Глава 656 - Возвращение в Небесный Домен Вэйян!
— Всего три слова.
Ни приветствий, ни пустых вежливостей — будто она поджидала твоего выхода из затвора каждую секунду.
Ты разомкнул губы, намереваясь сказать хоть что-то весомое, но из горла вырвалось лишь глухое:
— Угу.
В глубине погружённых во мрак покоев застыла звонкая тишина. Лишь спустя несколько долгих мгновений послышался сухой, выцветший от многолетнего ожидания голос:
— Войди.
Снова лаконично. Словно эта фраза копила свою силу в темноте веков.
Ты толкнул тяжёлую створку. Внутри не горело ни единого светильника. Единственным источником света служила золотая метка в виде изящного лисьего узора, мерцавшая прямо на лбу Ло Ии. Этот бледный янтарный отблеск то вспыхивал, то угасал в непроглядном мраке, точно пламя одинокой свечи на пронзительном ветру.
И тогда ты увидел её.
Ло Ии сидела на циновке, скрестив ноги. Белоснежные одежды струились по полу, а иссиня-чёрные волосы ниспадали до самой земли. Её состояние казалось куда лучше, чем ты смел надеяться.
Нет. Намного лучше.
Стоило тебе ощутить исходящую от неё ауру, как ноги сами собой приросли к полу. Двадцать лет назад она была лишь на поздней стадии Владыки-Императора Бессмертных, израненная и истощённая. Сложись обстоятельства иначе — и тот урон стал бы смертельным. А теперь от её фигуры незримо веяло незыблемым духом, готовым сметут барьер и ступить на пик своего царства.
Ты не знал, через какой ад ей пришлось пройти в этой тёмной запертой зале, но понимал одно: подобный прорыв не даётся без крови и боли.
Ло Ии медленно разжала веки. В её глазах на миг мелькнула неопределённость, но тут же сменилась привычной, ледяной отстранённостью.
— Твой разум смятен, — тихо роздался её голос.
— А ты, старшая сестра, явно стала сильнее, — парировал ты, пристально вглядываясь в её силуэт.
Ло Ии ничего не ответила, выдержав паузу.
— Мне нужна твоя помощь, — наконец произнесла она.
Ты слегка изогнул бровь. Ло Ии никогда не относилась к тем, кто просит о содействии по пустякам. Если из её уст вырвалось слово «нужна» — дело принимает серьёзный оборот.
— Я слушаю.
— Отвези меня в Небесный Домен Вэйян.
Шесть простых слов легли между вами тяжелым, невидимым грузом. В них слышался отзвук древних клятв. Небесный Домен Вэйян был не просто далёким краем — он являлся исконной родиной, прародиной клана лис Цинцю.
— Дело в твоём клане? — уточнил ты, выдерживая её пристальный взгляд.
Ло Ии едва заметно кивнула:
— Те, кто охотился за мной тогда... Те сородичи из правящего рода, что предали исходи крови и переметнулись на сторону расы Демонических Искажений... Пришло время предъявить им счёт.
Её голос звучал ровно, словно она обсуждала утреннюю погоду. Но ты отчётливо ловил гул бурлящей лавы, скрытой под этим ледяным спокойствием. Двадцать лет. Нет, куда дольше! С тех самых пор, как израненная, она бежала в мир Цанлань, Ло Ии вела этот кровавый отчёт.
— Я больше не та беспомощная дрянь, способная лишь спасаться бегством, — Ло Ии подняла тонкую ладонь. В её ладони вспыхнул и закружился сгусток ослепительного золотого света.
Аура Истока Изначальной Демонической Лисы хлынула по залу, затопляя каждый уголок. Этот дух был мощнее, чем в твоих самых смелых воспоминаниях, минимум крат в десять.
— Царство Владыки-Императора Бессмертных, Великое Совершенство Истока Изначальной Демонической Лисы. У меня есть всё, чтобы вернуться и забрать своё.
Ты не торопился с ответом. Мысли мчались вихрем. Путешествие в Небесный Домен Вэйян — это не прогулка на пару дней. Оно отнимет по меньшей мере несколько десятилетий. А если не повезёт с путями, то и пару веков.
А что останется здесь, в мире Цанлань?..
