Глава 673 - Чэнь Сюаньцзи пал от чужой руки?
[Раса: Народ Людей!]
[Имя: Вэнь Дао]
[Уровень: Великое Совершенство уровня Владыки-Императора Бессмертных!]
[Телосложение: ???]
[???]
[Состояние: Поглощён Демоническим Искажением!]
Мысли в твоей голове закружились с бешеной скоростью.
Поглощён Демоническим Искажением!
Вес этих слов тысячекратно перевешивал всё, что только что произнёс Вэнь Дао о твоём Хаотическом Теле. Ты слишком хорошо знал, что означает эта метка. От мира Цанлань до Великого Мира Тысячелетий ты слишком часто сталкивался с этой скверной, и каждый раз цена за встречу платилась кровавая.
И прямо сейчас перед тобой в десяти саженях стоял могущественнейший практик Великого Совершенства уровня Владыки-Императора Бессмертных. И он тщательно скрывал свою настоящую суть.
Марионетка Демонического Искажения на вершине сил...
Великий старейшина Дворца Сюаньцзи...
Младший брат... Чэнь Сюаньцзи?
Ты вихрем промчал в памяти обрывки воспоминаний из духа Чэнь Сюаньцзи. Дворец Сюаньцзи был создан руками Великого Императора. Вэнь Дао являлся одним из первых старейшин обители. Чэнь Сюаньцзи верил ему. Верил настолько безоглядно, что переложил на его плечи все повседневные дела Дворца.
А затем Чэнь Сюаньцзи сгинул. Погиб при невыясненных обстоятельствах, оставив лишь жалкую тень своей души, укрывшуюся в твоём сознании.
И вот теперь ты обнаруживаешь, что его самый доверенный человек поглощён скверной.
Совпадение? Ты не верил в совпадения.
Но выказать хотя бы капли подозрения сейчас было равносильно смерти. Перед тобой стоял практик Великого Совершенства Владыки-Императора Бессмертных. Ты же — всего лишь Император-Бессмертный первого уровня. Пропасть между вами была глубже Вселенной. Если этот монстр поймёт, что его тайна раскрыта, ни ты, ни Ло Ии сегодня не сойдёте с Помоста Небесного Зеркала живыми.
Ты мгновенно принял решение: загнать все чувства, все выводы на самое дно души.
Ты свернул действие Ока Истины. Весь процесс занял меньше доли секунды, а твоё лицо не дрогнуло ни единым мускулом.
Лишь Ло Ии едва заметно склонила голову набок. Она уловила тот крошечный, почти невидимый всплеск вашей Бессмертной Эссенции. Колебания воздуха при включении и отключении Ока Истины были ничтожны, но Ло Ии, пробудившая Исток Изначальной Демонической Лисы, обладала чутьём, превосходящим любых сверстников.
Она не стала задавать вопросов, но сделала полшага в твою сторону. Движение было настолько тонким, что Вэнь Дао мог его и не заметить, но ты всё понял. Это был её безмолвный знак: что бы ни случилось, она встанет с тобой бок о бок.
Укротив сердцебиение, ты произнёс:
— Старший позвал меня сюда едва ли лишь для того, чтобы отвесить пару комплиментов.
Вэнь Дао уставился на тебя своими серыми, совершенно блёклыми глазами. Раньше ты не придавал этому значения, но теперь понимал — сами эти глаза были мертвы.
— Ты прав, — хрипло отозвался старик; звук напоминал трение сухой древесины. — Я видел немало обладателей Хаотического Тела, но единицы были достойны моего внимания. Владыка Людей был первым. Ты — второй.
Он смотрел на тебя, а в глубине его серых глаз будто шевелилось нечто склизкое.
— Владыка Людей со своим Хаотическим Телом подавил небеса и сотворил величайшую эпоху Народа Людей. Но знаешь ли ты, какова цена владения этим телом?
Ты промолчал, ибо ответ знал и без него. Давление Небесного Дао, неприятие мировых законов. Каждый шаг в культивации Хаотического Тела был прямой войной с Вселенной. Дойдя до уровня Императора-Бессмертного, ты уже заплатил цену, в сотни раз превышающую потуги обычных гениев.
Вэнь Дао, впрочем, и не ждал ответа.
— Я позвал тебя, чтобы передать одну вещь.
Он вскинул сухую ладонь, и на ней возник древний нефритовый свиток. Тёмный, точно ночь, с тускло переливающимися по краям золотыми узорами.
— Это оставил Владыка Дворца Чэнь.
«Владыка Дворца Чэнь...» — твоё сердце продолжало биться в ровном ритме, но разум уже работал на пределе возможностей. Он сам заговорил о Чэнь Сюаньцзи. Зачем? С чего бы марионетке Демонического Искажения отдавать тебе наследие погибшего брата? Это знак доброй воли? Ловушка? Или... он проверяет, насколько глубока твоя связь с беглым Императором?
— При жизни он молвил, что если настанет день и практик с Хаотическим Телом ступит в Небесный Домен Вэйян... — Серые глаза Вэнь Дао впились в тебя намертво. — ...я должен отдать это ему.
Речь звучала безупречно, без единой фальшивой ноты. Но ты не поверил ни единому слову. Осколок духа Чэнь Сюаньцзи покоился в твоём теле, и если бы он оставлял подобные распоряжения, в его памяти сохранился бы хоть какой-то след.
Он лгал. В этом не оставалось сомнений.
Но разоблачать его сейчас было равносильно самоубийству. Ты протянул руку и принял свиток.
В тот самый миг, когда артефакт коснулся твоих пальцев, Хаотическое Тело отозвалось слабой, едва уловимой реакцией отторжения. Посторонний человек ничего бы не заметил, но твоя чувствительность была филигранной. В этом нефритовом свитке таилась отрава.
Ты безмятежно спрятал артефакт в рукав и слегка наклонил голову:
— Благодарю за щедрость, старший.
Вэнь Дао кивнул и коротко бросил взгляд на Ло Ии. Всего один взгляд, но смысловой нагрузки в нём было больше, чем во всей вашей беседе. Ты боковым зрением уловил, как золотые зрачки девушки сузились в нить.
— На этом всё, — Вэнь Дао развернулся, намереваясь уйти.
Увидев, что старик собирается скрыться, ты мгновенно взвесил все «за» и «против».
Этот человек опасен. Свиток отравлен. Но информация, которой он обладает — реальна. Поглощённая Демоническим Искажением особь на вершине сил Владыки-Императора Бессмертных вынашивала свои замыслы в Небесном Домене Вэйян не одно столетие. Он знал больше, чем любой доступный тебе источник. Раз уж он сам решил выйти с тобой на контакт, нельзя было отпускать его, ограничившись лишь подозрительной деревяшкой.
Из него нужно было вытянуть больше.
— Старший, постой, — негромко и размеренно произнёс ты.
Вэнь Дао замер, не оборачиваясь, но ты ощутил, как его восприятие накрыло весь Помост Небесного Зеркала.
— У младшего есть ещё один вопрос.
Старик полуповернулся, и его серые глаза вновь впились в твоё лицо. Ни раздражения, ни интереса. Мертвое болото.
— Говори.
Ты мысленно зафиксировал эту манеру поведения. Настоящий Владыка-Император Бессмертных мог быть высокомерным или снисходительным к младшим, но не таким... идеальным. Каждое движение, каждая эмоция старика казались выверенными до миллиметра, будто сыгранная ролевая маска. Это не было поведением живого человека.