Глава 678 - Послание Гу Синьюэ!
Ты не спешил составлять план боевых действий, поскольку твои мысли занимал совершенно иной, крайне въедливый вопрос.
Дворец Вэйян... Несметные сокровища, собранные Владыкой Людей за всю его жизнь... Найдется ли среди них хотя бы одно Снадобье Бессмертия?
Стоило этой мысли зародиться в голове, как вытравить её стало абсолютно невозможно.
Су Цинъюань... Е Чусюэ...
Они спят слишком давно. Во время прошлой катастрофической битвы с порождениями скверны их первозданные души получили страшнейшие раны, погрузившие девушек в глубокое небытие. Ты перепробовал все доступные способы, но всё было тщетно. Ло Ии прямо сказала: вернуть их к жизни сможет либо неимоверно долгое время, исчисляемое эпохами, либо легендарное Снадобье Бессмертия, способное вспять повернуть сами законы мироздания.
Ты никогда и ни перед кем не озвучивал эту всепоглощающую цель, но она жила внутри тебя каждую секунду.
Ты резко открыл глаза. В памяти всплыло ещё одно имя.
Сюаньнюань Тяньцзи.
Родная дочь Владыки Людей!
Если кто-то в этой вселенной и знал устройство Дворца Вэйян как свои пять пальцев, то только она. Ей ведомы тайные ходы, внутренние ловушки и точное расположение сокровищниц. Однако проблемой оставалось то, что Сюаньнюань Тяньцзи в той же самой битве погрузилась в анабиоз. Прошло столько лет, и ты не имел ни малейшего понятия, очнулась ли она.
Уверенности не было. Но ты решил поставить всё на карту.
Мир Цанлань находится не так уж далеко отсюда. С твоим нынешним уровнем культивации десяти лет с лихвой хватит, чтобы сгонять туда и обратно. К тому же там остались люди, за которых разрывалось твоё сердце.
Заметив, что ты поднялся на ноги, Ло Ии бросила косточку от плода в сторону:
— Собираешься уходить?
— Надо навестить мир Цанлань.
— Надолго?
— Пять лет туда, пять обратно. Вернусь аккурат к открытию Дворца Вэйян.
Ло Ии не стала расспрашивать о причинах. Она лишь коротко бросила:
— Я прикрою твой тыл.
Ты кивнул. В её надежности сомнений не возникало: если Ло Ии выложится на полную, под уровнем Верховного Владыки-Императора Бессмертных у неё просто нет соперников. Союз Народа Людей ценил её боевую мощь куда выше твоей, так что за её безопасность переживать не приходилось.
Твоего личного присутствия требовали лишь три девушки, оставшиеся в том далёком мире.
Ты развернулся и активировал технику:
— Странствие Великого Дракона Иллюзора!
За твоей спиной Ло Ии отправила в рот оставшуюся мякоть плода и, медленно пережевывая её, долго смотрела в точку, где ты только что растворился в пространстве. Она ничего не сказала, но её взгляд оставался устремленным вдаль ещё очень долго.
***
Прошло пять лет.
Сто двадцать третий год.
Мир Цанлань.
Когда ты снова ступил на знакомую землю, первым чувством, охватившим тебя, оказалась оглушительная, ненормальная тишина.
Слишком тихо.
Духовная энергия мира Цанлань бурлила в прежнем ритме, солнце и луна сменяли друг друга без сбоев. Всё казалось привычным... до тех пор, пока ты не прибыл к месту назначения.
Секта Шэнтянь.
Как только твоя нога опустилась на землю у подножия главной гряды, ты замер как вкопанный. Не от усталости — от ужаса. Перед тобой больше не было горной гряды.
Исполинские горные ворота, некогда возвышавшиеся на пике Цанюнь, исчезли вместе с самой вершиной. На их месте простиралась выжженная, мёртвая пустыня на сотни ли вокруг. Почва была буквально перепахана и вспучена, обнажая угольно-черные глубинные пласты岩, похожие на зияющую незаживающую рану.
