Глава 672 - Вэнь Дао — марионетка Искажения?
Первый небесный слой Императора-Бессмертного мог считаться абсолютной вершиной силачей в мире Цанлань, но здесь эта сила едва позволяла перешагнуть порог великих фракций.
— Через три дня у меня будут вести, — с этими словами Ло Ии взлетела на иссиня-чёрный валун и вновь опустилась в позу медитации.
Золотая Бессмертная Эссенция вырвалась из её пор, соткав вокруг тела мерцающий защитный кокон. Ты посмотрел, как она смежает веки, повернулся и покинул северный утёс.
Вернувшись в южную каменную обитель, ты не стал сразу погружаться в глубокий транс. Присев на край каменного постамента, ты принялся прокручивать в голове имеющиеся сведе́ния о Небесном Домене Вэйян.
Снадобье Бессмертия... Сокровище из древних сказаний, способное поднять умершего из гроба и даровать живому вторую жизнь. В мире Цанлань упоминания о нём встречались лишь на пожелтевших страницах мифических фолиантов.
Ты закрыл глаза и соскользнул в глубины сознания. Там, в кромешной тьме духовного моря, всё так же бездыханно замерла тень Чэнь Сюаньцзи. Ни единого всплеска. Понаблюдав за ней некоторое время, ты вернулся в реальный мир.
Двумя днями позже у входа в твою келью возникла фигура Ло Ии. Она не стала переступать порог, ограничившись лишь короткой фразой:
— Великий старейшина согласился на встречу. Завтра в час Утреннего Дракона на Помосте Небесного Зеркала, что на главном пике.
Ты разомкнул веки, выходя из медитации.
— Каков его настрой?
Ло Ии заколебалась на мгновение.
— Он задал мне один вопрос.
— Какой?
— Он спросил... — В золотых зрачках девушки промелькнула тень эмоции, которой ты у неё никогда прежде не замечал. — «Откуда взялся этот юноша, что ходит подле тебя?»
Она посмотрела прямо тебе в глаза.
— Человек, с которым он хочет говорить — не я. Это ты.
— Я? — изумлённо переспросил ты.
Ло Ии лишь молча кивнула. Её точно так же озадачило неожиданное желание Великого старейшины видеть обычного чужака.
Твоя же душа в этот миг содрогнулась. Мог ли этот древний монстр прозреть правду? Неужели он разглядел присутствие Чэнь Сюаньцзи в твоём теле? Холодный пот на мгновение пробил спину.
— Старшая сестра, завтра мы пойдём вместе.
Ло Ии согласно наклонила голову.
***
На следующий день, задолго до наступления часа Утреннего Дракона, ты уже ждал у выхода из обители.
Ло Ии подошла со стороны северных круч. Её золотые зрачки утренний свет делал невероятно чистыми и пронзительными. Переглянувшись без лишних слов, вы плечом к плечу направились к главному пику.
Пик Цинсюань и главную вершину разделяла пропасть глубиной в тысячу саженей. Внизу клубилось плотное море облаков, сквозь которое периодически проносились росчерки мечей — патрульные ученики несли свою обычную службу.
Ло Ии взмахнула рукой, и потоки золотой Бессмертной Эссенции соткали узкий светящийся мост шириной в три фута. Ты ступил на него без тени колебаний.
Однако твоё Божественное Чутье уже выплеснулось наружу, накрыв куполом всё в радиусе трёх ли. Это была въевшаяся в кровь привычка: пройдя сквозь ад мира Цанлань, ты усвоил правило — в любой незнакомой обстановке Чутье должно идти первым.
Главный пик возвышался почти на две тысячи саженей над Цинсюань. Его склоны были абсолютно черны, будто обуглены давним божественным пламенем, и на них не росло ни единой травинки.
Помост Небесного Зеркала располагался на северном уступе. Это была парящая в воздухе круглая платформа тридцати саженей в диаметре, края которой сплошь покрывала древняя вязь рун.
Когда вы ступили на помост, вокруг не было ни души. Лишь гулял пронизывающий ветер.
