Глава 696 - Сокровищница Малого Мира!
— Обычный обмен, ничего более, — равнодушно отозвался Божественный Шелкопряд-Воитель, и его голос снова обрёл ледяную бесстрастность. — Твой нынешний уровень развития слишком низок, ты не выдержишь больше Первозданной Искажённости. Когда совершишь прорыв и достигнешь третьего неба ранга Император-Бессмертный или когда пройдёт десять лет, отыщи меня снова. Вот тогда и продолжим.
Ты молча кивнул: в глубине души ты и сам рассчитывал именно на такой исход. Тёмная сущность Искажения, заключённая в этом коконе, была поистине драгоценнейшим ресурсом для самосовершенствования — грандиозный источник духовных сил, если только ты не захлебнёшься им насмерть.
Спрятав золотой нефритовый свиток с записью техники «Девять Превращений Божественного Шелкопряда» в пространственное кольцо, ты понимал, что пока не в силах постичь её секреты. Тем временем Божественный Шелкопряд-Воитель снова погрузился в глубокое забытье. Тёмно-золотое сияние, трепетавшее на поверхности кокона, окончательно угасло, превратив его в бесформенный, лишённый нити жизни валун.
Ты повернулся и бросил взгляд на молча стоявшую неподалёку Сюаньнюань Тяньцзи.
— Что происходит во внешнем мире? — сдержанно поинтересовался ты.
Сюаньнюань Тяньцзи взмахнула изящной белой ручкой, и прямо в воздухе соткалась прозрачная водяная гладь, обратившаяся в зеркало.
— С тех пор как ты начал поглощать Первозданную Искажённость, во внешнем мире прошло ровно десять лет. А те дерзкие чужаки, что ворвались в Дворец Вэйян, ещё семь лет назад один за другим покинули эти руины.
В глади водного зеркала отражалось лишь безжизненное пепелище Дворца Вэйян — ни единой живой души, ни даже блуждающего призрака.
Ты задумчиво почесал подбородок, не сводя глаз с изображения. Десять лет... На просторах Небесного Домена Вэйян всё менялось с молниеносной скоростью. Если те искатели наживы так спешно ретировались, значит, масштабная битва на внешнем поле боя подходила к концу, и у них просто не осталось выбора. Какова бы ни была причина, для тебя это стало несказанной удачей.
— Должно быть, они решили, будто мы сгинули в каком-нибудь смертоносном древнем запрете, — с холодной ухмылкой произнёс ты.
— Нам выходить прямо сейчас? — спросила Сюаньнюань Тяньцзи, внимательно всматриваясь в твоё лицо и ожидая решения.
Ты отрицательно качнул головой. Выходить? Сейчас сделать шаг наружу — всё равно что превратить себя в живую мишень! Пусть твоя боевая мощь взлетела до небес, а сам ты достиг вершины второго неба ранга Император-Бессмертный, снаружи всё ещё могли затаиться старые монстры. Осторожность — вот истинный залог выживания. А без этих назойливых мух, жужжащих под ухом, действовать станет куда проще.
— Спешить с уходом не стоит, — в твоих глазах блеснул хищный огонёк, и ты чеканно выдохнул: — Мы ещё не забрали Снадобье Бессмертия.
Вот она — твоя конечная цель во Дворце Вэйян! Сгусток Искажённости оказался лишь приятной неожиданностью, но Снадобье Бессмертия оставалось главным, осязаемым сокровищем.
— Ты ведь знаешь, где находится сокровищница Дворца Вэйян, в которой хранится Снадобье Бессмертия? — ты пристально посмотрел на Сюаньнюань Тяньцзи.
Она кивнула:
— Знаю. Иди за мной.
Развернувшись, девушка устремилась в мрачную глубину подземного дворца, и ты незамедлительно последовал за ней.
Вы быстро шагали по мрачным коридорам Дворца Вэйян. На каменистых стенах по обе стороны то и дело попадались засохшие тёмно-алые подтёки крови. Миновали бесчисленные века, но эти кровавые следы всё ещё источали жуткую, парализующую волю ауру убийства. Ты раскрыл защитный барьер из бессмертной силы, полностью отсекая губительный флёр.
Лабиринт Дворца Вэйян поражал своей запутанностью. Без проводника в лице Сюаньнюань Тяньцзи ты мог бы блуждать здесь годами, так и не отыскав тяжёлые врата сокровищницы.
