Глава 592 - Ключ к разгадке! Е Чусюэ!
— Запечатать её не получится.
Это был не только твой вывод.
Сюаньнюань Тяньцзи долго стояла подле тебя, а затем медленно качнула головой:
— Силами всех присутствующих здесь修士 невозможно перекрыть этот прорыв. Воля Чревоугодия замерла по ту сторону. И хотя само оно не вышло, его аура намертво заблокировала границы разлома. Любые попытки наложить печать будут мгновенно разрушены.
— Если только…
— Если только не явится кто-то уровня «Великий Император», — закончил ты за неё.
Сюаньнюань Тяньцзи не стала ни подтверждать, ни отрицать твои слова. Она лишь перевела на тебя тяжелый взгляд и на миг замерла.
— В каком ты состоянии?
— В паршивом, — скрывать правду от Сюаньнюань Тяньцзи не имело смысла. — Я воззвал к силам, за которые приходится платить. Теперь нужно время на восстановление.
Чэнь Сюаньцзи передал тебе свою мощь, и хоть это отличалось от дара Повелителя Мечей, нагрузка на тело оказалась колоссальной. Ты находился в состоянии глубочайшего истощения и как минимум три ближайших месяца был абсолютно не способен к бою.
К счастью, орда аномальных существ временно отступила.
Сюаньнюань Тяньцзи кивнула, не став расспрашивать о подробностях. Она была опытной и мудрой женщиной, умевшей понимать вещи без лишних объяснений.
Вдали Цзянь И уже подсчитывал ущерб после битвы и вскоре озвучил итоги. Ключевые фигуры выжили, однако несколько修士 уровня «Император-Бессмертный» получили тяжелейшие увечья — на их исцеление уйдет немало времени. Оборонительные рубежи мира Цанлань в ближайшее время просто не выдержали бы еще одного подобного штурма.
Такова была суровая реальность.
Ты в последний раз взглянул на пространственную брешь. Она висела над миром подобно Дамоклову мечу, готовому сорваться в любой момент.
— Отступаем в Секту Шэнтянь. Перегруппируем силы, — произнес ты ровным тоном. — Аномальные существа не нападут немедленно. Им нужно оценить свои шансы, и это время — наше единственное окно возможностей.
— Что планируешь делать? — спросила Сюаньнюань Тяньцзи.
Ты ответил не сразу. В твоей голове уже крутились варианты дальнейших шагов.
Мир Цанлань выстоял, но сам по себе этот факт не являлся финалом. Разлом продолжал зиять над землей, а войска Искажений копили силы в Цинчжоу. Настоящее испытание было еще впереди. Тебе требовалась сила, способная запечатать этот разрыв. Лишь перекрыв врагу доступ к подкреплениям, вы смогли бы методично перебить оставшихся чудовищ.
Ты наконец отвел взор от неба.
***
Минуло три года.
Пятьдесят шестой год!
За эти три года армия Искажений не сделала ни единого хода. Отступив в Цинчжоу, твари словно сгинули с лица земли: ни атак, ни разведки, ни единого звука. Но ты знал — это не слабость. Это накопление сил перед бурей.
И ты тоже не сидел сложа руки.
Оборона была полностью перестроена, все бреши залатаны. Израненных Императоров-Бессмертных ты буквально заставил уйти в глубокую медитацию для восстановления сил. Защитные массивы Секты Шэнтянь перенастроили изнутри и снаружи, даже потоки духовной энергии в барьерах меняли трижды.
Чэнь Сюаньцзи все еще спал. Время от времени ты погружался восприятием в глубины моря души: угасший дух покоился там, плотно окутанный покровом Нефритово-Сердечного Лотоса Бессмертной Эссенции. Дыхание его было ровным, но сон — настолько беспросветным, что дозваться его не удавалось. Повелитель Мечей хоть и твердил, что не намеревается помогать, после впадения Чэнь Сюаньцзи в спячку все же выделил часть бессмертной эссенции, чтобы поддержать его существование.
