Глава 69 - Прибытие старшей сестры Цзы Ю!
— Что?! Эта негодница снова ворует? — раздался яростный рёв.
— Стража! — взревел Император Дачжоу, вскакивая с трона. — Разве я не приказал запереть эту непокорную дочь? Кто посмел выпустить её?!
Едва выкрикнув приказ, ты мгновенно переменил облик, прикинувшись одним из стражников, и, укрывшись в тени колонны, приготовился наблюдать за разворачивающимся спектаклем, словно зевака, жующий дыню.
Взгляд твой скользнул к центру пиршественного зала, где на коленях перед Императором Дачжоу трясся какой-то управляющий, заикаясь, пытаясь объяснить причину случившегося. Чем дольше тот лепетал, тем мрачнее становилось лицо Императора.
Клан Цзюнь явился с первым сватовством, а в императорской семье разразился такой скандал. В глазах Императора Дачжоу это было откровенной пощёчиной, ударом по престижу всей Великой императорской династии Чжоу.
В следующее мгновение ты увидел, как Император Дачжоу, с трудом сдерживая кипящую ярость, натянул на лицо неестественную, застывшую улыбку и принялся что-то объяснять представителям клана Цзюнь.
— Стража! Схватить эту негодницу и доставить сюда! — рявкнул он, и голос его звенел от едва сдерживаемой злобы. — На сей раз я её не прощу!
Ты ясно видел: Император Дачжоу был по-настоящему взбешён.
Вскоре несколько стражников втащили в зал упирающуюся Чжоу Линси. Ты и подумать не мог, что Император решит устроить разбирательство прилюдно, перед таким скоплением знати. Насколько ты знал, эти династийные монархи превыше всего ставили лицо и неприкосновенность царственного достоинства.
— На колени, непокорная! — прогремел Император. — Несколько месяцев назад тебя заперли за кражу духовных сокровищ, а ты снова сбежала и принялась за старое? И на сей раз добралась до подношений, предназначенных для твоей третьей старшей сестры?!
Чжоу Линси, стоя на коленях, не выказала ни тени раскаяния. Напротив, на её лице застыло выражение полнейшего безразличия.
— А как мне ещё встать на путь бессмертия, если не красть эти сокровища?! — выкрикнула она дерзко. — Все мои братья и сёстры могутcultivate, а я до сих пор остаюсь простой смертной! Ты не помогаешь — я сама нашла выход!
Закончив, она демонстративно отвернулась, отказываясь смотреть на отца.
— Ты... — Император Дачжоу задохнулся от гнева. — Хороша же негодница! Видно, я и впрямь слишком тебя баловал.
Ты понимал: Император прекрасно знал о её даре. Кроме тебя, никто не видел в Чжоу Линси обладательницу Ока Бессмертного — для всех она была всего лишь бездарным отбросом, лишённым духовных корней.
— Раньше я закрывал глаза на то, что ты таскаешь из наших же запасов, — процедил Император, — но дойти до кражи подношений клана Цзюнь — это уже слишком! Объявляю! За такие дела я изгоняю девятую принцессу Чжоу Линси из императорской семьи и низвожу до простолюдинки!
Наблюдая за этой сценой, ты мысленно воздал должное актёрскому мастерству Чжоу Линси.
Как только Император умолк, сановники и прочие принцы с принцессами принялись увещевать его, но решение осталось незыблемым.
Так Чжоу Линси попросту вышвырнули из императорского дворца.
Поняв, что цель достигнута, ты применил Искусство Великого Пространства Пустоты и бесшумно покинул дворец.
Покинув запретный город, ты привёл Чжоу Линси в свой небольшой двор в столице. Теперь ты успешно вызволил её из лап императорской семьи раньше срока. Оставалось лишь ждать, когда слухи разойдутся, и ты был уверен: старшая сестра Цзы Ю непременно явится.
На следующий день весь город гудел о том, что девятую принцессу изгнали из рода. Эта новость не утихала добрых полгода.
