Глава 676 - Пробуждение Чэнь Сюаньцзи и правда о Вэнь Дао
Ло Ии, прошедшая с тобой весь долгий путь от самого мира Цанлань, прекрасно знала, на что ты способен в действительно смертельном бою. Твоё тело, выкованное из закалённой плоти и несломимой воли, обладало столь чудовищной силой, что даже неосторожный Владыка-Император Бессмертных вполне мог сломать о тебя зубы или получить увечье, от которого не оправиться.
Ты аккуратно опустил пиалу с остывшим чаем на бамбуковый стол и ничего не стал отрицать. В конце концов, простая скромность здесь ни к чему: Хаотическое Тело, Тело Истинного Дракона, да ещё и путь физического возвышения до уровня Владыки-Императора... Твоя реальная боевая мощь давно оставила далеко позади традиционные рамки духовных рангов. Но перед Вэнь Дао ты предпочёл утаить истинные козыри, показав лишь малую часть.
— Перед чужаками незачем выкладывать карты на стол, — сухо роняешь ты.
Ло Ии лишь понимающе кивнула, не задавая лишних вопросов. В этом заключалась суть ваших отношений, благодаря которой вы и сумели выжить, пройдя сквозь бесчисленные мясорубки: вам не требовались долгие объяснения, хватало единственного слова или полувзгляда.
Ночь окончательно поглотила Пик Цинсюань. Ледяной горный ветер прогонял прохладу сквозь бамбуковую рощу, заставляя стебли глухо и тревожно шелестеть. Ты прикрыл глаза, намереваясь упорядочить в голове план медитаций и тренировок на ближайшее десятилетие.
И в этот самый миг глубоко в твоём море души прокаталась резкая, ощутимая судорога.
Ты немедленно погрузил сознание в бездонные глубины своего духа. Из бесформенной тьмы раздался голос — тихий, потрескавшийся от времени, который ты не слышал уже невероятно долго:
— Юнец...
В самых тёмных чертогах твоего духовного мира зашевелился давно затихший остаток чужой души. Очертания смутного призрака начали медленно сгущаться.
Чэнь Сюаньцзи. Он наконец пробудился.
Струна, что долгое время натянутой жилой звенела у тебя внутри, едва заметно ослабла, хотя внешне ты не подал и виду.
— Старший Сюаньцзи, вы очнулись? — мысленно отозвался ты в море души, небрежно и спокойно, словно окликал старого приятеля.
Сгусток тумана обрел плотность, превратившись в четкую полупрозрачную фигуру мужчины среднего возраста. Исхудавшее лицо с высокими скулами, а между бровей — въевшаяся в суровую натуру нечеловеческая жесткость. Впрочем, сейчас эту льдистую суровость застилала непроглядная пелена безграничной усталости.
Он не принял твой легкий тон. Напротив, его призрачный взор жадно и цепко ощупывал окружающее пространство твоей души. Духовный остаток великого мастера считывал мельчайшие следы внешнего мира: концентрацию духовной энергии, структуру законов Неба и Земли, саму иерархию пространственных измерений.
Прошло ровно три вдоха, и лицо Чэнь Сюаньцзи исказилось в изумлении.
— Это... Небесный Домен Вэйян?! — Его голос неожиданно взмыл на полтона вверх, а белесый силуэт от потрясения выгнулся дугой. — Как... как ты вообще сюда попал?!
Ты лишь неопределенно повел плечами:
— История долгая.
— Тогда говори короче! — перебил он, и в его ускоряющейся речи явственно зазвенело отчаянное рвение.
Ты не стал растягивать рассказ, выдав суть сжатыми, точными фразами. Ло Ии потребовалось вернуться, чтобы разобраться с угасающим родом Цинцю, а также найти легендарное Снадобье Бессмертия для спасения погрузившейся в небытие Су Цинъюань. Именно это привело вас в Небесный Домен Вэйян. Вступление во Дворец Сюаньцзи оказалось единственным разумным шагом в сложившихся обстоятельствах. А затем ты встретился лицом к лицу с Вэнь Дао.
Каждая деталь была подана жестко и сухо, без единого лишнего слова. Чэнь Сюаньцзи слушал не перебивая, пока ты не произнес последнее предложение.
— Ты... вступил во Дворец Сюаньцзи? — медленно переспросил он. В его тоне сплелась горькая смесь невероятного изумления и глубокой печали. — Моя обитель... всё ещё существует...