Шел конец пятьдесят шестого года.
В этот день ты стоял на самой высокой Астрономической Башне Секты Шэнтянь и по привычке бросил взгляд на небосвод.
И вдруг замёрз. Твои глаза сузились в узкие щели.
— Это еще что…
У пространственной трещины началось движение. И далеко не мелкое.
Огромные массы аномальных существ хлынули из краев разлома. Черные потоки, смердящие гнилью и разрушением, затопили небо, устремляясь в мир Цанлань.
Твоя рука привычно легла на рукоять Драконьего Меча Хаоса. Но в следующее мгновение ты не стал обнажать клинок.
Ты увидел, как после прохождения вражеских орд пространственный разлом начал... сжиматься.
Это не было медленным затягиванием — брешь зарастала прямо на глазах, край за краем подтягиваясь к центру, словно кто-то невиданный сшивал ткань реальности с той стороны.
И тут ты заметил третью деталь.
Аура Чревоугодия исчезла.
Она не ослабла — она просто сгинула, начисто испарившись у краев разлома, будто нечто могущественное насильно выдернуло её оттуда.
Ты стоял не шелохнувшись, сопоставляя эти три факта в голове.
Воля Чревоугодия намертво блокировала разлом — таков был вывод трехлетней давности. А теперь его присутствие исчезло, разлом зарастает, и последняя волна аномалий отчаянно рвется внутрь.
О чем это говорило?
О спешном финише. О том, что Чревоугодие получило тяжелое ранение и было вынуждено отзывать свою волю от этой бреши. Перед уходом оно выплеснуло в мир Цанлань все собранные войска, готовясь к последней, отчаянной схватке на главном фронте. Возможно, Чревоугодие прозрело слабость Несравненного Владыки Войны: стоит лишь затянуть бой, и когда эликсиры Несравненного Владыки Войны иссякнут, тот падет сам собой. А уничтожение мира Цанлань отрежет ему путь к снабжению.
Ты закрыл глаза на пару секунд. Это была не просто догадка — это было единственное логичное объяснение.
Что происходило с самим Несравненным Владыкой Войны, никто не знал. Но судя по всему, грандиозная битва вступила в свою решающую, кульминационную фазу.
Для мира Цанлань это казалось благом. Но ты отчетливо понимал, что крылось за этой «благой вестью».
Последняя волна аномальных существ вошла в ваш мир в полном составе.
На площадку Астрономической Башни поднялась Сюаньнюань Тяньцзи. Оперевшись о перила, она окинула взором кипящие небеса.
— Разлом затягивается.
— Да.
— Но количество вошедших тварей…
— ...Больше, чем когда-либо прежде, — закончил ты за неё. — Если выстоим против этого удара, мир Цанлань победит.
Сюаньнюань Тяньцзи не стала возражать. На площадке воцарилась тяжелая тишина. Обоим было ясно: слова здесь бесполезны, молчание говорило лучше любых речей.
***
Прошел один год.
Пятьдесят седьмой год!
Из Чжунчжоу пришли тревожные вести. Скорбную весть принес Цзянь И; лицо его было бледнее обычного, но голос сохранял ледяную твердость:
— Десять аномальных полу-Владыки-Императоров Бессмертных прорвали Восточный рубеж Чжунчжоу и движутся к центру континента.
Ты взял донесение и бегло прошлся взглядом по строкам. Ошибки в цифрах не было.
Десять аномальных полу-Владыки-Императоров Бессмертных.
А с вашей стороны — всего шесть бойцов аналогичного уровня. Простая арифметика не оставляла защитникам ни единого шанса. Ты осознавал: на этот раз вам не удержать рубежи. Повелитель Мечей отказывался вмешиваться, а Чэнь Сюаньцзи все еще погружен в беспамятство.
Ты отчаянно перебирал в голове возможные пути спасения.
И вдруг в твоей памяти вспыхнул знакомый образ.
— Точно! Чусюэ!