Глава 681 - Поход на Древний Домен Тайюань
Месяц пролетел словно одно мгновение.
Всё это время Су Мин не отвлекался ни на что постороннее. Его помыслы занимало лишь одно: он бережно перенёс нефритовые саркофаги Су Цинъюань и двух её спутниц в подземный духовный источник Дворца Сюаньцзи, надеясь, что священные воды напитают их угасающие жизненные силы. Ло Ии замолвила за него словечко, поэтому из обитателей обители никто не стал задавать лишних вопросов. Лишь в день отправления Су Мин забрал драгоценные саркофаги обратно.
В глубине души он всё ещё лелеял хрупкую надежду: быть может, в таинственных чертогах Дворца Вэйян найдётся способ вернуть девушек к жизни?
Утро отбытия выдалось хмурым и ненастным. Небосвод Небесного Домена Вэйян навис над землёй тяжёлым свинцовым пологом; фиолетово-серые тучи клубились и скручивались, напоминая исполинский хребет мифического чудовища.
На огромной площади для сбора, раскинувшейся у подножия Пика Цинсюань, яблоку негде было упасть: более десяти тысяч воинов застыли тёмной, монолитной массой. Двенадцать элитных отрядов, по шестьдесят бойцов в каждом, выстроились в безупречные боевые порядки. На высоком помосте восседали трое старейшин, чьи величественные астральные лики смутно проступали в воздухе.
Вокруг царила гнетущая, леденящая душу тишина. Никаких пламенных речей перед битвой, никаких пышных клятв — во Дворце Сюаньцзи не бывало места пустым словам.
Вэнь Дао произнёс лишь одно-единственное слово:
— В путь.
В то же мгновение более десяти тысяч заклинателей разом взмыли в небеса. Су Мин вместе с Ло Ии затерялись в самом хвосте грандиозной армады, абсолютно не привлекая к себе внимания.
Спустя полчаса лёта Ло Ии слегка изменила курс, и расстояние между ними и основным войском стало постепенно увеличиваться. Никто не обернулся, никто не окликнул их вопросом — очевидно, этот маршрут был согласован заранее. Су Мин молча следовал за ней, не роняя ни слова.
Ещё через два часа полёта сквозь клубящееся море облаков перед ними вырос грандиозный архитектурный ансамбль. Су Мин впервые своими глазами увидел штаб-квартиру Союза Народа Людей.
Восемнадцать главных чертогов выстроились величественной дугой, и каждый из них по своим размерам лишь немного уступал всему Дворцу Сюаньцзи. Над этим комплексом величественно парила тёмно-золотая звезда, непрерывно излучая во все стороны извилистые волны мировых Законов. Со всех уголков Бессмертных Доменов сюда стекались могущественные практики; переплетение их аур создавало бескрайний, бурлящий духовный прилив.
Су Мин бегло окинул взглядом собравшихся — дыхание практиков уровня Владыки-Императора Бессмертных ощущалось не менее тридцати раз, и их число неуклонно росло.
Ло Ии плавно опустилась на широкую платформу перед Девятым Дворцом, и Су Мин приземлился следом за ней.
— Союз Народа Людей... — тихо молвила Ло Ии, слегка повернув к нему голову. — В последний раз сбор подобного масштаба проходил целую тысячу лет назад.
Едва Су Мин собрался ответить, как массивные врата Девятого Дворца бесшумно распахнулись изнутри, и на пороге показался человек. От него не исходило ни малейшей духовной волны — казалось, будто обычный старик просто вышел прогуляться на свежем воздухе. Однако Ло Ии мгновенно замерла. Су Мин ещё ни разу не видел в её глазах такой предельной настороженности.
Седовласый старец остановился у дверей и, минуя Ло Ии, устремил свой въедливый взор прямо на Су Мина. На его губах скользнула едва заметная усмешка:
— Так ты и есть Су Мин? Вэнь Дао просил меня встретить тебя... Я прождал целый месяц.
Он остановился перед входом и продолжил обыденным, ровным тоном:
— Хаотическое Тело, сумевшее вырастить свою мощь до уровня Императора-Бессмертного... Что ж, это действительно заслуживает глубокого уважения.
Зрачки Су Мина на мгновение сжались: в этих словах кровался колоссальный объём информации. Он предпочёл (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) промолчать. Ло Ии застыла подле него, не сводя со старика напряжённого взгляда.
Не дожидаясь ответа, старец беспечно продолжил:
— Ты ведь слышал о Владыке Людей?