Ло Ии встала на полшага левее, прищуренными глазами сканируя окружение.
— Его ещё нет.
Ты не ответил, вглядываясь в узоры на полу. Ты уже видел нечто подобное. Если точнее — в обрывках воспоминаний Чэнь Сюаньцзи. Это была Подавляющая Вязь, вырезанная рукой Великого Императора. Во всём Небесном Домене Вэйян не набралось бы и пяти человек, способных сотворить подобное.
Ты отвёл взгляд, и в этот миг плоть среагировала сама. Это было не слуховое и не визуальное ощущение — твоё Хаотическое Тело пронзила едва уловимая трепетная дрожь.
Владыка-Император Бессмертных.
Ты вскинул голову. На северной стороне помоста, словно сотканный из воздуха, стоял человек.
Серый балахон, высохшее тело, седые волосы, собранные в простой узел на затылке. Лицо настолько обыкновенное, что затерялось бы в любой толпе. Но от самого его присутствия аура всей исполинской горы словно просела и застыла. Было чувство, будто на одну исполинскую вершину сверху обрушилась другая.
Вэнь Дао. Великий старейшина Дворца Сюаньцзи. Пик уровня Владыки-Императора Бессмертных.
Его взор первым делом скользнул по Ло Ии. Седые брови едва заметно дрогнули — ты успел перехватить это мгновенное движение. Старик явно не ожидал, что девушка решит увязаться следом. Впрочем, прогонять её он не стал, переведя взгляд на тебя.
В это мгновение ты ощутил на себе крайне странное давление. Это не была подавляющая аура силача и не пытливый досмотр. Это было... узнавание. Словно он сверял тебя с неким образом в памяти.
Ты застыл, не делая ни шага навстречу. Без поклонов. Без приветствий. Ло Ии оставалась приглашённым старейшиной и могла представить тебя, но ты не намеревался изображать излишнее смирение перед Владыкой-Императором Бессмертных. Рабская угодливость ещё никогда не решала проблем.
Тишина тянулась пять глубоких вдохов.
— Хаотическое Тело, — сухо выдохнул Вэнь Дао.
Три слова.
Твои зрачки сжались в игольное игольное ушко. Золотые вертикальные зрачки Ло Ии вспыхнули опасным блеском, а тело подалось вперёд на полдюйма. Она не напала, но ты знал — девушка готова к бою в любую секунду.
Ты быстро подавил внутренний всплеск. Старик узнал твою конституцию. В душе даже образовался лёгкий зазор для вздоха облегчения: ты боялся, что он раскрыл присутствие Чэнь Сюаньцзи, а речь шла всего лишь о Хаотическом Теле. В твоих глазах эта тайна давно перестала быть абсолютной. Для практика на вершине сил Владыки-Императора Бессмертных разглядеть суть плоти скромного Императора-Бессмертного первого уровня не составляло особого труда.
Но насторожило тебя иное — его тон. В нём не звучало ни удивления, ни любопытства. Это была глухая констатация факта. Будто он знал всё заранее.
Вэнь Дао сделал три шага вперёд и замер в десяти саженях от вас.
— Со времён Владыки Людей ты первый, кто сумел довести Хаотическое Тело до уровня Императора-Бессмертного.
Владыка Людей.
Эти два слова ударили по ушам с весом гораздо большим, чем ты мог предположить. Ты знал историю. Владыка Людей — одно из величайших существований в летописях расы. Он возвёл Хаотическое Тело на престол Дао, подавил тысячи рас и заставил эпохальный мир склонить голову.
И Вэнь Дао только что заявил, что с тех древнейших пор и до сего дня ни один обладатель такого тела не смог пробиться к рангу Императора-Бессмертного. Ни один за бесчисленные эпохи.
Причина тебе была прекрасно известна — давление законов Небесного Дао уничтожало таких культиваторов ещё на подступах.
Ты не стал поддерживать разговор, а вместо этого мгновенно воззвал к силе Ока Истины.
В следующую секунду сердце твое рухнуло в ледяную бездну.
Искажение?!