Глава 631 - Путь к спасению! Засада на опережение
— Девять лет!
Когда эти два слова сорвались с губ Су Мина, даже у такого великого владыки, как Император-Бессмертный Шэнтянь, зрачки сузились в узкие щелки.
В величественном зале воцарилась глухая, удушающая тишина. Воздух будто застыл, превратившись в свинец.
— Девять лет… — проговорил Император-Бессмертный Шэнтянь. Его голос звучал глухо и сипло, а каждое слово нависало тяжестью бесчисленных горных кряжей. — Все мы… вместе с Чусюэ… сможем продержаться лишь девять лет?
У него не возникло и тени сомнения в истинности предсказаний Су Мина. Бесчисленные события прошлого давно доказали: каждое прозрение этого юноши разило безжалостной, пугающей точностью.
Е Чусюэ продолжала хранить молчание, но под белоснежными, словно из тканого инея, рукавами ее платья тонкие пальцы сжались до побелевших костяшек. На безупречном, исполненном неземного величия лике застыла непроницаемая стужа. Она куда лучше Императора-Бессмертного Шэнтяня понимала, какой непомерный груз давит на плечи Су Мина. И если он произнес слово «финал», значит, в своих видениях прошёл через немыслимые пучины отчаяния.
— Нет, — произнес Су铭, качнув головой, когда гнетущее напряжение в зале достигло своего предела.
Его голос вновь обрел привычную ледяную выдержку, словно мгновенная слабость была лишь мороком:
— Девять лет — это не срок нашего сопротивления. Кабы не вмешательство того человека, мы не продержались бы и девяти лет.
Император-Бессмертный Шэнтянь насупил брови:
— Того человека? О ком ты говоришь?
Су Мин глубоко вздохнул и неторопливо выдохнул три слова:
— Ло Ии!
— Ло Ии? — Нахмурившись, Владыка-Император стал стремительно перебирать в памяти имена всех выдающихся сущностей небесных сфер, но так и не смог вспомнить ни единого упоминания. — Кто она такая?
— Ло Ии — принцесса клана лис Цинцю! — пришла на помощь Е Чусюэ, в чьем голосе промелькнули нотки неожидаемого удивления. — Прежде она числилась в Павильоне Меча в мире Цанлань и приходится Су Мину старшей сестрой-наставницей.
Император-Бессмертный Шэнтянь молча кивнул. В этот миг он поймал себя на мысли, что совершенно перестает понимать этот крошечный мир Цанлань. С чего бы в столь захудалом уголке рождалось столько чудовищных гениев? Е Чусюэ уже успела поразить его до глубины души, а теперь на сцену выходила еще и эта Ло Ии.
— В будущем старшая сестра Ло достигнет поздней стадии ступени Императора-Бессмертного и вмешаются в битву, ненадолго отсрочив гибель мира Цанлань, — продолжить вводить их в курс дела Су Мин. — Однако затем явится Повелитель Искажений. Без помощи Несравненного Владыки Войны наше падение станет неизбежным.
Юноша без тайн раскрыл перед ними детали своего последнего прозрения:
— Ровно через двадцать лет раса Демонических Искажений начнет всеобщую войну. В тот день пять черных столпов, пропитанных первозданной скверной, пробьют барьер между мирами и обрушатся на пять Великих Земель мира Цанлань! Сии столпы — не просто оружие. Они и есть воплощенная суть, истинное тело Повелителя Искажений!
*Бум!*
Сии слова прозвучали подобно тому, как если бы в разуме Императора-Бессмертного Шэнтяня громыхнула Хаотическая Божественная Молния! Будучи великим владыкой, стоящим на вершине мироздания, он и помыслить не мог о подобной жуткой тайне. Истинное тело Повелителя Искажений?!
— И какова же… — голос Императора-Бессмертного Шэнтяня впервые едва заметно дрогнул, — его цель?
— Поглощение! — Глаза Су Мина блеснули леденящей лютостью. — Пять Столпов Бездны станут безудержно высасывать духовную энергию небес и земли мира Цанлань, а равно и жизненную эссенцию, кровь и души всех человеческих практикующих! Всё это станет для него питательным бульонным отваром. И когда столбцы насытятся, он явится в мир Цанлань во всем своем непревзойденном величии.
