Глава 601 - Прорыв! Возвращение!
Время беспощадно текло прочь, словно песок сквозь пальцы.
Прошло пять лет.
Су Мин в сопровождении Чэнь Сюаньцзи наконец ступил на землю родного мира Цанлань. Едва опустившись на сушу, он намеривался устремиться в Земли Аран, однако его путь внезапно преградил Император-Бессмертный Шэнтянь.
— Су Мин, где ты скитался все эти десять лет? — с суровым укором спросил Великий Владыка, пытливо всматриваясь в юношу. — И почему о столь катастрофическом событии, как вторжение аномальных существ, ты не обмолвился со мной ни словом?
Заметив сдержанную горечь в тоне правителя, Су Мин лишь сокрушённо криво ухмыльнулся: стало очевидно, что Император-Бессмертный Шэнтянь уже узнал всю правду от Императора-Бессмертного Шэньнуна.
— Старший, дело вовсе не в моём нежелании откровенничать, — вздохнул Су Мин, качнув головой. — У нас катастрофически не оставалось времени.
Без тайн и утаек Су Мин подробнейшим образом изложил всю историю своего путешествия в Небесный Домен Полярного Льда от начала и до конца.
— Небесный Домен Полярного Льда… — пробормотал Император-Бессмертный Шэнтянь, и глаза его вспыхнули пониманием. — Вот, значит, как. Что ж, отправляйся. Я созову всех владык в Секту Шэнтянь, и мы будем поджидать твоего возвращения.
Су Мин молча кивнул. В следующее мгновение пространственный воздух колыхнулся, и его силуэт бесследно растаял в воздухе.
***
Минуло тридцать лет.
До грандиозного вторжения расы Демонических Искажений оставалось ровно десятилетие. Именно столько времени требовалось Су Мину, чтобы совершить переход в Небесный Домен Полярного Льда и вернуться обратно.
Перед самым уходом он во всех деталях посвятил Сюаньнюань Тяньцзи в свой замысел. И чтобы обезопасить их союз от любых непредвиденных случайностей, предупредил её о худшем сценарии — если они с Е Чусюэ не сумеют вернуться в назначенный час.
«Странствие Великого Дракона Иллюзора!»
Уладив все дела, Су Мин решительно шагнул в разверзшееся чрево Хаотической Пустоты. Теперь, лишившись симуляций, он был обязан просчитывать каждый шаг с предельной осторожностью.
Пять лет спустя.
Небесный Домен Полярного Льда. Сердцевина домена — Бездна Лютого Хлада.
Пространство извивалось и трескалось, точно разбитое зеркало. Беззвучно разверзлась широкая тьма межпространственного разлома, из которой неторопливо вышел Су Мин. Знакомый, леденящий кости мороз незамедлительно обрушился на него со всей жестокостью.
По сравнению с тем, что было сорок лет назад, здешняя сила Тайинь возросла ни много ни мало в десять раз! Законы мироздания переплелись в плотную искрящуюся сеть, практически обретя осязаемую плоть. Обычный Царь-Бессмертный, дерзнувший ступить в эту обитель стужи, в ту же секунду заковал бы свою душу в лёд и превратился в бездыханную статую.
Причиной столь невероятной концентрации стихии была Е Чусюэ — Су Мин явственно ощущал исходившие от неё колоссальные, сокрушительные волны энергии. Это была сила Тайинь, изливавшаяся прямо из её тела.
«К счастью, я успел пробиться на пятый уровень сферы Царь-Бессмертный», — подумал Су Мин.
Он привел в движение бурлящую в жилах хаотическую бессмертную силу, воздвигнув невидимый барьер против жгучего холода. Десятилетия непрерывных, изнурительных медитаций не прошли даром — его собственное могущество возросло многократно.
В его море духа вовремя раздался поражённый голос Чэнь Сюаньцзи:
— Похоже, новая Повелительница Тайинь… вот-вот явится миру!
Су Мин не ответил. Его взор сквозь многослойную пелену морозного тумана пронзал тьму, устремляясь к самому дну Бездны. Там бескрайняя сила Тайинь закручивалась в колоссальный, застилающий взор водоворот. А в самом его эпицентре, скрестив ноги, восседала ослепительно прекрасная дева.
Е Чусюэ.
Её аура давно вырвалась за пределы девятого неба уровня Императора-Бессмертного. Она уже ступила одной ногой в ту заветную обитель, перед которой в трепете останавливались неисчислимые гении всех эпох — в ранг полу-Владыки-Императора Бессмертных.
«Всё ещё не совершила окончательный прорыв до Владыки-Императора Бессмертных?..» — Су Мин слегка нахмурился.
Отсутствие полного прорыва означало, что они не успеют вернуться в мир Цанлань вовремя. Это был самый нежелательный расклад.
Однако, присмотревшись, Су Мин увидел: белоснежные одежды Е Чусюэ развевались, точно на ветру, иссиня-чёрные волосы трепетали, а вокруг тела плясали видимые невооружённым глазом нити духовных законов. Она штурмовала небесные врата! Пробивалась к истинному величию Владыки-Императора Бессмертных!
