Глава 662 - Войти в игру: кто богомол, а кто иволга?
Бай Цан погрузил своё восприятие в нефритовый свиток. Спустя мгновение с той стороны откликнулись.
В тишине тайной комнаты раздался сиплый, скрипучий голос:
— Что случилось?
Бай Цан глубоко вдохнул, сбивая дыхание, и понизил тон до шепота:
— Докладываю Великому старейшине. В Городе Небесной Лисицы объявилась носительница чистой кровной линии Императоров Цинцю. Исток Изначальной Демонической Лисы подлинный, ошибки быть не может.
На том конце связи воцарилось молчание. Оно длилось так долго, что спина Бай Цана успела покрыться холодным потом.
Затем хриплый голос раздался вновь — на этот раз в нём пробивалось едва сдерживаемое, дикое ликование:
— Ло Ии... она всё ещё жива?!
— Ж-жива, — отчеканил Бай Цан. — С ней какой-то мужчина. На вид смертный, либо его развитость так мала, что её не разглядеть.
— Не разглядеть? — Тон собеседника мгновенно изменился. — Ты, Император-Бессмертный, не способен распознать чужое развитие?!
Кадык Бай Цана нервно дернулся:
— От этого человека не исходит ни единого колебания духовной энергии, однако подчинённый не смеет утверждать, что он обычный смертный.
Снова пауза.
— Задержи их, — глухо приказал голосок. — В прошлый раз в дело вмешался клан Древнего Дракона Великого Иллюзора, и девчонка ускользнула. На этот раз у неё не вырастут крылья! Не дай ей уйти. Через три дня я прибываю лично.
Свечение нефритового свитка угасло.
Бай Цан медленно выдохнул застрявший в груди воздух. Он поднял руку и утёр липкий пот со лба, после чего мрачно уставился в потолок secret-камеры.
Там, наверху, располагался гостевой двор, где поселили Ло Ии.
— Ваше Высочество... ах, Ваше Высочество, — пробормотал Бай Цан. — Вините лишь себя за то, что решили вернуться.
***
Гостевой двор.
Ночной breeze врывался сквозь приоткрытые ставни, заставляя пламя свечи на столе трепетать.
Ло Ии втянула обратно своё духовное чутьё. Она раскинула его ещё в тот миг, когда впервые переступила порог усадьбы. Защитные барьеры, возведённые Бай Цаном — Императором-Бессмертным пятой ступени — в её глазах выглядели не прочнее трухлявой бумаги.
Каждое слово, сказанное в тайной комнате, она слышала до последней буквы.
— Так и есть, — Ло Ии прикрыла глаза. — Бай Цан предал наш клан лис Цинцю.
Её голос оставался обманчиво ровным, но ты заметил, как пальцы, лежавшие на коленях, сжались так сильно, что ногти вопились в ладони.
— Великий старейшина... — Ло Ии открыла глаза и уставилась на тебя. — Тот, кого он назвал Великим старейшиной — это Бай Цзэ. Один из верховных виновников того, что наш род пал во тьму.
— Его сила? — кратко спросил ты.
— Поздняя стадия Владыки-Императора Бессмертных, — ровно выговорила она.
Владыка-Император Бессмертных позднего этапа.
Ты кивнул, не изменившись в лице ни на йоту.
— Страшно? — поинтересовался ты.
Ло Ии смотрела на тебя чистым, непоколебимым взглядом:
— Нисколько. Пока Великие Императоры не вмешиваются в ход вещей, лишь Верховный Владыка-Император Бессмертных способен представлять для меня угрозу. Да и то — лишь угрозу. Тем более если речь идёт о никчёмном предателе одного со мной уровня.
Метка на её лбу на мгновение блеснула в полумраке. Исток Изначальной Демонической Лисы — редчайший дар, появляющийся в клане Цинцю раз в вечность. Даже заклинатель на пике Владыки-Императора Бессмертных не мог бы гарантировать, что одолеет её.