Е Чусюэ всё ещё погружена в беспробудный сон. Сюаньнюань Тяньцзи не подаёт признаков жизни. Единственные, кто способен удержать этот мир от краха — Император-Бессмертный Шэнтянь да Император-Бессмертный Шэньнун. Но что, если раса Демонических Искажений предпримет новый набег?
Ты молчал, взвешивая риски. Ло Ии, проследив за выражением твоего лица, едва заметно дернула уголком губ:
— Ты опасаешься за мир Цанлань?
Ты не стал отрицать очевидное.
Ло Ии поднялась с циновки и подошла ближе, остановившись в трёх шагах от тебя.
— Полчища Демонических Искажений больше не придут.
— Откуда в тебе такая уверенность?
— Они не могут позволить себе потерпеть поражение в третий раз, — отрезанно выговорила Ло Ии. — Два похода на мир Цанлань — и два разгрома. В первый раз они потеряли тьму войска, а их Великий Император Чревоугодие получил тяжелейшие увечья. Во второй — их армию стёрли в порошок подчистую. Чтобы монстры уровня Великого Императора восстановили хотя бы часть сил, понадобятся тысячи лет. Дело не в том, что они не хотят прийти — они просто физически не способны.
Ты нахмурился, вдумываясь в её аргументы:
— Века или тысячелетия — это лишь твои догадки.
— Не догадки! — качнула головой Ло Ии. — Это непреложный факт. К тому же, пока здесь Император-Бессмертный Шэньнун, Несравненный Владыка Войны сможет сражаться в полную силу. Вся линия обороны мира Цанлань выстоит. А что до Императора-Бессмертного Шэнтяня — я обо всём переговорю с ним перед уходом.
Она продумывала этот план до мелочей. За двадцать лет заточения Ло Ии не просто залечивала раны и взращивала духовную силу — она выстраивала партию, выжидая удобный момент. И сейчас, когда полчища врагов отступили, а мир Цанлань вздохнул свободно, открылось то самое узкое окно возможностей.
— И что требуется от меня? — спросил ты.
Ло Ии посмотрела на тебя так, словно хотела доверить тайну мироздания, но произнесла лишь:
— Небесный Домен Вэйян куда сложнее и опаснее мира Цанлань. Клан лис Цинцю там — лишь одна из фракций среди множества демонических родов. Там служат не менее десятка Владык-Императоров Бессмертных. Одна я вернусь и, возможно, смогу выжить. Но если я хочу уничтожить предателей — моих сил не хватит. Мне нужен тот, кому я могу доверять как самой себе. Тот, кто не продаст мою жизнь.
Она сделала паузу, и её голос набрал особую глубину:
— Среди тех, кто остался в живых в мире Цанлань, такой человек — только ты.
В запертом зале воцарилось долгое молчание. Лишь ровное дыхание нарушало мёртвый покой.
— Когда выступаем? — наконец произнёс ты.
В глазах Ло Ии на мгновение вспыхнули искры.
— Не спеши. Мы уйдём только тогда, когда ты совершишь прорыв и достигнешь уровня Императора-Бессмертного!
Эти слова заставили тебя оцепенеть. Такого поворота ты никак не ожидал. Чтобы она ждала твоего прорыва до уровня Императора-Бессмертного?!
До великой битвы ты был уверен в собственных силах. Но сейчас ты понимал: в ближайшее время пробиться на этот ранг тебе не светит при всём желании.
Ло Ии спокойно наблюдала за твоим замешательством, не торопя с ответом. Золотое сияние на её лбу мерцало, отбрасывая на бледное лицо то свет, то густую тень.
Ты открыл рот:
— Старшая сестра, что до ступеней Императора-Бессмертного... — ты хотел сказать, что это нереалистично, но осекся.
Упрямый, каменный взгляд Ло Ии не оставлял места для сомнений.
— Младший брат, верь в себя, — твердо произнесла она. — Ты уже не раз и не два заставлял меня поражаться твоим свершениям. И я верю, что ты сможешь снести и эту преграду!
От этих слов, пропитанных искренним доверием, по твоему телу разлилось тепло. Но суровая реальность требовала трезвой оценки:
— Старшая сестра, дело не в моём желании. Моё тело... Оно отвергается самими законами небес и земли, — с горькой ухмылкой признался ты. — Хаотическое Тело стало проклятием.