Глава 624 - Мёртвая тишина и отчаяние
Год пятый! Земли Аран!
Вы с Цзянь Шисань возникли посреди алой, раскаленной пустыни. Ваши ауры казались еще более истощенными, чем год назад. Благодарю могучей регенерации, которую даровало Хаотическое Тело, ваши телесные раны затянулись, но духовный исток был истощен до предела. Лицо Цзянь Шисани напоминало белый лист бумаги.
— На этот раз снова я, — так же ровно, но заметно слабеющим голосом произнес Цзянь Шисань.
Не дожидаясь ответа, он устремился к черному столпу, возвышавшемуся в центре Земель Аран.
Все то же самое. Та же кровавая баня. Вот только монстр, охранявший колонну, оказался куда сильнее прежнего. Цзянь Шисань принял на себя страшный удар, связав его боем ценой тяжелейших увечий, пока вы крушили столб.
Когда черный столп Земель Аран сокрушительно рассыпался, Цзянь Шисань сплюнул сгусток эссенции крови, его тело шатнулось. На свет явился еще один жуткий Бессмертный Император Искажений. Вы в очередной раз бежали, спасая свои жизни.
Год шестой! Сюаньчжоу!
Вы с Цзянь Шисань стояли на вершине заснеженного пика, вглядываясь в последний черный столп. Оба молчали. Три года непрерывных боев и побегов подвели вас к самой грани полного истощения.
— Последний, — тихо прошептали вы.
— Угу, — отозвался Цзянь Шисань. Рука, сжимающая рукоять меча, слегка дрожала — не от страха, а от дикого перенапряжения.
— Ударим вместе, — твердо сказали вы. — Быстро и без раскачки.
— Идет.
Битва в Сюаньчжоу оказалась жестокое двух предыдущих, вместе взятых. Защитник столпа обладал чудовищной силой. Цзянь Шисани пришлось буквально сжечь остатки своих сил, чтобы вы смогли доконать монолит.
Когда в мир хлынула аура третьего выбравшегося на свободу Владыки-Императора, у вас уже не оставалось сил даже на то, чтобы раздать пространство. Лишь благодаря Цзянь Шисани, сожгшему остатки своей воли меча, вам удалось вырваться из этой мышеловки.
Вы сделали это. Все четыре черных столпа в мире Цанлань были уничтожены. Но плата оказалась ужасающей: вы досрочно выпустили четырех древних сущностей, причем двое из них находились на позднем уровне развития!
Год седьмой!
Вы с Цзянь Шисань наконец вернулись в Чжунчжоу. Едва вступив на эти земли, вы ощутили, как на вас обрушился запах крови и дух отчаяния, ставший в десять раз гуще, чем четыре года назад.
Небо окончательно налилось мрачным багровым оттенком. Землю изрезали глубокие каньоны, повсюду валялись обломки бессмертного оружия и останки мастеров в ранге Царь-Бессмертный. Прежнего лагеря больше не существовало — линию фронта отбросили далеко назад. Все выжившие укрылись в последнем защитном оплоте, цепляясь за жизнь из последних сил.
За пределами этого барьера несколько исполинских теневых фигур с безумной яростью крушили мерцающий купол. Одной из этих фигур был тот самый Бессмертный Император Искажений, которого вы когда-то убили первым и который впоследствии возродился. А три других исполина благоухали еще более кошмарными аурами!
Это были те самые монстры, которых вы своими руками выпустили из Юйчжоу, Земель Аран и Сюаньчжоу!
*Бум-ло-ом!*
Защитный барьер под непрерывными ударами четырех владык то угасал, то вспыхивал, покрываясь глубокими трещинами. Ему оставалось стоять считанные часы.
Ваше появление никто не заметил — разумы всех присутствующих были полностью парализованы надвигающимся апокалипсисом. Вы увидели множество знакомых лиц, но на каждом застыла лишь глухая, апатичная обреченность. Давление четырех врагов уровня Владыка-Император Бессмертных за три года было способно сломить чью угодно волю.
Сердце сжалось. Все ваши труды, похоже, действительно оказались бессмысленными — ровно так, как и пророчил тот монстр. Вы лишили врага самого надежного способа вторжения, но сами же привели на свои головы скорую погибель.
— Су Мин… — прошептал Цзянь Шисань, и в его голосе звучала нескрываемая горечь. — Похоже, мы сделали только хуже.
Вы молчали, не сводя глаз с поля боя. Там, у самого края умирающего барьера, стоял седой старец. Его тело Владыки-Императора было изранено, а аура истока угасала на глазах.
— Старшеклассник Шэнтянь…
Именно благодаря его невероятным усилиям союз остатков человечества смог дотянуть до сего дня. Но сейчас и он был на пределе. Ощутив ваше присутствие, Император-Бессмертный Шэнтянь лишь печально и горько улыбнулся.
В ту же секунду слабый, гаснущий импульс его мысли прозвучал в вашей голове:
«Су Мин… вы… вернулись…»
В этой короткой фразе ощущалось, как догорает последняя искра его жизни.
— Старшеклассник Шэнтянь, мы… — запнулся Цзянь Шисань, но старец перебил его тихим, сухим смехом.
«На этот раз… мы действительно проиграли… Цзянь И и Императрица-Бессмертная Цанцюн пали…»
*Бум!*
Эти слова грозовым разрядом разорвались в голове Цзянь Шисани! С его и без того бледного лица мгновенно сошли последние краски.
«Они сожгли свои императорские души и утянули за собой двоих Бессмертных Императоров Искажений, — продолжал бесстрастный, омертвевший голос старца. — Мы думали, это даст нам хоть какую-то передышку… Но мы ошиблись. Ошиблись самым роковым образом… Уничтожив столпы, мы не остановили их, а лишь ускорили их приход и призвали еще более жутких тварей… Наша печать не простоит и дня. Видимо, таков рок человеческого рода…»
Весь мир вокруг будто замер, наполненный лишь стонами трещащего барьера.
И лишь вы один не сдались. В вашей голове с бешеной скоростью крутились мысли: вы судорожно искали выход из этой безнадежной ловушки.