Он шептал это сам себе, уставившись в пустоту. Ты предпочёл промолчать — некоторой боли не требуются утешения, человеку нужно дать время переварить её самостоятельно.
Спустя пару мгновений Чэнь Сюаньцзи справился с чувством ностальгии. Его взгляд вновь сфокусировался (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) на тебе, вернуть былую проницательность удалось лишь частично.
— Расскажи мне подробнее о Вэнь Дао.
Ты кивнул:
— В настоящее время именно он фактически управляет Дворцом Сюаньцзи. Его глубина культивации — Великое Совершенство ранга Владыка-Император Бессмертных. Однако его аура... крайне странная. От него явственно несет скверной. Он рассказал мне о готовящемся контрударе по Древнему Домену Тайюань и намекнул, где достать Снадобье Бессмертия. — Ты сделал небольшую паузу и добавил: — Кроме того, я почти уверен, что он окончательно пал, переродившись в существо, коим повелевает раса Демонических Искажений.
В море души воцарилась тяжелая, гнетущая тишина. Молчание затянулось настолько, что ты грешным делом подумал, не погрузилась ли некрепкая душа старца обратно в небытие. Но наконец он заговорил:
— Он не предавал свой род и не поддавался скверне добровольно.
Ты едва заметно нахмурился, а дух Чэнь Сюаньцзи продолжал тихим, сокрушенным голосом — так говорит лишь тот, кто лично прошел через подобный ад:
— Вернее будет сказать... его случай один в один повторяет то, что произошло со мной. Ты хоть представляешь, сколько эпох Небесный Домен Вэйян ведет кровавую войну против Демонических Искажений?
Ты отрицательно качнул головой.
— Слишком долго... — с горечью вздохнул старец. — Насколько долго, что даже я сбился с счета. Каждый бой, прикосновение к той тёмной, исковерканной силе оставляют в теле практика микроскопические крупицы ядовитой ауры. Низшие практики сталкиваются с ней редко, их организм способен постепенно очищаться. Но сколько раз на передовую выходил воин уровня Вэнь Дао? Сколько тысяч порождений скверны он уничтожил собственными руками?
Призрак Чэнь Сюаньцзи печально и криво ухмыльнулся, и эта улыбка выглядела безумно одинокой:
— Годы складываются в века. Демоническое искажение въедается в саму суть, отравляет первооснову, разъедает дух. В какой-то момент скорость естественного очищения навсегда отстает от скорости заражения. Тело начинает мутировать, духовная энергия отравляется, а в самой душе образуются глубокие трещины. Со стороны такой человек ничем не отличается от тех, кто добровольно продался тьме. Но суть совершенно иная! Его воля не сломлена. Его душа всё ещё принадлежит ему самому. Просто его плоть... перестала быть человеческой.
Призрак тяжело вздохнул:
— Впрочем, итог у этого пути один — рано или поздно он окончательно обратится в монстра. В своё время я отправился в Небесный Домен Полярного Льда именно для того, чтобы найти способ предотвратить подобный исход...
Ты молча укладывал услышанное в голове. Логическая цепочка замкнулась: отвратительный запах скверны, исходящий от Вэнь Дао, был не следствием измены, а платой за бесчисленные битвы. Он убил слишком много тварей, и бездна начала пожирать его изнутри.
Проклятая отдача.
Чэнь Сюаньцзи подбросил подбородок вверх, и его бесплотный взор пробил границы твоей души, устремляясь куда-то в давно сгоревшее прошлое:
— Вэнь Дао всегда был невероятно одаренным малым... Когда я получил последний донос о его успехах, он едва пробился на среднюю стадию Владыки-Императора Бессмертных. Кто бы мог подумать, что теперь он достиг Великого Совершенства... И кто бы мог подумать, что он пойдет по моим стопам...
Гнетущая пауза снова повисла над вами. Ты решил разбить её прямым вопросом:
— Старший, а что именно вы знаете про Древний Домен Тайюань?
Взор Чэнь Сюаньцзи вернулся к тебе, белесый силуэт слегка дрогнул.
— Древний Домен Тайюань... — смакуя каждое слово, повторил он. — Если Союз Народа Людей действительно вознамерился нанести удар именно туда, значит, в их руки попали поистине судьбоносные сведения.
Ты прищурился:
— Какая именно информация?
Чэнь Сюаньцзи посмотрит на тебя, и его призрачные глаза сузились в тонкие щели.