«Какое безумие! С такой неистовством поглощать Изначальную Силу Тайинь! Ещё немного, и её духовное основание просто не выдержит. Наступит крах — и её душа развеется пеплом, лишив даже права на перерождение!» — пронеслось в мыслях Су Мина.
Его взгляд оставался невозмутимым. Он видел, как тонкое тело Е Чусюэ слегка дрожит, а на прекрасном лице проступает мучительная боль — нагрузка была нечеловеческой. Но её глаза по-прежнему горели несокрушимой решимостью.
Су Мин не стал подходить ближе и уж тем более не думал помешать. Он лишь отыскал глыбу древнего льда в тысяче чжанов от неё, опустился на неё и прикрыл веки, превратившись в безжизненное изваяние. Он свято верил, что у неё всё получится.
Время в этой абсолютной, мёртвой тишине потекло незримой рекой. В глубинах Бездны счет годам был потерян.
Так прошло целых три года.
Три года Су Мин просидел не шелохнувшись, будто слившись в единое целое с этим заиндевелым миром.
И вот в один из дней юноша резко распахнул глаза. В его зрачках на мгновение вспыхнул и погас извечный свет хаоса.
— Свершилось!
*Бум!*
В глубине Бездны от древнего женского силуэта, неподвижно восседавшего целые века, внезапно ударила невиданная, грандиозная аура! Эта сила метнулась к небесам, моментально пронизав насквозь весь Небесный Домен Полярного Льда!
За мгновение мир утратил краски, а миллионы великих путей возопили! Встревоженные существа всего домена — от ничтожных духов до могучих владык — ощутили трепет, исходящий из самых глубин их душ, и невольно пали на колени, обратив взоры к Бездне.
На дне ущелья расцветали тысячи знамений. Бесконечные законы Тайинь преображались в снежные лотосы Великого Дао, выплёскиваясь из пустоты и закружившись вокруг Е Чусюэ. За её спиной медленно поднялся исполинский диск величавой, ослепительно-белой луны. Там, куда падал её свет, само время и пространство сковывал абсолютный мороз. Призрачная река времени пролегла у её ног, и бесчисленные тени бились в её волнах, пытаясь вырваться, но сияние лунного лика беспощадно давило их волю.
— Все пути склоняются пред ней, само время являет свой лик… Ей удалось, — пробормотал Чэнь Сюаньцзи, и в его голосе звучал беспредельный трепет. — Появилась ещё одна Повелительница Тайинь, что приняла в своё Святое Тело Великой Инь всю полноту Изначальной Силы и обрела титул Владыки-Императора Бессмертных!
Су Мин неторопливо поднялся и стал молча взирать на деву, объятую божественным сиянием.
Спустя долгое время небесные знамения начали угасать, устремляясь вовнутрь и впитываясь в плоть Е Чусюэ. Она медленно открыла глаза.
Холодные, отрешённые… В них, казалось, зарождались и рушились галактики, отражая бесконечные эпохи. Единого взгляда на эти зрачки было достаточно, чтобы заморозить чью-то душу.Прежняя прохладная сдержанность Е Чусюэ окончательно переродилась в непреложную, возвышенную божественность — в то ледяное равнодушие, с каким боги смотрят на тлен.
Она оставалась Е Чусюэ. И в то же время перестала быть только ей. Теперь она — Повелительница Тайинь!
Заметив Су Мина, она замерла, и в её бездонных, неподвижных глазах наконец промелькнула едва заметная тёплая струя. Сделав шаг, дева мгновенно оказалась прямо перед ним. Не было ни бурной радости встречи, ни долгих речей. Лишь изящная нефритовая ручка поднялась и ласково коснулась щеки Су Мина. Движение было исполнено нежности, но кончики пальцев обжигали нетающим холодом.
— Ты пришёл, — произнесла она. Голос её звучал чистейшим лунным светом, но в нём сквозила неизъяснимая глубина.
— Я пришёл забрать тебя домой, — тихо ответил Су Мин, глядя прямо в её глаза и чувствуя, как в её ауре сплелись воедино знакомое и абсолютно чужое.
— Домой… — Взгляд Е Чусюэ дрогнул, словно она пыталась воскресить в памяти давние воспоминания.
Однако мгновение спустя она опустила руку, и в её взоре вновь возобладало величественное спокойствие. Дева повернулась к беспросветной тьме Бездны, словно разглядывая грядущее сквозь толщу времен.
— Идем!
На губах Су Мина расцвела едва заметная улыбка. Он взмахнул рукавом.
«Странствие Великого Дракона Иллюзора!»
Перед ними разверзлась Хаотическая Пустота, и Су Мин вместе с Е Чусюэ устремился к миру Цанлань. Пусть она и пробилась на уровень Владыки-Императора Бессмертных, самостоятельно пересекать хаотические бездны между мирами ей всё ещё было не под силу.