Глава 586 - Запутанные чувства
— Не стоит благодарности, — ответил ты, поворачиваясь к дверному проёму. — Постарайся как следует отдохнуть. Когда наберёшься сил, у нас будет ещё полно дел. А что до Несравненного Владыки Войны — им я займусь лично.
Дверь тихо скрипнула, и ты вышел из павильона.
На улице, прямо у края аптекарского поля, в позе лотоса восседал Император-Бессмертный Шэньнун. Услышав шаги, он медленно приоткрыл глаза.
— Трава Девяти Превращений и Возвращения Души из Небесного Домена Полярного Льда? — в его голосе прозвучали нотки искреннего изумления. — А ты, парень, воистину не скупишься.
Ты ничего не ответил, лишь молча воззрился на бескрайнюю синеву небес.
— Старший Шэньнун, а сможем ли мы вылепить ещё Пилюль Духа Глазури?
Император-Бессмертный Шэньнун с тяжёлым вздохом покачал головой:
— В ближайшее время — нет. Источник силы Цинъюань изранен слишком глубоко. Даже с такой драгоценностью, как Трава Девяти Превращений и Возвращения Души, ей потребуется не меньше десяти лет, чтобы полностью прийти в себя. Да и я истощил слишком много эссенции крови — мне тоже нужен покой. Впрочем, тех двухсот с лишним Пилюль Духа Глазури Несравненному Владыке Войны должно хватить на некоторое время.
Ты кивнул:
— Тогда пока остановимся на этом. А я направлюсь в Безжизненную Пустошь.
Седые брови Императора-Бессмертного Шэньнуна сдвинулись к переносице:
— Навестить Несравненного Владыку Войны?
— Да.
— Как он?
— Неважно, — после короткой паузы отозвался старец. — Но пока у него есть Пилюли Духа Глазури, катастрофы не случится.
Он посмотрел на тебя с глубоким пристальным смыслом, явно желая сказать что-то ещё, но лишь выдохнул:
— Береги себя!
***
Год тринадцатый!
Ты вновь ступил под мрачную сень Безжизненной Пустоши.
Взошёл на Мёртвую Гору.
И нашёл Несравненного Владыку Войны.
Год четырнадцатый!
Ты вывел Несравненного Владыку Войны из Безжизненной Пустоши и привёл его в Секту Шэнтянь.
Су Цинъюань ты оставил в Долине Ста Трав — в конце концов, оставаясь там, она могла безвозмездно принимать исцеляющие снадобья, созданные руками самого Императора-Бессмертного Шэньнуна.
Время потекло незримой рекой.
Прошло десять лет!
Год двадцать четвёртый!
Спустя десять лет после прибытия в мир Цанлань Несравненный Владыка Войны наконец восстановил свои силы до уровня Великого Императора.
Год двадцать пятый!
Ты покинул Секту Шэнтянь и вновь отправился в Долину Ста Трав.
Когда Несравненный Владыка Войны вернул себе могущество Великого Императора, с твоей души будто скатился тяжелейший валун. Но второй камень всё ещё мёртвым грузом давил на сердце.
Су Цинъюань.
Десять лет назад, когда ты уходил, её дыхание было истощено до предела. Пусть у неё и была Трава Девяти Превращений и Возвращения Души, ты прекрасно понимал: исцеление повреждённого источника никогда не бывает быстрым.
Едва твоя нога ступила на землю Долины Ста Трав, твои брови изумлённо взметнулись вверх.
Плотность духовной энергии восстановилась!
И не просто восстановилась — она стала насыщеннее на целых тридцать процентов по сравнению с тем, что было десять лет назад. Воздух полнился тонким, чуть терпким ароматом трав — неповторимым духом алхимии Императора-Бессмертного Шэньнуна.
Ускорив шаг, ты устремился к деревянному павильону. Не успел ты ступить на крыльцо, как из дверей выскочила изящная фигура.
— Су Мин!
Перед тобой стояла Су Цинъюань, и на её губах играла светлая, радостная улыбка. На щеках цвёл здоровый румянец, дыхание было ровным и глубоким — от прежней смертельной слабости не осталось и следа.
