Глава 655 - Двадцать лет спустя: колебания разума!
Со смертью последних Бессмертных Императоров Искажений вторжение армии аномалий потерпело тотальный крах.
Однако и мир Цанлань заплатил за эту победу чудовищную цену. Цзянь Линтянь и многие другие пали смертью храбрых. Е Чусюэ и Сюаньнюань Тяньцзи с тяжелейшими ранениями погрузились в глубокий сон. На весь разорённый мир лишь Император-Бессмертный Шэнтянь и Император-Бессмертный Шэньнун находились в более-менее сносном состоянии.
Ло Ии сразу после окончания битвы вернулась в Секту Шэнтянь и закрылась в своих покоях, оборвав все связи с внешним миром.
Минул шестидесятый год.
Прогнав врагов, мир Цанлань всё ещё залечивал глубочайшие раны. Повсеместно валялись обломки костей, а духовная энергия истощилась почти до полного нуля. Император-Бессмертный Шэнтянь стоял среди руин, сплошь покрытый засохшей кровью и грязью. Давящая атмосфера горя сковывала сердца всех выживших. Что хуже всего, восстановление шло мучительно трудно: разрушенные секты требовалось отстраивать, высохшие жилы — наполнять заново, но сложнее всего было исцелить людские души. Страх проник в самые кости. В этой войне погибло более семидесяти процентов человеческого населения Цанлань.
Семидесятый год.
Десятилетие пролетело незаметно. Небосвод Цанлань оставался тусклым и серым, а отравленные земли до сих пор не давали ни единого ростка.
Ты не принимал участия в восстановлении. Ты закрылся в подземной пещере на заднем дворе Секты Шэнтянь.
Затворился от мира. Или, вернее сказать, сбежал.
Ты не хотел признавать этого слова, но прекрасно понимал, чем занимаешься. В пещере царила тьма, но свет тебе был и не нужен. Сидя на ледяном камне, ты медленно вращал Хаотическую Силу, пока Тело Истинного Дракона молча залечивало скрытые увечья прошлого боя.
Твоя культивация неуклонно росла. Вскоре ты достиг великого прорыва — этапа Девятого Небосвода Царя-Бессмертного Великого Совершенства. Всё прошло удивительно гладко — даже слишком. Ты знал причину: та война дала тебе колоссальное осознание сути жизни и смерти. Но каждый шаг вперёд отзывался в душе липкой пустотой.
Ибо перед глазами раз за разом всплывали страшные картины.
Гибель Цзы Ю. Сцена, где она оглянулась на тебя с улыбкой на окровавленных губах: «Младший брат, живи достойно…» — а затем её тело просто рассыпалось в пыль прямо у тебя на глазах. Ты даже не успел выкрикнуть её имя.
И Линь Тянь — тот вечно улыбчивый парень. Он ведь мог сбежать! Но за его спиной оставался город, не успевший завершить эвакуацию. Он не отступил. Обернувшись, он лишь оскалился в твоём направлении: «Младший брат, я первым!» — и это были последние слова, что ты от него услышал.
Ты сидел с закрытыми глазами. В пещере стояла такая тишина, что было слышно, как падают капли со свода. Кап. Кап. Ты считал эти капли целых десять лет.
Восьмидесятый год.
Прошло двадцать лет.
Ты открыл глаза. Пещера покрылась толстым слоем пыли, а твои волосы отросли до самой поясницы. Ты поднялся, и кости отозвались сухим треском. Аура внутри тебя вспыхнула и тут же улеглась, излучая сияние полу-Императора-Бессмертного.
До ранга Император-Бессмертный оставалось сделать ровно полшага. Ты чувствовал эту заветную грань, видел её очертания… но не мог переступить.
Каждый раз, когда ты пытался сокрушить последнюю преграду, память наводняли образы: Цзы Ю, Линь Тянь, Е Чусюэ и сотни других лиц. Твоё дао-сердце давало трещину, и попытка оканчивалась крахом. Ты пробовал тридцать семь раз, и тридцать семь раз спотыкался на одном и том же месте. И ведь это была лишь первая преграда — ты даже не дошёл до подавления законов Неба и Земли!
Тяжело вздохнув, ты вышел наружу. Яркий солнечный свет заставил тебя зажмуриться — ты не видел солнца двадцать лет.
Секта Шэнтянь изменилась. Разрушенные чертоги отстроили заново, хоть и в три раза меньше прежнего. Проходившие мимо ученики ошеломленно замирали, а затем с трепетом склонялись в глубоком поклоне. Ты лишь кивал им в ответ, разучившись общаться с живыми людьми.
Вскоре тебя нашёл Император-Бессмертный Шэнтянь. Он выглядел куда старее, чем двадцать лет назад — невероятно, чтобы существо уровня Владыки-Императора Бессмертных могло так визуально дряхлеть.
— Вышел? — спросил он.
— Да.
— На каком ты этапе?
— Пик Девятого Небосвода Царя-Бессмертного.
Шэнтянь надолго замолчал, а затем тихо уточнил:
— Застрял?
Ты ничего не ответил, но молчание было красноречивее слов.
— Порог Императора-Бессмертного кроется не в объёме силы, а в состоянии разума, — вздохнул старец. — В твоей душе есть рубеж, через который ты не можешь перешагнуть.
Ты знал, о чём он. И знал, что он прав. Но знать и сделать — разные вещи.
— Могилы Цзы Ю и остальных находятся на восточном утёсе Секты Шэнтянь, — произнёс Шэнтянь и ушёл.
Ты остался стоять на месте, уставившись на восток. Ветер шевелил полы твоих одежд. Ты стоял очень долго, но так и не сделал ни шагу к могилам.
Развернувшись, ты пошёл к обители Ло Ии. Ты не знал, зачем идёшь туда. Возможно, лишь потому, что среди всех выживших в этом мире она оставалась единственной, подле кого можно было молчать без чувства неловкости.
Подойдя к запертым дверям её чертога, ты ощутил крайне слабые колебания энергии. Аура Изначальной Демонической Лисы стала ещё слабее, чем двадцать лет назад. Ты нахмурился: «Её раны до сих пор не зажили?»
Едва ты собрался уходить, из-за закрытых дверей донёсся тихий, но отчётливый голос:
— Ты пришёл.