Глава 585 - Бледная Су Цинъюань!
В пространственном пространстве Хаотической Пустоты ты молча пробивал себе путь сквозь бешеные потоки пространственной турбулентности.
Слова Чэнь Сюаньцзи до сих пор звучали в ушах: «Каждый обладатель Святого Тела Великой Инь, достигший вершины, становится Повелительницей Тайинь…»
— То есть Е Чусюэ со временем превратится в новую Повелительницу Тайинь? — уточнил ты.
— Верно, — сложным тоном откликнулся Чэнь Сюаньцзи. — Когда прежняя Повелительница Тайинь погибает, её воспоминания, наследие и часть воли через Реку Времени переходят к следующему носителю Святого Тела Великой Инь. Стоит Е Чусюэ взойти на уровень Владыки-Императора Бессмертных, как она полностью унаследует всё, чем обладала её предшественница.
— И останется ли она после этого самой собой? — тихо спросил ты.
Старик снова умолк на мгновение:
— На этот вопрос у меня нет ответа. Но одно я знаю точно: из века в век Повелительницы Тайинь существовали лишь ради одного — битвы с аномалиями. Их предназначение — защита Великого Мира Тысячелетий.
Ты ничего не ответил, но в груди всё сжалось от невыразимой тяжести. Е Чусюэ осталась там, чтобы стать сильнее. Но платой за эту силу может стать утрата собственного «я».
«Проклятье…» — Ты крепко сжал кулаки. — «Я обязан как можно скорее пробиться на уровень Владыки-Императора Бессмертных. Только так я смогу реально помочь ей!»
Чэнь Сюаньцзи усмехнулся:
— Парень, ты всего лишь Царь-Бессмертный, а уже бредишь вершинами уровня Владыки-Императора? Ты хоть представляешь, какая пропасть лежит между ними?
— Представляю, — твёрдо отозвался ты. — Но у меня нет выбора. Мир Цанлань нуждается во мне, и Чусюэ тоже. Я обязан стать сильнее.
Чэнь Сюаньцзи больше ничего не сказал, но ты ощутил, как его отношение к тебе чуточку изменилось.
***
Прошло ещё пять лет.
Наступил двенадцатый год твоей симуляции.
Ты наконец миновал Хаотическую Пустоту и ступил на землю родного мира Цанлань. Ступив на знакомый дерн, ты жадно вдохнул местный воздух:
— Наконец-то дома. Сначала нужно наведаться в Долину Ста Трав и узнать, как там Цинъюань.
Сформировав мысленный импульс, ты мгновенно исчез в пространственной вспышке.
Земли Аран! Долина Ста Трав.
Стоило тебе переступить границы Долины Ста Трав, как бровки твои поползли вверх. Концентрация духовной энергии упала минимум на треть по сравнению с тем, что было до твоего ухода. Вдобавок в воздухе явственно пахло кровью.
«Что здесь стряслось?!»
Ты наддал ходу и полетел в глубь долины. Вскоре взору открылся Император-Бессмертный Шэньнун. Он сидел со скрещёнными ногами возле аптекарской грядки, белея лицом, точно саван. А перед ним ровными рядами выстроились сотни пилюлей, испускавших мягкое глазуревое сияние.
Пилюля Духа Глазури!
— Старше Шэньнун! — ты приземлился подле него, тревожно окинув его взглядом. — Что с вами?!
Император-Бессмертный Шэньнун приоткрыл глаза и выдавил измождённую улыбку:
— Су Мин… ты вернулся. Со мной всё в порядке, просто израсходовал много сил.
Ты перевёл взгляд на россыпь лекарств, и сердце ушло в пятки:
— Столько пилюлей…
— Вся эта партия была изготовлена за прошедшие десять с лишним лет, — слабым голосом проговорил великий лекарь. — Будущее мира Цанлань куда мрачнее, чем мы думали. Как ты сам говорил, сотни пилюль явно не хватит. Мы обязаны были сделать гораздо больше. К счастью, когда я стал добавлять собственную эссенцию крови, дело пошло куда быстрее.
Твои зрачки сузились от ужаса:
— А Цинъюань?! Где она?!
Шэньнун указал дрожащим пальцем на павильон неподалёку:
— Она отдыхает внутри. Но… — Он запнулся, так и не решившись закончить.
Ты не стал слушать и рванул к дверям павильона.
Распахнув створки, ты увидел Су Цинъюань. Девушка лежала на ложе, белая, словно полотно, её дыхание было еле ощутимым. А её культивация… Сна рассыпалась и откатилась до самого первого уровня Царя-Бессмертного!
— Цинъюань! — Ты бросился к кровати и схватил её за ладонь. Она была холодной, точно лёд.
Девушка медленно разомкнула веки и, узнав тебя, слабо улыбнулась:
— Су Мин… ты пришёл…
— Что с тобой произошло?! — твой голос дрожал от сдерживаемой бури. — Это Шэньнун заставил тебя изнурять себя пламенем?!
Су Цинъюань качнула головой:
— Нет… Я сама захотела… Миру Цанлань жизненно необходима Пилюля Духа Глазури… А моё Святое Тело Мистической Небесной Глазури — единственный ключ к её созданию… Вот я и…
Её голос угас. Ты судорожно сжал её хрупкие пальцы, чувствуя, как душу выжигает лютая вина:
— Прости меня!
Девушка качнула головой:
— Не вини себя… Это был мой выбор. Зато… у нас всё получилось! За эти одиннадцать лет мы создали больше двухсот Пилюлей Духа Глазури. Этого хватит Несравненному Владыке Войны на долгое время… И Цзы Ю больше не придётся мучиться.
Ты сжал зубы до хруста. Две сотни пилюлей… Купленные ценой потери культивации и повреждённого истока Су Цинъюань! Ценой эссенции крови Императора-Бессмертного Шэньнуна!
— Я исцелю тебя! — чеканно выдохнул ты и достал из пространственного кольца Траву Девяти Превращений и Возвращения Души.
Зрачки Су Цинъюань расширились:
— Это же…
— Трава Девяти Превращений и Возвращения Души, впитавшая в себя силу Тайинь, — ты аккуратно поднёс стебель к её губам. — Прими её, и твой Исток восстановится.
Девушка замерла. Она прекрасно знала цену подобным сокровищам. Даже обычная версия этой травы ценилась на вес золота, а вариант, обогащённый силой Тайинь, был не чем иным, как легендой. Добыть такое чудо было практически невозможно.
— Ты… — В её голосе послышались дрожащие нотки, а на глаза навернулись слёзы.
— Все эти годы я искал средство, способное исцелить твою повреждённую основу, — мягко проговорил ты. — И в глубинах Небесного Домена Полярного Льда я нашёл эту траву.
Су Цинъюань закусила губу, роняя чистые слезинки:
— Дурак… Ты ведь сам всего лишь Царь-Бессмертный… Зачем лезть в такие опасные места… А если бы ты погиб?
Ты усмехнулся:
— Не переживай, я живучий. А ну-ка принимай лекарство. Не жги впустую труды Шэньнуна и свои собственные жертвы.
Су Цинъюань глубоко вздохнула и приняла из твоих рук редчайшее растение. Прежде чем проглотить его, она подняла на тебя глаза, полные нежности:
— Су Мин… Спасибо тебе.