Повсюду валялись обломки древних фундаментов. В некоторых ещё угадывались черты былых величественных построек. Вот остатки ступеней Главного Зала Совещаний... Их было триста двадцать семь, ты лично считал их в прошлом. Теперь же из грязи сиротливо торчали лишь семь обломков.
Ветер гулял по пепелищу, но не издавал ни звука — здесь просто не осталось конструкций, за которые он мог бы зацепиться. Всё было сметно, стерто в порошок, дочиста и безжалостно.
Ты сделал глубокий вдох. Холодный воздух обжег легкие едким запахом гари и копоти. Этот запах ты узнал бы из тысячи — так пахнет земля, сожженная концентрированной демонической скверной.
Присев на корточки, ты прижал ладонь к обугленной земле. Восприятие Хаотического Тела мгновенно распустилось во все стороны, уходя в глубинные пласты, чтобы считать угасающие следы духовных энергий.
В разум хлынул поток отрывочных сведений: разорванные узоры защитных массивов, раздробленные остатки духовных жил и тончайшая, почти выветрившаяся от времени аура Демонических Искажений.
Три года назад? Разрушение произошло примерно три года назад... Иными словами, на второй год после твоего отбытия в Небесный Домен Вэйян.
Ты поднялся. Твой взгляд судорожно метался по пепелищу, обшаривая каждый пядь выжженной земли, каждый раздробленный камень. Ты искал людей. Живых... или хотя бы мертвых.
Ты отвалил рухнувшую каменную плиту — под ней пусто. Разгреб кучу разбитых нефритовых бамбуковых дощечек — ничего. Распустил духовное чутье на сотню ли вокруг, въедливо сканируя каждый сантиметр. Никаких следов жизни. Ни единого живого существа, даже насекомых.
Ты расширил радиус. Триста ли. Пятьсот. Тысяча.
Ничего.
Эта область будто была вырезана из реальности бытия, оставив после себя лишь высохшую, немую пустышку.
Ты остановился посреди руин, твоя грудь судорожно вздымалась. Не от усталости — с твоей культивацией Императора-Бессмертного ты мог обогнуть мир Цанлань десять тысяч раз и не сбить дыхания. Тебе просто требовался этот физический жест, чтобы сдержать дикую, закипающую в нутре ярость.
Сцепив зубы, ты шагнул на север. Там, в глубокой уединенной долине, располагалась пещера, где покоились Е Чусюэ, Су Цинъюань и Сюаньнюань Тяньцзи.
Твой шаг становился всё быстрее, но у самой цели ты невольно замедлился. Ты уже видел всё своими глазами.
Задней горы больше не существовало. Исполинский массив расщепило ровно пополам: левая половина рухнула на запад, похоронив под собой речную долину, а правая провалилась сквозь землю, образовав чудовищную кратерную провалину. Обитель находилась в самом сердце той горы. Теперь же эти внутренние чертоги были выставлены нанебеса. И там было абсолютно пусто.
Ты спрыгнул вниз. Потревоженная галька отозвалась глухим шорохом под твоими сапогами.
Вот они — остатки пола обители. Нефритовая плитка, которую ты укладывал собственными руками, превратилась в месиво, но несколько целых кусков всё ещё въелись в грязь. Ты дошел до самого дальнего угла, где раньше стояли три хрустальных гроба. Сейчас на их месте виднелись лишь три неглубокие вмятины в полу.
Гробы исчезли. И девушки тоже.
Ты опустился на колени и осторожно коснулся пальцами этих следов. Очень нежно, будто боясь повредить невидимое наследие. Следы аур практически развеялись, но твоё невероятное восприятие всё же сумело уловить едва заметный отголосок.
«Это...»
Ты почувствовал слабый, еле уловимый след Гу Синьюэ.
Ты зажмурился, а когда вновь открыл глаза — прямо перед тобой соткался призрачный силуэт Гу Синьюэ.
— Младший брат... Если ты видишь это послание, значит, ты вернулся...