Глава 661 - Испытание Бай Цана
В глубине глаз Ло Ии на мгновение вспыхнула холодная, лютая жажда убийства.
— Если он действительно предал клан лис Цинцю, я собственными руками очищу наш дом от этой скверны.
Ты скользнул по ней спокойным взглядом:
— Договорились.
Удерживать её ты не стал. Нынешняя Ло Ии обладала такой силой, что во всём Городе Небесной Лисицы не найдётся никого, кто мог бы причинить ей хоть малейший вред.
Вы сошли с небес и опустились прямо у главных ворот Города Небесной Лисицы.
Дюжина звероподобных стражников, дежуривших у въезда, мгновенно выхватила клинки. Духовная энергия в теле их предводителя бурно закипела, вертикальные змеиные зрачки сузились, и он гаркнул, брызгая слюной:
— Кто такие?!
Ты лишь заложил руки за спину, даже не удостоив их взглядом.
Ло Ии сделала шаг вперёд. Не произнеся ни слова, она позволила золотистой лисьей метке проступить на её лбу. Свечение было мягким, но в ту же секунду на стражников обрушилась колоссальная, невидимая тяжесть, смявшая их спесь в пыль.
Клинок предводителя с громким звоном вывалился из онемевших пальцев. Стражник задрожал всем телом, его зрачки сжались в точки, и ноги сами собой, подкосившись, с силой рухнули на камни мостовой.
Он не хотел вставать на колени — его заставила сама кровь. Давление, исходившее от истока Изначальной Демонической Лисы, для рядовых демонов было древним, въевшимся в кости повелением повиноваться.
Остальные воины союзом повалились ничком. Ни один не смел поднять головы.
— Веди, — ровно произнесла Ло Ии.
Предводитель, спотыкаясь и чуть не падая, поднялся, согнулся в три погибели и потащился впереди на дрожащих, словно кисель, ногах.
Шагая подле Ло Ии, ты окинул беглым взором улицы. Народу кругом снувало немало: лисы, разнообразные демоны, бродячие заклинатели и даже твари совсем уж невиданных пород. На первый взгляд Город Небесной Лисицы мало чем отличался от любого другого крупного полиса Небесного Домена Вэйян.
Однако твоё Хаотическое Сознание в то же мгновение, как ты ступил за ворота, уловило кое-что важное. В городе кролись как минимум три затаившихся источника флюидов Искажения. И все они концентрировались в одном месте — у резиденции градоначальника.
Ты не стал поднимать шум. Раз Ло Ии желает убедиться во всём лично, ты предоставишь ей такую возможность.
Вот и Усадьба градоначальника. По бокам от входа возвышались два изваяния лисиц из белого нефрита — работа тонкая, живая. В глазницы статуй были вставлены редкие самоцветы, излучавшие мягкий лазурный свет.
Предводитель подбежал к воротам и что-то скороговоркой зашептал часовым. Лица тех мгновенно побледнели.
Не прошло и тридцати секунд, как массивные створки усадьбы с грохотом распахнулись. Изнутри быстрым шагом вышел мужчина среднего возраста в тёмно-изумрудном балахоне. Высокий, статный, с волевым лицом и седыми прядями на висках. Его совершенствование находилось на уровне Императора-Бессмертного пятой ступени. Для заштатного городка в Небесном Домене Вэйян — сила колоссальная.
Едва переступив порог, он тут же впился взглядом в золотую метку на лбу Ло Ии. Его зрачки судорожно сжались.
— Метка... метка Императорского рода?!
Мужчина замер, точно поражённый громом. На его лице отразилась дикая мешанина чувств: шок, нежелание верить своим глазам и... кое-что ещё. Едва уловимое, промелькнувшее на долю секунды.
Затаённая, лютая злоба.
Кто угодно другой упустил бы эту деталь. Но ты обладал Хаотическим Телом — твоё чутьё на любую скверну и враждебность было острее любых древних техник.
Ло Ии тоже всё поняла. Её лицо осталось невозмутимым, но ты заметил, как её правая рука, спрятанная в широком рукаве, сжалась в кулак.
