перед прибывшими. На одной стороне высечены символы «Сюаньцзи», а на обороте — «Ло» и «Су».
— С этими жетонами ни один человек во Дворце Сюаньцзи не посмеет встать у вас на пути.
Это означало окончательное решение. Без кабальных условий, без допросов с пристрастием. Такая прямота даже немного озадачила Су Мина.
— Благодарю Великого старейшину Вэнь Дао, — Су Мин сложил ладони в приветственном жесте и забрал жетон.
Ло Ии тоже слегка наклонила голову в знак признательности.
— Чжао Цянь, отведи наших гостей на Тридцать шестой пик. Отныне эта гора принадлежит старейшине Ло, — снова раздался голос Вэнь Дао, вырвавшийся за пределы комнаты.
— Слушаюсь, Великий старейшина! — донесся с улицы трепещущий от изумления голос управляющего.
Но стоит Су Мину развернуться к выходу, как в ушах его вновь прозвучал шепот Вэнь Дао:
— Юноша... если тебя тревожит то, что затаилось в твоем теле... ты всегда можешь прийти ко мне.