Ты замер в оцепенении:
— Ты…
— Со мной всё в порядке! — весело рассмеялась Су Цинъюань, кружась перед тобой. — Действие Травы Девяти Превращений и Возвращения Души оказалось куда мощнее, чем мы смели надеяться! Я не только полностью исцелила источник, но и пробилась на уровень Императора-Бессмертного 1-го небесного слоя!
Твои зрачки хищно сузились.
Император-Бессмертный 1-го небесного слоя?!
Десять лет назад её развитие рухнуло до Царя-Бессмертного 1-го небесного слоя, а теперь она не просто вернула утраченное, но и с ходу перешагнула целый великий уровень?!
Ты сдвинул брови:
— Трава Девяти Превращений и Возвращения Души невероятно редка, но она лишь исцеляет источник. Она не способна даровать столь невероятный прыжок в развитии.
Су Цинъюань задорно моргнула:
— Старший Шэньнун сказал, всё дело в моём Святом Теле Мистической Небесной Глазури. Разрушение источника с последующим его возрождением стало для меня подобно перерождению феникса в пламени. Моя телесная суть пробудилась на совершенно ином уровне.
Ты на мгновение умолк.
Тебе прекрасно была известна уникальность Святого Тела Мистической Небесной Глазури. Эта конституция считалась вершиной среди всех вспомогательных тел, и любое потрясение источника могло вызвать самые непредсказуемые метаморфозы.
— Где старший Шэньнун?
— На аптекарском поле, — Су Цинъюань указала пальчиком вдаль. — Он сказал, едва ты придёшь, сразу отправишься к нему.
Кивнув, ты повернулся и пошагал к плантациям.
Император-Бессмертный Шэньнун восседал возле редчайшего духовного древа. Заслышав твои шаги, он отпер веки:
— Пришёл?
— Угу, — ты опустился на траву напротив него. — Что произошло с Цинъюань?
Старец добродушно ухмыльнулся:
— Та Трава Девяти Превращений и Возвращения Души, что ты принёс, по качеству превосходит всё, что мне доводилось видеть в жизни. В ней таилась не только сила Тайинь, но и нить первозданного Хаоса. Когда Цинъюань приняла её, её источник не просто исцелился — он прошёл через великую закалку. В Святом Теле Мистической Небесной Глазури пробудились способности второго уровня.
Ты удивлённо вскинул бровь:
— Второго уровня?
— Именно, — подтвердил Император-Бессмертный Шэньнун. — Прежде её тело могло восстанавливать чужие источники, души и основы Дао лишь ценой собственного истощения. Но теперь она способна даровать поддержку в малых дозах, нисколько не вредя собственному источнику! Иными словами, пока речь не идёт о массовом создании Пилюль Духа Глазури, её жизненной сути ничто не угрожает.
Твоё сердце пропустило удар.
Ты слишком хорошо понимал, что это означает.
Пилюли Духа Глазури теперь можно производить непрерывно!
— Ты уверен? — переспросил ты глухим голосом.
— Абсолютно, — твёрдо ответил Шэньнун. — Все эти десять лет я непрестанно наблюдал за ней. Её телесная суть окончательно стабилизировалась. Пока она не начнёт безудержно истощать себя алхимией, как раньше, проблем не возникнет.
Ты глубоко вдохнул, выгоняя из лёгких напряжение:
— Это хорошо.
Император-Бессмертный Шэньнун вдумчиво поглядел на тебя и вдруг тихо произнёс:
— Су Мин, а ведь между тобой и ней…
— Что? — ты поднял на него взгляд.
Старец лишь покачал головой:
— Ничего. Просто мне кажется, что между вами двоими пролегло нечто совсем иное.
Ты предпочёл промолчать. Шэньнун не стал расспрашивать дальше. Он поднялся на ноги, тяжело похлопал тебя по плечу и произнёс:
— Цени это. В наши смутные, кровавые времена встретить того, кто готов отдать за тебя абсолютно всё — редчайший дар небес.
С этими словами он повернулся и неспешно ушёл.
Ты остался сидеть на траве, уставившись в далёкое небо. В твоей памяти всплыло бледное, измождённое лицо Су Цинъюань.
И её тихий, но несломленный шёпот:
«Это мой собственный выбор».
Ты зажмурился и сделал глубокий вдох:
«Я больше никогда не позволю тебе пострадать».