Шагая вслед за ней, ты невольно задался вопросом:
— Налётчики обшаривали эти руины десять лет... А не опустошили ли они сокровищницу Дворца Вэйян до нас? — не удержался ты от высказывания терзавшего тебя сомнения. Ведь эти алчные хищники не упустили бы и крохи. Если они успели опередить вас, от досады можно было сойти с ума.
Сюаньнюань Тяньцзи даже не оглянулась, продолжая размеренно шагать вперёд.
— Исключено, — в её голосе прозвучала непоколебимая уверенность, граничащая с пренебрежением. — Сокровищница Дворца Вэйян разделена на внешнюю и центральную зоны. В поисках наживы во внешней части они, возможно, и сумели разграбить кое-какие обычные божественные материалы да эликсиры. Но в центральную зону чужакам пробраться не под силу.
Ты удивлённо приподнял бровь.
— Центральную зону защищает Формирование Истребления Девяти Небес и Десяти Земель, которое лично заложил мой отец, — звонкое эхо её голоса раскатилось по гулкому коридору. — В древности, когда сюда вторглись твари Искажения, они понесли перед этим барьером чудовищные потери. Без тайных техник Дворца Вэйян и чистой кровной линии прямого наследника каждый, кто дерзнёт коснуться врат, обречён на мгновенную смерть. Даже если явится сам Владыка-Император Бессмертных, ему придётся содрать с себя шкуру!
Услышав это, ты наконец перевёл дух. Массив, оставленный мастером уровня Великий Император... Что ж, теперь за сохранность эликсиров можно было не переживать.
— Вот и отлично, — оскалился ты в довольной улыбке, и твой шаг стал заметно легче.
Вы пробирались сквозь непроглядную тьму ещё добрых два часа, пока окружающий воздух не начал стремительно остывать, обжигая лёгкие морозом. Наконец Сюаньнюань Тяньцзи остановилась.
Перед вами возвышались исполинские древние бронзовые врата. На их тяжёлых створках были высечены замысловатые тотемы созвездий, в глубине которых едва заметно пульсировали реки призрачного света.
— Мы пришли, — тихо вымолвила Сюаньнюань Тяньцзи, устремив взор к вершине бронзового исполина.
Ты сделал шаг вперёд и коснулся пальцами холодного зеленоватого налёта. Лёд, настоящий лёд... Из-за дверей исходило давящее, душащее ощущение неописуемого могущества и древней, лютой свирепости.
— И это... центральная сокровищница? — ты невольно отступил на пару шагов. Узоры формации на двери были настолько чудовищны, что от одного лишь беглого взгляда твоя бессмертная душа отозвалась резкой, колющей болью.
— Назад! — строго бросила Сюаньнюань Тяньцзи.
Ты мгновенно отскочил на добрых тридцать метров.
Сюаньнюань Тяньцзи приложила изящные ладони к бронзовым створкам. В тот же миг она выдавила из своего межбровья каплю эссенции крови и смахнула её прямо в центр звёздного тотема. Стоило алой капле раствориться в узоре созвездий, как весь подземный дворец сотрясся в судорожном толчке.
Защитные руны на бронзовых вратах начали стремительно перестраиваться, хаотично меняя рисунок. В недрах металла зародилась сила, способная уничтожать миры. Стоя в тридцати метрах, ты ощутил, как волосы на голове встают дыбом от первобытного ужаса: вырвись эта мощь наружу, она в мгновение ока обратила бы в пепел не просто Императора-Бессмертного, но и самого Владыку-Императора Бессмертных!
Постепенно губительное дыхание на вратах рассеялось.
*Гу-ум!..*
Бронзовые двери отозвались тяжёлым, глухим гулом. Тотемы звёзд вспыхнули слепящим, резким светом, а затем раздался скрежет многотонного металла. Бронзовые врата, запечатанные на протяжении множества прошедших Цзи Юань, медленно поползли в стороны.
Из образовавшейся щели неистовым потоком выплеснулся густой, концентрированный аромат целебных трав. Ты жадно глотнул этот воздух — и от единственного вдоха бессмертная сила в твоих каналах закипела ключом! Ты ощутил, как твой недавно достигнутый уровень прорыва стал ещё на порядок прочнее и устойчивее.
— Какая невероятная, сокрушительная жизнеспособность! — твои глаза расширились от изумления.
Едва створки распахнулись полностью, ты, не сдерживая порыва, устремился внутрь. От открывшейся картины у тебя перехватило дыхание.
Перед тобой простирался целый автономный Малый Мир!