— Ты и есть градоначальник Города Небесной Лисицы? — Голосу Ло Ии вернулось то самое величие и холодная отстранённость, присущие венценосным особам.
Мужчина опомнился, опустился на одно колено и прижал правый кулак к груди, принося традиционную присягу клана лис Цинцю:
— Градоначальник Города Небесной Лисицы Бай Цан приветствует Ваше Высочество Принцессу!
Его голос слегка дрожал. И дрожал именно так, как надо — будто верный слуга после долгих лет разлуки и страданий наконец нашёл своего господина.
В душе ты поставил его актёрской игре семь баллов из десяти. Три балла ты списал за ту самую вспышку ненависти — слишком уж непрофессионально сработал.
— Встань, — сухо вымолвила Ло Ии.
Бай Цан поднялся, и только теперь его взгляд перекочевал на тебя. Он скользнул по твоему силуэту, но не уловил ни единого колебания духовной энергии. Ты нарочно сжал своё духовное присутствие, утрамбовав мощь Императора-Бессмертного до уровня обычного смертного.
В глазах Бай Цана мелькнуло замешательство, однако расспрашивать он не решился.
— Ваше Высочество, здесь не место для разговоров. Прошу пройти в усадьбу, дабы обсудить всё в покое.
Бай Цан отступил в сторону и склонился в почтенном жесте. Ло Ии без колебаний шагнула внутрь. Ты проследовал за ней.
Проходя мимо Бай Цана, ты зацепил его боковым зрением. Тот стоял, низко опустив голову, воплощение покорности. Но в ту самую секунду, когда ты миновал его, его сердцебиение резко подскочило.
Внутренний покой усадьбы. Чай был уже заварен, стол ломтился от редких духовных плодов. Бай Цан лично наполнил пиалу Ло Ии — движения ловкие, etiquette безупречен.
— Откуда прибыла Ваше Высочество? И какова нынче ситуация у нашего главного рода в Цинцю?.. — закинул удочку Бай Цан.
Ло Ии взяла пиалу, но пить не стала — лишь слегка поправила крышечкой плававшие на поверхности чаинки.
— Я пришла задавать вопросы, а не отвечать, — оборвала она его. — Что сейчас происходит в Небесном Домене Вэйян?
Бай Цан опешил. На его лице изобразилась глубокая печаль.
— Эх, Ваше Высочество, это долгая и исполненная боли история... — Он тяжело вздохнул, насупив брови. — Вы наверняка устали с дороги. Не лучше ли первейшим делом отдохнуть пару дней в Городе Небесной Лисицы? А подчинённый тем временем изложит все события прошлых лет на свитке и преподнесёт вам на ознакомление.
Ло Ии молчала. Ты тоже не ронял ни слова.
Тягучая тишина повисла в залу. На лбу Бай Цана выступили мелкие капельки пота.
— Что ж, хорошо, — Ло Ии поставила пиалу на стол.
Бай Цан видимым образом облегчённо перевёл дух.
— Подчинённый сей же час распорядится приготовить лучший покоить! — Он поклонился и поспешно удалился из залы, почти чеканя шаг.
Вы остались вдвоём. Ло Ии повернула к тебе голову. Ты лишь едва заметно качнул головой.
— Он тянет время, — твой голос звучал совсем тихо, но чётко.
— Я знаю, — Ло Ии отвернулась, её тон был равнодушным. — Он не смеет принимать решения сам. Ему нужно доложиться тем, кто стоит над ним.
— Вот и пусть докладывает, — ты откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. — Когда ловишь рыбу на крючок, нужно дать наживке время погрузиться на дно.
Ло Ии посмотрела на тебя, и уголок её губ едва заметно дёрнулся вверх.
***
Тайная комната градоначальника.
Едва за Бай Цаном закрылась тяжелая каменная дверь, вся его покорность и преданность испарились без следа. На их месте застыла угрюмая, перекошенная от злобы мина.
Из закромов одежд он извлёк иссиня-чёрный нефритовый свиток связи. Его поверхность была опутана тонкой дымкой тёмного тумана.
То была не обычная духовная энергия. То была печать законов, принадлежавшая расе Демонических Искажений.