Глава 593 - Е Чусюэ, пробившаяся к Владыке-Императору Бессмертных!
Вспомнив о Е Чусюэ, ты резко замер.
Сколько лет прошло с тех пор, как она покинула мир Цанлань и ушла в Небесный Домен Полярного Льда? Ты мысленно отсчитал годы — выходит, около пятидесяти лет.
Пятьдесят лет... Обладая Святым Телом Великой Инь и тренируясь в столь идеальной среде, да с её-то феноменальным талантом... Смогла ли она за эти годы пробить барьер и шагнуть в ранг «Владыка-Император Бессмертных»? У тебя не было никакой уверенности, ведь от неё не поступало ни единой вести.
Но ты четко помнил слова, произнесенные девушкой перед расставанием:
«Когда я прорвусь к рангу Владыки-Императора Бессмертных, я сама найду тебя».
Тогда все твои мысли были заняты защитой мира Цанлань, и ты даже не задумался: а как Е Чусюэ сможет вернуться обратно в твое отсутствие?
От этой мысли у тебя внутри всё похолодело.
Небесный Домен Полярного Льда лежал далеко на севере от мира Цанлань, за несколькими бессмертными доменами. Сам по себе путь не таил смертельной опасности, но дорога туда и обратно, по твоим подсчетам, заняла бы в лучшем случае лет восемь, а то и все десять.
Десять лет... Сможет ли мир Цанлань продержаться эти десять лет?
Ты замер секунды на три, так и не найдя ответа. Но если не попытаться привести её, исходы битвы станут еще более катастрофическими.
Ты развернулся и решительно сошел с Астрономической Башни.
Сюаньнюань Тяньцзи находилась в Главном зале. Перед ней лежала карта с подробным расположением сил на восточной границе Чжунчжоу. Ты сразу понял, чем она занята: в отсутствие Императора-Бессмертного Шэнтяня именно Сюаньнюань Тяньцзи стала настоящей опорой Секты Шэнтянь.
Ты сел напротив неё, не пытаясь ходить вокруг да около:
— Мне нужно уйти на некоторое время.
Сюаньнюань Тяньцзи не подняла головы, её палец лишь слегка нажал на одну из точек на карте.
— Насколько?
— В лучшем случае — лет на восемь. В худшем — на десять.
Вот теперь она подняла взгляд и посмотрела на тебя.
— Куда?
— В Небесный Домен Полярного Льда.
Она не стала говорить сразу. Лишь перевела взгляд обратно на карту и замолчала примерно на пару мгновений.
— Е Чусюэ.
Это был не вопрос, а констатация факта. Ты кивнул:
— Она обладает Святым Телом Великой Инь и тренировалась там пятьдесят лет. Я не знаю, смогла ли она достигнуть ранга Владыки-Императора Бессмертных, но если да... стоит мне привести её обратно, и положение дел в мире Цанлань изменится кардинально. Если же я не найду её, ты и сама знаешь, каков будет финал.
Сюаньнюань Тяньцзи не стала спорить. Она оттолкнула карту, оперлась локтями о стол и, подперев подбородок ладонью, уставилась в окно.
За окном уже сгущались сумерки. В ночном небе мира Цанлань мерцали редкие звезды; казалось, все вокруг шло своим чередом.
— Десять полу-Владыки-Императоров Бессмертных, — проговорила Сюаньнюань Тяньцзи обыденным, ровным тоном. — У нас лишь шесть. Но если я пожертвую собой, то смогу забрать с собой пятерых.
Твои брови дрогнули.
— Тебе не обязательно...
— Я с тобой не советуюсь, — жестко перебила она, без малейшего эмоционального всплеска в голосе. — Ты ставишь меня перед фактом, что уходишь, а не спрашиваешь разрешения.
Лишь сейчас ты осознал, что она была права. Ты спрашивал её, смогут ли они удержать оборону, а не просил позволения уйти.
Это были разные вещи.
Сюаньнюань Тяньцзи поднялась с места и подошла к окну, повернувшись к тебе спиной.
— Мир Цанлань выстоял в первую волну, выстоял во вторую... Нет причин думать, что мы рухнем на третьей. К тому же, — она сделала паузу, — даже если мы не удержим фронт, мы выиграем для тебя достаточно времени.