Вопрос был излишним. Владыка Людей... Су Мин прекрасно знал, о ком речь. Более того, он был уверен, что во всём Небесном Домене Вэйян не найдётся ни души, кому не было бы знакомо это имя — высшая боевая сила всего человеческого рода в Великом Мире Тысячелетий.
Су Мин молча кивнул.
— Владыка Людей тоже обладал Хаотическим Телом, — добавил старец.
Су Мин знал и это — ему уже не в первый раз приходилось слышать подобное сравнение, в том числе и от Вэнь Дао. Теперь вставало на свои места, почему Вэнь Дао так ценил его, почему отдал за него сразу семь голосов и вручил тот самый нефритовый свиток. Дело было не просто в таланте или потенциале. Всё кролось в том, что Су Мин обладал тем же уникальным телосложением, что и сам Владыка Людей. В эпоху, когда телосложение определяет сам Дао, общее происхождение становилось нерушимой связью. Все эти люди верили, что его предел равен величию Владыки Людей, и только с появлением второго такого титана у человечества — да и у всего Великого Мира Тысячелетий — появится шанс на спасение.
— Возможно, в чертогах Дворца Вэйян есть нечто, созданное специально для обладателя Хаотического Тела, — старец медленно погладил бородку. — Если тебе удастся это отыскать, ты сможешь совершить невероятный взлёт.
Слушая его, Су Мин не ощутил внутри ни малейшего трепета. Сказки про «невероятный взлёт» он слышал слишком часто, и каждый раз плата за него оказывалась чудовищно высокой.
— Как мне обращаться к вам, старше? — спокойно спросил Су Мин.
— Зови меня просто Старцем Цзи, — отмахнулся тот. — Поручение Вэнь Дао я выполнил. А как сложится твой дальнейший путь — об этом поговорим, когда вернёшься из Древнего Домена Тайюань. — Старец смерил его долгим взглядом и добавил: — Разумеется, если вернёшься живым.
С этими словами он повернулся и ушёл обратно в Девятый Дворец. В то мгновение, когда тяжёлые двери захлопнулись, Су Мин ощутил мимолётный, но ужасающий всплеск ауры — словно на самом дне непроглядной бездны ворохнулось древнее чудовище.
Только тогда Ло Ии облегчённо перевела дыхание.
— Ты перепугалась? — Су Мин повернулся к ней.
— Цзи Юань, — роняла каждое слово Ло Ии. — Один из трёх старейшин-основателей Союза Народа Людей. Древний монстр, пребывающий в ранге Великого Императора.
Су Мин замер на пару секунд. Вэнь Дао заставил фигуру подобного уровня ждать его целый месяц! Теперь Су Мин даже не был уверен, какое на самом деле положение занимает Вэнь Дао во Дворце Сюаньцзи. Но одно стало ясно наверняка: его собственная ценность в глазах высших сил оказалась куда масштабнее, чем он мог себе вообразить.
От этой мысли по спине пробежал ледяной холодок. Высокая ценность всегда означает колоссальный риск стать пешкой в чужой игре.
Су Мин насильно подавил эти тревожные мысли, не дав им разрастись. Сейчас было не время для рефлексии.
На сбор и подготовку грандиозного войска ушло три дня. За это время в штаб-квартиру Союза Народа Людей непрерывным потоком прибывали элитные отряды из семнадцати Бессмертных Доменов. По беглым подсчётам Су Мина, общая численность армии превысила восемьдесят тысяч человек, а количество практиков уровня Владыки-Императора Бессмертных достигло сорока. Это был самый могущественный авангард человечества, который он когда-либо видел.
На рассвете четвёртого дня армия выступила в поход. Союз активировал колоссальный пространственный проход, ведущий прямиком в Древний Домен Тайюань. Восемьдесят тысяч воинов входили в мерцающий зев портала группами; Су Мин и Ло Ии двигались в составе третьей волны.
Внутри пространственного тоннеля царила непроглядная, гробовая тишина. Никто не произносил ни звука — воины шествовали в безмолвии. Су Мин отчётливо ощущал на стенах прохода липкие следы чужеродной, искажённой энергии — гибельной скверны, отравившей эти земли. Когда-то Древний Домен Тайюань принадлежал человечеству, и сегодня им предстояло хотя бы ненадолго вырвать его из лап аномалии. И всё это — ради единственной надежды, скрытой в древних руинах Дворца Вэйян.
Впереди вспыхнул тусклый грязно-белый свет. Шагнув из пустоты, Су Мин замер: перед его взором во всём своём жутком величии развернулась панорама мёртвого Древнего Домена Тайюань.