Конец третьего года.
За этот год вы с Чжоу Линси почти не покидали двора. Ты обучил её Канону Небесных Законов, и за год она достигла вершины стадии Собирания Ци, готовая вот-вот прорваться на стадию Основания. Но, увы, за все эти месяцы ожидания старшая сестра Цзы Ю так и не появилась.
Четвёртый год.
В этом году ты передал Чжоу Линси Канон Меча Великого Иллюзора и с изумлением обнаружил, что её талант в искусстве меча поистине огромен. За год она не только постигла намерение Меча Великого Иллюзора, но и прорвалась на стадию Основания.
Пятый год.
Три года ожидания, а Цзы Ю всё не было. Ты уже начал подумывать: а не явилась ли она в прошлой симуляции лишь из-за Чжоу Линси? Может, она просто случайно проходила мимо Династии Чжоу, наткнулась на девушку — и всё закрутилось? Если так, то ждать можно бесконечно долго, а у тебя не было столько времени.
Ты сидел в одиночестве за каменным столом во дворе, а Чжоу Линси заварила для тебя чашку Чая Постижения Дао.
— Брат Су! — радостно воскликнула она. — Чувствую, что скоро прорвусь на стадию Зародыша!
Услышав это, ты медленно поднял голову и с удивлением посмотрел на неё. Ты и представить не мог, что её талант столь чудовищен. Конечно, за эти годы она пила с тобой Чай Постижения Дао, и ты иногда давал ей духовные сокровища, но даже так обычному человеку было бы не под силу за три года пройти путь от простого смертного до поздней стадии Основания.
— Не забывай о практике намерения Меча Великого Иллюзора, — напомнил ты, тяжело вздохнув про себя.
Ты решил: останешься в Династии Чжоу максимум ещё на три года. Если за это время Цзы Ю не объявится, придётся временно покинуть эти земли.
Шестой год.
Чжоу Линси успешно прорвалась на начальную стадию Зародыша. А ты после нескольких лет накопления был готов вот-вот шагнуть на среднюю стадию Лазурной Пустоты.
Седьмой год.
Твоя культивация наконец прорвала барьер, и ты достиг средней стадии Лазурной Пустоты. Вскоре после этого прорыва в твоём дворе появился незваный гость.
В тот день ты, как обычно, сидел во дворе, медитируя над состоянием духа. К тебе подошла Чжоу Линси и сказала, что за воротами стоит некто, называющий себя «пробуждённым».
Услышав это, ты резко вскочил и уставился на дверь. За все годы в Династии Чжоу к вам приходили многие, но «пробуждённый» объявился впервые.
Ты распахнул ворота и увидел женщину в соломенной накидке. Черты её лица скрывала тень, но по ауре, исходившей от неё, ты безошибочно узнал свою старшую сестру — Цзы Ю.
— Старшая сестра! Это ты?! — выдохнул ты.
Цзы Ю, услышав, как ты называешь её, на мгновение опешила. Она принялась лихорадочно перебирать воспоминания, пытаясь найти в них хоть какой-то след твоего образа, но тщетно — твоё лицо было ей совершенно незнакомо.
— Мы... знакомы? — спросила она с лёгким недоумением.
Ты понял: она ещё не знает тебя. И тогда ты принялся объяснять, как вступил в Павильон Меча, рассказывал о своих делах и о том, как постигал Искусство Великого Пространства Пустоты.
Услышав, что ты из Павильона Меча, Цзы Ю расслабилась, и на её лице появилось выражение внезапного озарения.
— Ах, так это ты, маленький младший брат! — улыбнулась она.
Ты спросил, не за ней ли она пришла — не за Чжоу Линси ли?
Цзы Ю кивнула:
— Да, я здесь именно из-за неё.
...
*Примечание автора: Братцы, с 520-м всех! Ещё одна глава будет позже, как доберусь до дома!*
Переведено Nvidia DeepSeek Flash (temp=0.70).