— Три дня, — ты подбросил три пальца. — Он дал нам три дня на то, чтобы разыграть спектакль.
— Этого более чем достаточно, — Ло Ии поднялась и подошла к окну, устремив взор на раскинувшиеся корпуса усадьбы. — За три дня я полностью выверну наизнанку всю подноготную Города Небесной Лисицы.
Ты устроился на изголовье кровати, заложив руки за голову:
— Разведку берешь на себя. А массовка и сценарий — на мне.
Ло Ии не обернулась, но тихо угукнула.
Ты смежил веки. Восприятие Хаотического Тела беззвучно расползлось во все стороны, точно невидимая паутина, накрывая всю усадьбу градоначальника. Каждая деталь, каждый шорох теперь находились под твоим полным контролем.
***
День первый.
Бай Цан из кожи вон лез, играя свою роль. Он лично сопровождал Ло Ии во время прогулок по Городу Небесной Лисицы, с захлёбом рассказывая о развитии и процветании города за прошедшую тысячу лет. В его речах то и дело звучали фальшивые нотки преданности и стенания скорбящего вассала, дождавшегося своего законного правителя.
Ты шествовал следом, не роняя ни единого слова, точно тень. Подчинённые Бай Цана изредка бросали на тебя косые взгляды, не скрывая презрения: смертельный прихвостень возле особы царской крови клана лис смотрящийся нелепо.
Ты не обращал внимания. Ты просто запоминал дорогу.
День второй.
Бай Цан ненавязчиво стал заманивать Ло Ии в дальний сад.
— Ваше Высочество, в заднем дворе бьёт духовный источник высшего качества, крайне благотворный для медитаций. Подчинённый уже приказал всё там подготовить и очистить, ждём лишь вашего изволения.
Ло Ии кивнула, пообещав взглянуть завтра.
Бай Цан с улыбкой отступил, но едва скрылся за поворотом, его физиономия исказилась. Ты засек, как он снова нырнул в тайную комнату. На этот раз ненадолго. Выйдя оттуда, он зашагал куда быстрее.
Великий старейшина был уже близко.
***
День третий.
Утро.
Бай Цан явился к Ло Ии с ещё более нижайшим поклоном, чем прежде.
— Ваше Высочество, подчинённый собрал воедино всю информацию о положении дел в Небесном Домене Вэйян, — он преподносил нефритовый свиток обеими руками. — Расклад сил, перемены за последние сто лет — всё внутри.
Ло Ии приняла свиток и скользнула по нему духовным чутьём. Сведения выглядели подробными и точными.
Вот только всё это было ложью. Как минимум треть ключевых фактов была намеренно утаена или искажена.
Но Ло Ии и бровью не повела:
— Ты хорошо потрудился.
— Для подчинённого это высшая честь! — Бай Цан склонился ещё ниже. — Ах да, Ваше Высочество! Что насчёт духовного источника в заднем саду? Не желаете ли пройти туда сегодня? Я специально укрепил там защитные барьеры, чтобы вам никто не помешал изучать свиток.
Ло Ии перевела на тебя взгляд. Твои губы едва заметно дрогнули.
— Веди, — поднимаясь, сказала Ло Ии.
Бай Цан пошёл впереди. Извиваясь вдоль галерей, огибая альпийские горки и бамбуковые рощи, они вышли на задний двор.
Планировка здесь была просторной. В центре располагался естественный духовный источник с кристально чистой водой, над которой клубился густой пар духовной энергии. Каменные скамьи и стол действительно выглядели так, будто их готовили к приёму высокого гостя.
Но твоё внимание привлекло не это. Ты оценивал местность.
Впереди — тупик. Слева и справа — глухие стены, защищённые барьерами. А в бамбуковой роще позади прятались как минимум восемь мощных аур. И каждая — не ниже Императора-Бессмертного третьей ступени.
— Ваше Высочество, прошу, присаживайтесь, — Бай Цан отодвинул каменное кресло.