Верховный Владыка-Император Бессмертных!
Сии четыре слова каменной глыбой свалились на плечи Императора-Бессмертного Шэнтяня. Сам он пребывал на средней стадии ступени Императора-Бессмертного и лучше любого другого понимал, какая непреодолимая пропасть разделяет обычного владыку и Верховного Владыку-Императора. Сила разных измерений! Если враг преуспеет, мир Цанлань ждет не война, а безжалостная, односторонняя бойня.
— Вот почему в грядущем мы потерпели столь стремительное поражение, — тихо, но с пронизывающим холодом закончил Су Мин. — Мы с самого начала выбрали неверный путь.
В зале снова воцарилась долгая тишина, в которой смешались шок, ужас и едва уловимый проблеск прозрения. Лишь спустя долгое время Император-Бессмертный Шэнтянь со свистом выдохнул застоявшийся в груди воздух, словно пытаясь выгнать из себя остатки цепенящего страха, и посмотрел на Су Мина совершенно иным взором:
— Скажи… как нам сломать эту партию?
— Способ есть, — без колебаний отозвался юноша. — Раз мы не в силах воспрепятствовать падению Столпов Бездны, мы обязаны уничтожить их до того, как они завершат поглощение!
— Уничтожить черные столпы? — Прекрасный лик Е Чусюэ исказился от сомнений. — Но разве легко сокрушить физическую форму Повелителя Искажений?
— Не опасайтесь. До тех пор, пока он не явился лично, разрушить черные столпы под силу даже тому, кто достиг уровня полу-Владыки-Императора Бессмертных. Мои подсчеты показывают: самый жуткий барьер защищает столб, находящийся в Чжунчжоу. Однако в остальных четырех регионах сильнейшие из стражей не превышают уровня полу-Владыки-Императора Бессмертных.
Полу-Владыка-Император Бессмертных! В глазах Императора-Бессмертного Шэнтяня вспыхнул хищный блеск. С их нынешней мощью подобные стражи больше не представляли смертельной угрозы!
— Но… — Су Мин мгновенно охладил его пыл, — всё далеко не так просто. Едва черные столпы будут разрушены, Повелитель Искажений явится до срока!
Лицо древнего владыки вновь омрачилось. Он мгновенно осознал всю смертоносность этой ловушки:
— Ты хочешь сказать… наше решение уничтожить столпы приблизит решающее сражение?
— Именно. Впрочем, явившись до срока, он окажется крайне слаб. Его сила будет колебаться от начальной до поздней стадии ступени Императора-Бессмертного — всё зависит от того, насколько быстро мы уничтожим столпы. — Су Мин перевел тяжелый взгляд с одного собеседника на другого. — Это тяжелейший выбор. Либо мы безучастно смотрим, как он набирает силу и превращается в непобедимого Верховного Владыку-Императора Бессмертных, а затем раздавливает нас, будто клопов… Либо наносим удар первыми и заставляем его вступить в бой в момент наивысшей слабости!
Начальная стадия ступени Императора-Бессмертного! Дыхание древнего правителя перехватило, а в глазах зажглось непреклонное яростное пламя. Непобедимое чудовище на пике сил или ослабленная тварь — здесь и выбирать было не из чего!
— Отлично! — Владыка-Император Шэнтянь решительно поднялся на ноги. Его властная, подавляющая аура взметнулась к самым сводам, заставив огромный дворец содрогнуться. — Чем сидеть и ждать смерти, лучше поставить на карту всё! Су Мин, говори, что мы должны делать!
В этот миг он окончательно признал юношу верховным стратегом. Е Чусюэ тоже обратила взгляд на Су Мина, и в её чистых, прозрачных глазах читались безграничное доверие и жажда битвы.
Вобрав грудью воздух, Су Мин произнес тихим, но твердым голосом:
— Даже если враг падет до начальной стадии Императора-Бессмертного, с нашими текущими силами шансы на победу не превышают сорока процентов. Ибо пробить защиту столпа в Чжунчжоу будет невероятно трудно…
Сии слова мгновенно пригасили едва вспыхнувший огонек надежды.
— И каков же твой план? — сдвинул брови Император-Бессмертный Шэнтянь.