Эти слова звучали не как утешение, а скорей как предсмертное напутствие. Ты не стал отвечать, погрузившись в молчание.
Сюаньнюань Тяньцзи обернулась и встретилась с тобой взглядом. Вы смотрели друг на друга в полной тишине, но некоторой правде слова были не нужны. Она — дочь Владыки Людей, и в столь критический час именно она должна была шагнуть вперед. Это была ответственность, въевшаяся в саму кровь и плоть родословной Владыки Людей.
— Я понял, — наконец выдавил ты глухим голосом.
— Иди, — ответила она, снова поворачиваясь к карте. — Возвращайся скорее и не задерживайся понапрасну.
Тон её был таким, будто она просто выставляла за дверь надоедливого гостя.
Ты поднялся и вышел.
Перед тем как покинуть обитель, ты в последний раз окинул взглядом Секту Шэнтянь. Очертания великой секты уменьшались за твоей спиной, а полупрозрачный купол защитного барьера облегал её плотным, безупречным панцирем.
Сюаньнюань Тяньцзи не вышла провожать тебя. В этом была вся она — никаких лишних слов. Она осталась там, где должна была быть, позволяя тебе уйти со спокойной душой.
Ты отвел взор.
[Странствие Великого Дракона Иллюзора!]
***
Прошло пять лет!
Небесный Домен Полярного Льда, глубокая зима.
Небо здесь было абсолютно белым. Это были не облака, а ледяная взвесь, висящая в вышине и опускающаяся со всех сторон — яркая, но совершенно лишенная тепла.
В тот миг, когда твои ноги касались мерзлой земли, стужа мгновенно проникала глубоко внутрь, отчего даже море твоей души сжималось. Стужа Небесного Домена Полярного Льда не являлась простым морозом — это была сила Тайинь, пропитавшая все сущие небеса и землю и выедающая любые источники тепла. Жизненная кровь и исток修士 подвергались её беспощадному воздействию.
Ты мысленно оценил обстановку: концентрация силы Тайинь здесь стала в разы выше, чем пятьдесят лет назад, когда вы приходили сюда вдвоем.
«Что произошло? Почему сила Тайинь стала настолько мощной?»
Не понимая причин происходящего, ты устремился в сторону, подсказанную памятью.
Бездна Предельного Холода располагалась в самом сердце Небесного Домена Полярного Льда. Поскольку ты уже бывал здесь, путь до самой Бездны занял у тебя всего месяц.
Огромный зев разлома уходил в темноту. Если взглянуть вниз, видишь лишь непроглядную тьму: свет не проникал туда, а температура была настолько низкой, что сам воздух казался застывшим.
Ты без колебаний прыгнул вниз.
Чем глубже ты погружался, тем гуще становилась сила Тайинь; её давление физически въедалось в плоть. Активировав Хаотическое Тело, ты вытеснил мразь вовне и продолжил спуск.
На самом дне Бездны теплился свет — сине-белое холодное свечение. Это были не духовные камни, а естественная концентрация предельно сжатой силы Тайинь, пропитавшая каждый каменный уступ и освещавшая дно до мельчайших деталей.
Спустя долгое время ты ступил на дно Бездны.
И первое, что предстало перед твоим взором — ошеломительно прекрасный силуэт.
За пятьдесят лет разлуки аура Е Чусюэ стала еще более леденящей. Сейчас девушка стояла в самом центре дна Бездны лицом к тебе, абсолютно неподвижно. На ней не было никакой защиты, она даже не медитировала. Сила Тайинь со всех сторон стекала к ней подобно бурным рекам — но не разъедала её, а словно подчинялась. Вся стихия Тайинь признала её своим единственным повелителем и со смыслом устремлялась к её фигуре.
Ты не издал ни звука, лишь осторожно накрыл её своим восприятием, касаясь её духовного ритма.
И в следующую секунду ты замер.
Владыка-Император Бессмертных.
Не полу-Владыка, не пограничное состояние — она полностью и окончательно переступила заветный порог, утвердившись в ранге «Владыка-Император Бессмертных». Исток Тайинь внутри неё сгустился подобно монолитной горе — плотный, весомый, безупречный.
Даже сделав самые оптимистичные прогнозы перед дорогой сюда, в момент реального осознания ты все равно почувствовал, как сердце пропустило удар.
Е Чусюэ действительно совершила этот прорыв.